“谢谢。”他为什么要这么严厉？他从未如此动怒。
玛格急着要当和事佬。“真的，艾琳，你不用担心伊毕会说什么。社交界有谁会去听信被解雇、又没推荐函的管家，却怀疑圣梅林伯爵呢？”
“我知道，但他知道我们开玩笑时说的话其实都是真的。”
“就算伊毕散布谣言也造成不了伤害，那只会被当成老调重弹。”玛格说。
“她说得对。”亚瑟说。“镇静些，艾琳。我们不用去担心伊毕。”
“我想你们说得对。”艾琳说，但仍一脸不满意。
玛格叹口气。“好了，那就解决了，你可以留下来了。”
艾琳皱眉。“那让我想到，我们似乎仍短缺人手。”
这个问题必须解决才能开始调查，亚瑟疲惫地想。他拿起笔，抽出一张纸。“我会送封信到介绍所去。”
“不用再浪费时间面试介绍所送来的人选。”艾琳简洁地说。“莎丽有两个姊妹都在找工作，其中一个似乎是好厨师，另一个则很乐意担任女仆的工作。我想莎丽很适合当我们的新管家。还有，尼德有叔叔和表哥都是很有经验的园丁。正好他们的雇主刚卖掉城里的房子，解雇了所有员工，所以他们也在找工作。我建议可以雇用他们。”
玛格拍拍手。“老天爷，艾琳，你真是太棒了。人手的问题全解决了。”
可以摆脱寻找新仆人的重担，亚瑟大大松了口气，甚至想抱起艾琳，亲吻她。
“我把这件事交给你处理。”结果他只很正式地说。
她只是随意点点头，但他觉得她似乎很开心。一项迫切的问题又解决了，他的心情也振奋起来。
“请两位见谅，但我必须上楼去换衣服。”玛格起身走向门口。“范先生就快来了。我们今天下午要去一些书店。”
亚瑟起身走过房间替她开门。她急急穿过走廊，消失无影。他回头看到艾琳也准备跟着离开，便举起一只手。
“若你不介意，”他轻声说。“我想跟你讨论约翰告诉我的事。”
她停在地毯正中央，露出兴奋的表情。“你找到他了？”
“对，谢谢你建议我去找他的心上人。”他看看钟。“四点多了。我派人去准备马车，我们到公园转转。你和我在一起会更让人相信我们是真的订了婚，我们也可以私下谈话。”
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五点刚过，亚瑟就驾着漂亮马车穿过公园的正门。艾琳坐在他身边，穿着蓝色的簇新马车服，戴着搭配的帽子，第一千次自我提醒她只是职业伴护，受雇前来演出。但内心深处她忍不住想假装一下这出戏是真的，假装亚瑟邀她出游是想和她在一起。
眼前的景色活泼生动且多采多姿。晴朗温暖的春日午后，城里一向有很多上流人士会到公园里看人，也让人看。
很多车都放下顶篷上
大家更看得到衣着高雅的乘客。几位绅士骑着精心打扮过的坐骑陪在旁边，常常停下来和马车上的人打招呼上交换消息，或和女士调情。情侣们若特别驱车前来，其实是在向社交界宣布他们已经在安排或慎重考虑结婚的计划。
发现亚瑟驾马车正如他处理所有事一般，技巧流畅有效率，且微带威严，艾琳并不讶异。一对训谏有素的灰马对他的任何要求都迅速反应。
“我在一家出租马厩找到了约翰。”亚瑟说。
“他说得出你叔公过世时的任何细节吗？”
“约翰说谋杀案发生当天，他和乔治叔公大半个下午都在实验室。晚餐后，乔治回楼上卧室，约翰也上床了！他的卧室在楼下，靠近实验室。”
“那天晚上他听到什么声音了吗？”
亚瑟冷冷地点点头。“约翰说他睡得很沉，但被奇怪的声音吵醒。他觉得实验室里传来模糊的叫喊。”
“他去确认了吗？”
“去了。乔治叔公常在深夜回实验室查看实验结果，或在日志中做笔记。约翰怕他遭遇不幸。但实验室的门上了锁，约翰不得不回床头柜拿钥匙。就在此时，他听到两次枪声。”
“老天。他看到杀手了吗？”
“没有。他进到实验室时，恶徒已经从窗口逃逸无踪。”
“那你叔公呢？”
“约翰发现他躺在地板上的血泊中，只剩一口气。”
艾琳颤抖着想像那景象。“真可怕。”
“那时乔治叔公仍有意识，低声说了一些话才断气。约翰说他听不懂那是什么意思，只以为乔治因受伤过重产生奇怪的幻想。”
“约翰还记得他说了什么吗？”
“记得。”亚瑟平静地说。“据他所说，叔公的遗言是要留给我的。乔治说：告诉亚瑟水星还活着。”
艾琳屏住呼吸。“那你说得没错，爵爷，这件事的确和你叔公的老朋友及三颗奇怪的红宝石有关。”
“对，但我一直以为水星已死。”他抿起唇。“我早该知道不能毫无证据就下结论。”
她端详着他嘴角紧绷的纹路，稍早的怒气消失了。“请问爵爷，事情只要出错，你都这么快就挑起责任吗？”
他皱着眉迅速看了她一眼。“这是什么问题？我只承担该负的责任。”
“我认为不只如此。”她注意到迎面而来的马车里，有两位衣着高贵的淑女正明目张胆地看着她和亚瑟，像是看到猎物的猫。她非常故意地撑起高雅的洋伞，挡住她们的视线。“我认识你不久，却清楚发现你太过习于揽负责任。只要别人把责任丢到你肩上，你就接受，仿佛那是你命中注定。”
“也许我的确命中注定要担负责任。”他自嘲地说。“我控制着可观的财富，也是大家族的家长。除去为数不少的亲戚，还有许多房客、佃农、仆人及长工都或多或少赖我为生。照这个情况，我不认为我逃避得了责任。”
“我并未暗示要你逃避责任。”她很快地说。
他感到有趣。“很高兴你并不是想批评我，因为我直觉你我有许多相似处，尤其是对责任的观感。”
“噢，我不认为——”
“例如，你今天奋不顾身地解救莎丽，其实你可以不用介入的。”
“才怪，你明知听到那么恶毒的威胁后，任何人也不可能保持沉默。”
“有些人却能毫无罪恶感，并告诉别人那不是他们的责任。”他微拉紧缰绳。“我想我们还有其他的相似处，罗小姐。”
“什么意思？”她顿生警戒地问。
他耸耸肩。“知道伊毕和莎丽的事情后，你原可屈服于伊毕的勒索，以保住职位。”
“胡说。”
“毕竟，那牵涉到一大笔钱上倍薪水再加上奖金。就算和勒索者平分，你能拿到的钱仍远超过在别处担任伴护一年所赚的钱。”
“你很清楚，绝不能对勒索者低头。”她调整洋伞。“换作是你，你也不会那样做。”
他只回以一笑，仿佛她刚证明了他的想法没错。
她皱起眉。“噢，我懂你的意思了。也许我们的确有些类似，但那不是我的意思。”
“那么你的意思是什么，罗小姐？”
“我想表达的是，你过人的自制力及对做什么事才合情合理的看法。我相信你对自己太过严苛，你了解我的意思吗？”
“不，我不了解你的意思，罗小姐。”
她因激动而胡乱挥舞洋伞。“让我这么说吧，爵爷。你会做什么事让自己开心呢？”