“也许吧！但是我想你还是太乐观了。”他沉着脸，“别忘了上回我花了多久时间才找到满意的住处。总有一天我必须要买房子，但是现在一想到就怕。”一抹微微的红晕爬上他面颊，他迅速瞥一眼凯琳，接着说：“对不起，我绝不是在暗示不想结婚了，我是说一一”
“你是说如果你是买主，现在这个时候在城里买不到好房子？我知道！芬妮告诉过我。”这时车子正开上一个坡顶，那晶莹、湛蓝、秀丽的莎菲湖俨然在望，凯琳不由地暗暗松了一口气。再过几分钟就抵达芬妮的度假小屋，他们不会再有机会讨论私事，而她也不必再回答他那些她仍无法明确回答的问题。她今天还没时间考虑迈克的求婚，显然有些轻视这件事——但至少她无意告诉他，他并非她心目中的第一人选。
芬妮的度假小屋坐落在高于湖岸十多公尺的斜坡上。屋前连着有纱罩可供休息的檐廊．并砌有一座原石大型烤肉架。小屋外沙滩上，捡拾来当作柴火的浮木已堆成一堆，就只等着晚风吹来之际，燃起熊熊的火焰……
从环湖碎石路两旁停着成排的车子看来，芬妮邀请的对象不仅仅限于所谓的老朋友，这又使得凯琳轻松了一些。
他们一出现在木屋旁，突出于湖面的大型甲板上便传来一阵招呼的声音。凯琳挥手回应。随手把带来的食物篮放在已满是食物的野餐桌上，便和迈克一起走向甲板加入人群之中。“咦，男生都跑到哪去了？”凯琳发现在场清一色是女生，只有迈克一位男性。
“他们去查看培恩的小木屋。”芬妮倚着围绳回答。
凯琳的视线投向沿着湖岸而下远远坐落的一栋小木屋，那屋子因常年风吹日晒而显得残旧。“他已经让那屋子空了十年，为什么突然又想到要整修？”
“不关我的事。”芬妮喃喃地说，顺手从旁边的篮子里抓起一把玉米脆片。
当然也不关凯琳的事，这倒提醒了她。在任何人起疑之前，她最好转移话题。这时寇家木屋的前门开了，涌出五、六个男人。凯琳马上回过身来，却几乎在同时听见一阵爆笑自甲板角落响起。一时之间，她怀疑是否自己心虚的样子——攀扶住围栏，使劲地探身远眺——成为众人的笑柄？但再仔细一听，才知道原是自己多心。
大家正谈着芬妮以前的臭事，笑声此起彼落，仿佛又重回到昔日不识忧愁滋味的少年时光。历经生活的磨练，每一个人都有很大的改变，凯琳想着。只是那变化是如此的缓慢，她几乎难以察觉。然而对阔别多年的培恩而言，突然目睹众人的蜕变，又会有什么感触呢？
我怎么又想到培恩了呢！她略带自责地想。
芬妮穿过甲板，在一张和围栏相接的木制长凳上坐了下去。“你们别老是提我的臭事，至少我没有穿轮式溜冰鞋出现在高年级的舞会上，而且还差点被赶出去。”
“我没有差一点被赶出来！”凯琳抗议着。“我只是被训了一顿，叫我不要被——”她几乎要说出培恩，但终究没有说出。“被别人带坏！”她含糊带过。迈克的眉毛挑动了一下，但她并没有看他，径自往芬妮所在的长凳空位上重重地坐下去。
突然，响起一声木头和金属尖锐的摩擦声，长凳应声脱离围栏，把两个女人摔在甲板上。“一定是我早餐多吃了一个面包的关系。”凯琳故作懊悔状，“抱歉，芬妮！”芬妮狼狈地爬起来，一边抱怨建筑工人的素质低劣。巨响显然惊动了沙滩上的男人群，只见他们都往甲板的方向走来。培恩更是大声喊着：“我们现在上去安不安全啊？你们是不是要把整个甲板都拆了？”
迈克焦急地弯下身问凯琳：“有没有受伤？”
“受伤的是自尊心！”她没好气地说，并伸出一只手，示意他帮忙扶自己起来。
“你还是先不要动。等我们确定你没有受伤再——”
迈克的话还没有说完，培恩便上前一把拉起凯琳，用手肘推开芬妮，然后趴下身子检查围栏和长凳之间松脱的部位。一分钟后他站起身说道：“如果整个甲板都是用同样的方法搭成的，芬妮，你最好赶快在你的保险里面增加一条意外险！”
培恩的话使众人争先恐后地离开甲板。他则一脸惊讶地叫道：“我没有说不安全呀！”
“听起来就是这个意思。”凯琳不悦地说，并使劲拍掉短裤后面的尘土。
“小心！你身上到处都是碎片。”培恩说，“让我……”
她旋过身去，“谢谢，不必了。我自己会处理。”
他耸耸肩：“随便你。”便转向唯一仍然悠闲自若坐在甲板上的吉儿，“吉儿，真可惜你今天没有带照相机来，拍下刚才的精彩画面。”
“是呀！像是低级喜剧里面的情节。”吉儿附和着。
“虽然用摄影机的效果更好，但是我还是喜欢用相机拍照。”他伸出手欲扶她起身。
“我不想移动。”吉儿抱怨地说道：“看我挺着这么大的肚子！甲板上又只剩我一个人，不必担心会垮掉。”
“但是点燃营火的时间到了。宝宝的预产期是什么时候？”
“再过三星期，而且应该说是‘宝宝们’——这次是双胞胎。”
凯琳插进话来：“比起你第一次告诉我的时候，你现在平静多了。”她扭着脖子使劲地检察裤子后面是否仍有碎片。而迈克仍在一旁大惊小怪地念叨着：“你有没有受伤？”
培恩一语不发，但他投向凯琳的目光中却充满怀疑，仿佛不相信迈克的关切是出于真心，这使得凯琳陡然恼怒，便转向迈克说：“我没事。我们去看升火吧！”
金色的落日已躲在山岗顶上树林的背后，极柔和的余晖返照整片山谷，拉长了的树影层层掩映，视野所及尽是一片光影斑斓。
火焰已在架好的柴木下熊熊地燃起，众人或坐椅、或席地，围着火堆坐成一圈。“你们这些家伙从哪儿找来这些柴火？”忽然有人喊道，“是不是把守护橡树给砍了？”
众人间立即掀起一阵哄笑和七嘴八舌的搭腔。“……是被当作春岗镇地标的那棵？”
“那以后我们的孩子就不能享受爬上去的乐趣。”
“我们的孩子？他们敢！”
迈克平静地说：“守护橡树？我怎么没听过。”
“那里是一条情人道。”培恩热心地回答。他用剥了皮的小树枝穿了两条热狗在火上烤着，“凯琳没带你去过吗？你在春岗住了多久？”他不等迈克回答，自顾自地又说：“只要沿着市区那条环状道路下去，到野莓巅后再转到——小咪？你到底是怎么啦？干嘛发出这种让人不舒服的声音？”
凯琳猛然跳起身，一言不发地大步走开，她身后响起迈克的声音：“你这样说话实在很不得体！怎么可以让凯琳难堪呢！”他的话听起来像是一种警告，气氛顿时变得有点僵。
培恩沉重地说：“迈克，你说得对。每当遇到这样的情况，我也不知道自己是中了什么邪，老是容易得罪人。”
凯琳咬着牙重重地加快脚步。他的确是不知道自己中了什么邪！她忿忿地想。他专爱搅局，喜欢在重要的公开场合做出不按牌理出牌的举动，为的只是想看看众人的反应。去他的！他为什么不远远地离开这里？