何嬷嬷坐在一旁看着宝雀吃早饭，犹豫了会儿，终于忍不住问：“宝雀，昨天丁大人跟你谈的事，你考虑得怎么样？”
宝雀嘴里塞着馒头，嚼了半天才吞下去，又慢吞吞的喝了水，才道：“嬷嬷，我一直很希望能重振万彩染坊，如果我参赛，赢得赏金，也许有机会——”
“可是那个白乐天——”
“他那个人是怪了点，一张脸整天都在笑，也不知道在笑什么。每次一跟我说话，就嚣张得要命。”宝雀皱着眉抱怨，又笑道：“不过他拜托我跟他合作的时候倒挺诚恳的，原来他对我也可以那么客气的嘛。对了嬷嬷，他昨天还带我看了他的白云布庄，真的好大喔，几百张织机整整齐齐的排开来，壮观极了。果然江南第一布庄就是不一样，我记得当年咱们的万彩染坊都没有那么大呢。”提到过往，两人心中同样泛起了些许惆怅。宝雀拉了拉何嬷嬷的手，笑道：“你别担心，我还没答应他们。只是也许让我试试，万彩染坊就能重出江湖了也说不定。”
何嬷嬷心里着实矛盾。当初舍弃万彩染坊于不顾的是白家，如今她们却想藉白家之手重振万彩染坊，这岂不讽刺？但织染大会啊，多难得的机会。宝雀跃跃欲试，她真不知道该怎么叫她放弃。而且还有个顾虑，就是那藏了秘密的荷包……
“宝雀，你昨日去白府，没见到白家其他人吗？那个白乐天的母亲……”
“没有。昨日小铁陪我去，只和白乐天和丁大人商谈，没见到其他人。”宝雀说着，又撕了块馒头塞进嘴里，问道：“怎么了吗？”
“没事、没事……”希望就这么平安无事下去吧。
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白府中，白乐天正在房中审阅帐册，窗边笼子里那只因为被傻皮一吓就不再如往常般有朝气的黄莺忽然虚弱的叫了声——又安静了。
白乐天一叹，扔下了帐册，目光落在桌前一条摺叠好的帕子上。眼见四下无人，他拾起锦帕打开来，满心期待的朝里头看——几点淡褐色的血迹洒落其中，却仍没见着期待中的惊奇景象。他失望了。
那日黄宝雀被强盗的大刀划伤了脖子，他就是用这条锦帕替她压住伤口。真奇了，那日他明明看见她的血迹印在帕子上，那图样看起来就像——一只展翅飞翔的小鸟。可偏就那么一瞬间，让他感到惊奇、感到莫名的熟悉，仿佛他曾看过那只小鸟在空中那样飞翔。但当他转眼再看，就只剩下随意排列的几点血渍，再也看不到那只小鸟的图样了。难道真是他眼花？
锦帕沾了人家姑娘的血却不把它洗干净，还悄悄收藏着，白乐天想着，连自己都觉得自己有些莫名其妙。“真是疯了，要是让别人看见还得了……”
“儿子呀，”白夫人的声音才传来，门就被推开了，白乐天唬地一跳，手忙脚乱的连忙把锦帕塞进袖子里。“娘给你煮了一碗冰糖莲子，快来喝。”
“娘，你让下人端来就好了嘛。”白乐天忙接过汤碗，心里还在呼呼乱跳。
“我自己端来，既能多走动走动，又能多看看你，多好！”白夫人坐在一旁看着儿子喝汤，瞧他愈大愈清俊的脸庞，瞧他那双跟自己一样的眼睛，忍不住又感叹起来。“唉，自从你爹几年前过世，整个白云布庄的担子就落在你身上，你整日为了白云布庄忙进忙出，娘想叫你多陪陪我都不行。啊，不如你早点娶妻生子吧，你在外头忙生意，就让你的妻儿陪伴我这老人家，岂不甚好？那个金家——”
“娘，你还敢提金家。”白乐天放下汤碗，不大高兴的道：“我说过我看金喜就像妹妹一样，况且……”他忽从领口拉出了那个金色小荷包，白夫人一看便吓到了。“我现在心头搁了这么一件事，哪里还有心情娶妻啊。”
“乐儿啊，这荷包你就扔了……收起来就好，戴着它干什么？”
“这……”他昨晚回来，想到黄宝雀把她的荷包戴在胸前时，脸上那小心翼翼的模样，他就忍不住也把他这一个给戴上了。“哎呀！”白乐天将荷包又塞了回去，脸上泛起薄薄一层窘红。“反正……娶妻的事以后再说，现在最重要的就是怎么在织染大会上夺冠。”
“儿子，你真打算跟那个黄姑娘一起参赛吗？昨天你们在商谈的时候，我在后头瞧着。那姑娘啊，跟她母亲生得真像，就是那手脸黑了点……从她的言谈听来，她似乎不知道咱们白家与她黄家的过往，可是日子久了，你不怕她发现吗？”
“也许……不等她发现，我就会亲自告诉她。”白乐天沉吟道。“我看得出来她很有印染的天分；当年她家遭逢劫难，你们袖手旁观，这回她有出头的机会，我不会眼睁睁看着她的才能被埋没。”
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宝雀手挽着竹篮，正往城西的织女庙走去，一边欣赏苏城景色。
日暖风轻，苏城处处是小桥流水、杨柳轻舟，诗画般的风景总能教人心神荡漾、忘却烦忧。宝雀虽然天天进城，却仍然为这水乡美景着迷不已。
她放慢脚步缓缓走着，欣赏街上那些雕龙画柱的茶馆酒楼，呼吸空气中弥漫着的茶香与酒香，倾听河边画舫里传来的歌女吟唱和二胡乐声……这城啊，处处充满了繁华与欢乐，让人心醉的不知是那美酒，还是这春光。
忆起儿时，她们黄家在城里也有好大的一间屋子、好大的一家染铺，年幼的她着锦衣、踏华履，众婢女围绕在她身边，人人喊她一声小姐。当时她还小，不懂贫富贵贱之分，却知道要喜欢那挂着雕花灯龙的大屋，喜欢那滑滑软软的锦缎，喜欢那一小块就要价好几两银子、却入口即化的玫瑰甜糕——她曾属于这醉人的、浮华的城，从没想过会有离开的一天。爹过世也有十五年了吧？由富转贫的日子她虽很快就适应了，只是这一切发生得太突然，让她至今仍感觉身处梦境之中……
“黄姑娘？”
熟悉的声音传来，这才让黄宝雀回过神来。她发现自己不知不觉又走到了以前黄家万彩染坊的位置，如今这儿已成了一家酒楼，门口客人络绎不绝；她呆站在门口许久，阻挡了人的出入，酒楼掌柜一脸不高兴，早就想出来赶人了。
“你站在那儿发什么呆啊？”白乐天从窗子探出头来朝宝雀唤道。他恰好在酒楼与几位友人共饮，身边围绕了几个浓妆艳抹的妖媚女子，正不断的向酒酣耳热的男人们劝酒。宝雀一瞧见这光景，立刻“哼”了一声，转头就走。
“喂！你——”白乐天先是一愣，忙回身向同桌友人们笑道：“李兄、卓兄，白某临时有事，得先告辞了，诸位请慢慢享用酒菜，至于方才谈的事……”
“呵呵，乐爷请放心，这桩生意就这么说定了。”
“喔。”白乐天一笑，拱手答谢。“感谢两位兄台这么支持小弟。”
“乐爷，这么低廉的棉价和丝价咱们可是只开给您啊，别的布庄可拿不到这么好的价钱。谁叫白云布庄信誉好、名气响，哪家牙行不抢着跟您合作？况且乐爷与织染所丁大人和常公公如此友好，咱们以后还要托您多多关照。”