白夫人听了，眼睛一亮，立刻坐起身，支开了众人，拉着丈夫问道：“同一天出生？连时辰都相同？果然有这么巧的事。”
“是呀。当年我与黄兄义结金兰时便曾立下誓约，将来彼此若有子嗣，同为男儿则使其拜为兄弟，若是一男一女则结为夫妻，以便两家永结友好、亲上加亲。如今咱们有乐儿，他们又生了个女孩，咱们等着结作亲家吧！”白老爷捻着胡子，哈哈大笑起来。“白云布庄的少爷娶了万彩染坊的千金，两家在生意上的合作自然更加密不可分。有万彩染坊替我染布，从此还有哪间布庄能跟我比！想当年我与黄兄在商旅途中遇到贼子抢劫，要不是我冒险把他从贼窝里救出来，他现在哪里有那条命作万彩染坊的当家！他感念我的恩情，与我义结金兰，甚至相约两家结亲，也是应该的。所以我说啊，世事难预料，平常多做好事准没错！”
“你会有那么好心吗？我看你是因为垂涎他那家染坊才救他的吧！若不是他的染坊能染出全江南最漂亮的彩布，你会理他死活、会这样处心积虑的硬是要跟他攀上关系？做好事？亏你说得出口。”白夫人哼了声，不理会丈夫因尴尬而胀红的脸，从摇篮里抱起儿子，埋怨道：“你为了壮大你的布庄，自己去讨好别人也就罢了，干嘛把儿子扯进去？万一他们家女儿样貌不好、性子不好，配不上咱们乐儿怎么办？”
“放心，黄家夫妇堪称是郎才女貌，黄兄是个斯文有礼的老实人，他的夫人也是大家闺秀出身，他们的女儿自然不会差到哪儿去。啊！我今天还没瞧见我的宝贝儿子呢，快让我抱抱！”
白夫人幽怨的瞪了他一眼，白老爷讪讪一笑，连忙从夫人手中抱过儿子。只见那身裹锦布的男婴生得面白唇红，一双弯弯笑眼与白夫人一模一样，十分讨喜。
“乐儿这孩子面相真好！瞧他就连眯着眼睡觉的时候，看起来都像是在笑，好像成天都作着美梦似的。”
“可不是！我怀他的时候不但没害喜，而且心情天天都很愉快。这孩子除了出生的那一刻在产婆手里大哭了几声之外，长到现在从来不哭不闹，一张小脸成天笑咪咪的，乖得让人打从心底疼爱。”
“我想乐儿天生注定是个有福气的孩子，才会整日面带微笑。但愿这孩子长大后能人如其名，命中充满喜乐，天下间没有任何事能为他带来烦忧……”
第二章
二十年后，春风澹荡的苏州。
城外几里远的地方，有几间被青篱围起的旧屋子，屋前空地上架起了数十支竹竿，一条条长形蓝印花布正挂在上头晒日。一阵轻风吹过，掀起了重重布幔，蓝白花纹纷飞之际，露出了躲在竹竿底下那抹小小的身影——一个身穿蓝衣的纤细女子，她身上的蓝白印花几乎要和身旁那些布幔合而为一了。她蹲在地上，手里拿着食盘，围绕在她身边的五、六只小狗正争先恐后的向她乞食。
“宝雀，你要我喊多少次？快过来吃饭哪。”
一个嬷嬷从一间屋子里探出头，朝院子里那个蓝衣女子喊道，语气甚是无奈。
黄宝雀听见何嬷嬷不知第几次的叫唤，她拾起脚边已经被那些小狗一扫而空的食盘，站起身来回头一笑。“好了好了，这就过来了。”
“光顾着喂那些野狗吃东西，自己就不知道饿吗？”
“嬷嬷，它们是我养的，它叫黄傻皮，它叫黄大头，它叫黄阿花——只只有名有姓，你别老喊它们野狗。”黄宝雀走进屋，那群小狗一双双小泥脚也跟着踏进来。她怕嬷嬷见了生气，连忙把它们一只只拉出去，摆着手说：“不可以喔。”被拒在门外，那群小狗们呜呜叫了起来。
何嬷嬷摆着碗筷，忍不住要唠叨：“身子已经够瘦的了，还不好好吃饭，老爷跟夫人天上有知，一定会怪我没好好照顾你。慢着，你刚刚才摸过那些野狗的，还不快给我去把手脸洗干净。真是！沾了一堆上跟狗毛，浑身都是！”
黄宝雀缩回了正打算抓起桌上那热腾腾包子的手，嘻嘻一笑，连忙转身进屋梳洗。只见梳洗过后的她身上依旧是一套蓝布衣裙，宝蓝色的布料并不好，亦无多余花纹，只在袖口、裙摆边瞧见几枚小巧的白色图印。近身细看，便会发现那竟是两只小狗追着绣球玩的图样。
仅是蓝白相间的简单纹路，那两只小狗跃动的身形、欢喜的神情却是刻画得栩栩如生，仿佛就要追着那绣球从那蓝布上跳出来似的。
“嬷嬷，可以吃饭了吧？我饿极了。”黄宝雀手抱着肚子，脸上漾着讨好的笑。何嬷嬷一见，哪里还装得了凶，连忙把饭菜端到她面前，催促道：
“这会儿知道饿啦？还不快吃！喏，我今儿个作了糖醋鱼，你最爱吃的。”
“糖醋鱼？难怪我刚才一直闻到一股香味，愈闻愈饿。”宝雀吃了一口鱼，立刻大声读叹：“嬷嬷你怎么那么会作菜啊？简直媲美城里那些大茶馆的大厨！我真担心哪天城里那些大茶馆的当家们若发现了你的好厨艺，一定会把你请去做大厨，到时候我可就得付大把银两才吃得到你煮的糖醋鱼了。”
“傻孩子，嬷嬷不会去做什么大厨，我的手艺也只有小姐你才吃得到。”何嬷嬷拍了拍黄宝雀的手，叹道：“我何春曾对天发誓，会代替老爷跟夫人在你身边照顾你一辈子；就算你长大出嫁了，嬷嬷也还是会陪着你、伺候着你，好让你爹娘在天上看了安心。唉，想起我可怜的老爷跟夫人……”
“嬷嬷，你又来了。来来，吃口全苏城最好吃的糖醋鱼吧。”
“全苏城最好吃？你这是把城里那些大厨们放到哪里去了。”何嬷嬷拭拭有些湿润的眼角，破涕为笑。“我的小姐，这鱼是特地为你煮的，你自个儿快吃吧。”
黄宝雀闻言，立刻一张口把鱼吞下肚，朝何嬷嬷露出心满意足的笑。何嬷嬷坐在黄宝雀身边，看她吃得津津有味，心中不禁又是万分感慨。
她眼前这个小姐，本该是号称江南第一的万彩染坊的千金，本该过着锦衣玉食的生活才对。如今万彩染坊已不在了，黄家夫妇也早已离世，独留宝雀。当年的巨变使得黄家一夕败落，早就无力蓄养奴仆；但尽管众人散去，从小伴着宝雀长大的她却舍不下孤苦无依的宝雀，决定替黄家夫妇照顾他们的遗孤。
没有了万彩染坊，她带着宝雀在城外的一间小屋子落脚，靠她存下的多年薪俸开了一间小小的染铺。万彩染坊遗下的一些器具尚堪使用，而宝雀仿佛承袭了父亲的兴趣与手艺，从小便善于调色染布，还能刻画出图案相当细致的花版。即使她们这间小小的染铺只能染几样颜色，只能接些零碎的小生意来做，但赚来的钱已足够过日子了，只是委屈了她这个本该过着好日子的小姐……
唉，如果当初万彩染坊没发生那件不幸的事就好了，如果老爷跟夫人还在就好了，如果那家人没有背信忘义……
思及此，何嬷嬷不禁悄悄打量起宝雀——
她一头黑亮长发绾在耳后，露出她光洁而饱满的前额；成日在太阳底下帮忙晒布，她的肤色不若一般江南女子的白皙，却像是桂花蜜般的柔滑色泽，健康而明亮：小巧的桃形脸蛋上嵌着一双骨碌碌的浑圆大眼，丰润的唇办微翘，顾盼间神采飞扬、俏丽迷人。