“小姐，真的没人看好你……”想她们昨儿个回去时，整座上官府上下，也是用差不多的表情来迎接她。
她一脸不置可否，“不受人期待不也挺好的？”
“上官姑娘。”好不容易才平定下一室吵杂的东翁，这一回，仍旧是把老话说在前头，“你确定你真的还要再去见千里侯？”难得出现一个大难不死的，她却还想去挑战第二回合的运气？
“是的。”她爹还等着她把那迭奏折捧回家交差呢。
“那好吧。”他叹了口气，“你应该记得路该怎么走是不？”
“是的，劳你费心了。”她轻轻颔首，再朝身旁轻声吩咐，“八月，你在这等着。”
“是。”在有过昨日的经验后，这一回，八月自动自发地在大厅里找了个赏景的位子坐下，招来一壶茶和点了两盘小菜后，一手撑着下颔，开始欣赏整间客栈的人们，在如意又再次步向本馆时，脸上各种千变万化的表情。
按着昨日走过的小巷走进天字一号房的如意，大老远的，在踏上九曲桥时，就隐隐约约地听见自宅邸里传来的耳熟重咳声，这令她在步进厅里的路程上，腹内的疑问一路累积了不少。
说也奇怪，据她昨日所见，里头那名正咳得惊天动地的千里侯大人，既没三头六臂，也不咬人更不吃人，反是个病弱得似是随时都可能会一命归阴的痨病鬼……她不懂，全朝百官和外头的那些人，究竟是怕他些什么？
而身为千里侯的他，既有本事住得起如此奢华的宅子，加上皇帝对他又是如此重视，备受帝恩的他，应当不可能请不起大夫才是呀，那他又是怎会病成这般？
“民女上官如意参见侯爷。”在作响的咳声中轻声步进厅内的她，端站他的面前，低首看着他病苦不堪的模样。
方才辛苦咳完一回，耳熟的音调即进耳，步青云勉强以一手撑起身子，微喘着气坐正后，发现杵在他眼前之人，不是他人，正是昨日那个问他是否大限将至的女人。
“你竟没死？”才见着她，与昨日同样刻薄尖酸的语调，即丝毫无改地自步青云的口中逸出。
她浅浅一笑，“回侯爷，是没死。”
“你又来做什么？”光是看到她脸上那似是天下本就无大事，人生本就该无忧无虑的傻笑，不知为何，步青云就是忍不住那股子自他心头油然而生的反感。
“回侯爷，昨日我送来了折子。”以为他记性不佳，她有耐性地提醒他。
他一副爱理不理的模样，“所以？”
“所以我今日来——”如意才把话说了一半，目光透过她的肩膀，远远已瞧到有人朝厅里走来的步青云，即扬手打断她。
顺着他的目光看去，身为门房的鞑靼，手拿着一只信封步入厅里，步青云随即赶蚊虫似地驱赶着她。
“去一旁待着，这没你的事。”
“是。”她乖顺地点头，就照他的意坐至远处墙角，并自袖中拿出一小块未绣完的绣帕，低首不怎么专心地绣着。
代人收礼和赠礼到已是习以为常的鞑靼，手中拿着一只信封，在进了厅后，只是瞧了坐在远处的如意一眼，而后便将那只塞满了银票的信封拿至步青云的面前。
他臭着一张脸，“侯爷，这是户部大人派人送来的。”啧，早知道他就勤读书，也学这家伙去当官算了，然后再广开后门大捞特捞加上海捞几大笔，或是一天到晚收红包收到手软。
“搁着。”对于那封信，步青云是连看都懒得看。
坐在远处微微抬首的如意，两眼在那只被鞑靼搁在小桌的信封上停留了一会，眼力甚好的她，默然地自信封的厚度在心中大约估出一个数目。
鞑靼前脚才刚走，本应在前头忙着的东翁，在下一刻也进了厅，手中捧着一盒不小的精致漆箱赶时间似地走进厅内。
“一号房的——”
“搁着。”步青云直接截断他的话，手中之扇朝一旁的小桌一指。
“你不问这盒金子是谁赠的？”早就先行开箱正大光明看过箱中物的东翁，将漆箱放在桌上后代他开箱，以指尖捞起一颗颗的金沙。
他头抬也不抬，“我猜得到。”
“那好吧。”东翁自里头了抓了一把金沙，自顾自地塞进口袋里，“这跑路费我就收下了。”
“随你。”他不痛不痒，只是自椅上拾起方才未看完的书。
亮澄澄的金沙，在穿过窗棂的阳光照射下，灿亮得有些刺眼，看了一眼后，两眼就一直没离开那些金子的如意，根本就没注意到东翁是何时离开的。
“小呆子。”发觉她两目瞬也不瞬地直瞧着那盒金沙，步青云伸出一指朝她勾了勾。
“啊？”她楞了楞，并在他的厉目下赶紧回神，“是。”
“你在想什么？”在她走至他的面前时，他冷漠地盯着她那双似在发亮的眼眸。
她在口中喃喃，“好个敛财之道……”
“什么？”上下眼睑一眯，射向她的眸光显得有些不善。
“我是说……”她赶紧改口，免得眼前的男人脸色愈来愈臭，“朝中的大人们，似乎都对侯爷礼遇备至且敬畏三分。”
岂料步青云却面色一换，直接代她说出她拐弯抹角后头的正确称谓。
“什么礼遇备至？你瞎啦？”丝毫不避讳的他，大剌剌地点出事实，“他们是在向我行贿，你是呆到瞧不出来吗？”
“……”
说说门面话也不行？难不成他较喜欢听不中听的实话？啧，瞧瞧这张脸，翻脸跟翻书似的……不知道有没有人告诉过他，他这人很难伺侯？
“侯爷这般收贿……成吗？”现下她总算是知道，这富丽堂皇的天字一号房，本钱是打哪来的了。
“他们甘心送，本侯为何不能收？”压根就不在乎名声有多臭的步青云，还嚣张地朝她邪邪一笑，“本侯也不介意告诉你，本侯收贿之事，举朝皆知。”
“举朝皆知？”嗯，值得学习。
“没错。”他伸手至木箱里，修长的两指拈起几颗金沙，“方才派人送来这盒小礼物的，正是左中丞大人，同时也是令尊在朝的头号政敌。”
“原来是左中丞大人啊！”她一脸恍然大悟地拍着两掌，“怪不得出手如此阔绰……”她原先还在猜，究竟是朝里的哪位高官能有拿得出这种“薄礼”的身家。
难得见她脑子似乎有些开了窍，他心情不错地朝她勾勾指，示意她上前。
“你可知他要我为他做什么？”在她靠上前后，他伸出一手握住她一绺垂落至她胸前的发丝。
“不知。”再次被迫弯身的如意，直视着他眼中异样的光彩。
他一字一字地在她的鼻尖前低喃。
“他，要我与他联手对付令尊。”
“是吗？”她眨眨眼，总觉得他似乎很爱把人扯近他的面前说话。
步青云将手中的发扯得更紧，“你不以为意？”她究竟有没有把他方才的话给听进耳里？
她结结实实地楞了好一会，而后，再困惑地皱着眉心问。
“我该吗？”又不关她的事。
看着她那不像是说谎的表情，半晌，步青云松手放开她的发。
“你是装蠢还是真呆？”简直是朽木，“在知道这事后，你还不赶紧快去同你爹通风报讯？”
“这个嘛……”她沉吟了一会，接踵而来的，又是一阵冗长的沉默。
“上官如意！”对她这人已有些许了解的步青云，一把扯回她的发，并迅速将她给吼回魂。