“噢，妈，长……长大真得很难。”
梅琪心中充满爱和了解。“我知道，孩子，我也是。”
“对不起。”
“我也深感抱歉。”
“可是我仍然想念旧家和西雅图。”
“我知道。”梅琪轻抚她的背。“但是它和所有的回忆都属于过去，我必须抛开它为生命留下新的空间，否则我会枯萎，你能了解吗？”
“我了解。”
“离开旧家并不表示我会忘记你爹和他对我们的意义。我爱他，凯蒂，那样美满的婚姻我希望有一天你也能经历。但是他的死使我把自己封闭起来，不再关心任何事。来到这里以后，我觉得自己又活了过来，生活变得有意义有目的，你知道吗？”
凯蒂看见母亲崭新的一面，凭着强大的毅力，撇开寡妇的压力重新出发，投入新的兴趣。她不墨守成规，贮藏一屋子的传统家具或急切地投入收集骨董的行列。她像个职业妇女，怀着强烈的自信迎接新的挑战。她更是个坚强的母亲，从悲剧中净化心灵。而今凯蒂接受了母亲这新的一面，意味着她必须向往日告别。
她抽口气退开：“妈，我不想喜欢这里，但是我忍不住喜欢它。”
梅琪笑容可掬。“真的？”
凯蒂擦擦眼睛，娇嗔地抱怨：“见鬼，我讨厌骨董！偏偏你的信里一味描述铜床和大衣橱，害我好奇心大发，甚至开始兴奋地想象它们未来的模样！”
梅琪笑呵呵地将凯蒂拉进怀里。“亲爱的，成长就是学习接受新事物。”
凯蒂拉拉梅琪的衣袖。“我40岁的母亲穿得像嬉皮少女也是成长吗？”
梅琪低头打量自己的穿着。“你喜欢吗？”
“不，是，”凯蒂摊开双手。“老天，我不知道！你看起来不像妈妈，倒像宿舍里的大学生！”
“身为母亲并不表示我必须穿得像老太婆，对吗？况且我喜欢40岁的年龄。”
“噢，妈……”凯蒂勾住母亲的手臂一起走向楼梯。“或许这里感觉不像家，但只要你快乐，我就应该为你感到高兴。”
接着凯蒂若有所思地说：“外婆不赞成你买这里，对吗？”
“外婆曾经赞成过什么呢？”
“就我记忆所及是没有。你和她怎么会有这么大的差距呢？”
“当然是个人的努力，”梅琪回答。“有时候我怜悯她，有时候她实在令人生气。我一周只去探访一次，那是我们唯一能融洽相处的方式。”
“外公倒是个大好人。”
“是的，很遗憾我无法常去看他，但是他常来，他很喜欢这里。”
“外婆来过吗？”
“没有。”
凯蒂忍不住讶异。“真的！你没邀请她吗？”
“当然有，但她总是推三阻四，令人恼火。”
“为什么？真令人不解！”
“我也摸不着头绪。似乎她见不得别人快乐，总是借机浇冷水或斥责一番。”
“我刚到她就劈头数落一顿，只因为我没穿橡胶靴。”
“正是如此。为什么她这么做？是出于嫉妒吗？听起来荒谬，但是她的反应……或许因为我和父亲极亲近，或许因为我守寡而仍过得愉乐，至于我买这幢房子，她更是唠叨不休。”
“我们要去她家过感恩节吗？”
“是的。”
“你失望吗？”
梅琪展额一笑。“明年我们留在这里，如何？”
“一言为定，我很乐意。”
“如果你愿意，春天可以回来打工，清理客房，同时尽情享受沙滩和结交新朋友，要不要考虑呢？”
凯蒂一笑。“或许。”
“好极了，来点苹果派如何？”
凯蒂咧嘴微笑。“我一进门就闻到了。”
梅琪伸手揽住女儿的腰。三个月的母女对立宛如重担压在梅琪心头，而今心上一块石头落了地，梅琪只觉得这个感恩节快乐无比，母女俩并肩走进厨房。
第九章
12月带来更多的雪，观光客完全绝迹，要到假期过后，越野滑雪的人和雪车才会再入侵杜尔郡。
一天午后梅琪开车进城领取邮件，她刚停好车子踏上人行道，突然听到某人的呼唤。“梅琪！嘿，梅琪！”
她环顾周遭，一个人也没有。
“上面！”
她抬头以手遮住正午刺眼的阳光。一个男人站在高处吊桶对她挥手。
“嗨，梅琪！”
他穿着连兜帽的羊毛衫，手提巨型的耶诞铃铛。
“瑞克，是你吗？”
“哈罗，你好吗？”
“很好，你在上面做什么？”
“悬挂耶诞饰品，每年我都义务帮忙。”
她微微一笑，很高兴见到他。“嗯，好市民的骄傲！”她揶揄一句，环顾周遭街道的装饰。
“我正好有空而且喜欢这个工作，再者也可提升佳节的气氛。”
“我有同感！”
他们相对一笑，梅琪再次仰望上方的瑞克。“嘿，站那么高不会头晕吗？”
“我？渔夫向来能在摇晃不停的甲板上保持平衡。”
“噢。你真热心公益，自愿付出时间，为大众布置圣诞佳节的气氛。”
“这里可以公然观看满街的美女而且不会显得无礼。”他开玩笑地回答。
如果不是他嚷得满街人都听见，她会以为他在调情。她觉得双颊燥热，不禁暗暗提醒自己不该再逗留。
“呃，很高兴见到你。我得赶快去拿信。再见！”
“再见！”他自高处以目光追随她的黑色头颅和粉红色夹克。
粉红色夹克！
那一刻他突然想起她向来偏爱粉红色。他一度忘记自己曾经百般揶揄她，但又时常送她粉红色的小东西，例如粉红色的玩具熊、芍药花、粉红色的丝带搭配她的溜冰鞋。但是最难忘的则是高三的春季，他借用麦克的汽车，途中摘取粉红色的苹果花插满车内所有的空间。当梅琪看见车子的盛况时，她慌乱地双手捂住嘴巴，他记得两人相拥好半晌，他才发动引擎。氤氲的苹果花香缭绕在周遭，春天因此而逊色许多，两个相爱的年轻人，度过一生中最神奇的一刻。那一夜他们没有按计划去看电影，反而开进苹果园里，在树下推开车门，任由晚风带着花香拂进车里，就在那一夜，他们以身相许。
瑞克置身严冬中，站在高处目送梅琪的粉红色夹克消失在邮局里，往日的回忆一幕幕浮现。
之后他一面工作，一面分心盯着邮局门口。片刻之后，她自邮局出来，朝他挥挥手直接走进杂货店。瑞克挂好铃档，对着另一位伙伴喊道：“嘿，道格，你饿不饿？”
道格一瞥手表，“我的天，快12点了，收工吃午餐了吧？”
“嗯，我正想吃午餐。”
瑞克爬下吊桶，两眼依然盯住杂货店门口。
席瑞克，你在“追”她。
胡说！任谁都要吃饭的，不是吗？
店里人潮拥挤，梅琪避开顾客，直接来到店后面的柜台。
“嘿，这里怎么没人呀？”她戏谑地询问。
罗伊抬头咧嘴微笑。“嗯，你好吗，天使？”他上前拥抱她。
“嗯……很好。”她亲吻他的脸。“既然我来了，帮我做个三明治吧。越厚越好，我饿得像只熊，胃口大开。”
他埋头做三明治，梅琪随意浏览展示台。“嗯，有什么好东西？噢，熏鲱鱼干！”她掀开玻璃门，捏一块来吃，吃完还舔舔手指。“嗯……现在我知道圣诞节快来了！”
“你想害我被开除吗？竟然用手去抓？”
“我的手很干净，”她理直气壮地声明。“只不过搔腋下一次而已。”
他哈哈大笑，拿起菜刀对她晃了晃。“小姐，你已经危及我的生计。”