炸肉块时火候不够则不香，火候太过则味焦。她知道王厨子的意思。
是时候了！盛起肉块旋即放入凉鸡汤里泡软，这鸡汤是以老母鸡久煨而成的高汤，煮晚膳时剩下的。肉块离火立即放入凉鸡汤，可以维持韧度口感，并能吸收鸡汤精华。这也是先前她尝试煮商芝肉时没有想到的地方。
趁着肉软切成掌心长厚，太薄太小都会耐不住蒸煮，太厚太大则无法入味！唔，就以你的掌心长度跟厚度为记好了！王厨子刚刚是这么说的。
好！这丫头着实厉害！王厨子暗暗赞叹，三言两语她就能记得全熟，还能将一大块肉精准地切出一般大小，连丝微的肉末都没剩下！他煮商芝肉煮了几十年了，都还无法完全没有浪费！这丫头在一开始取肉时，就已准确估量到肉块过炸、吸汤后的增减，佩服！
“这里在干什么？怎么围了一大堆人？”老王爷笑嘻嘻的探头问。昙花已经采完，烧尾鱼都过熟还不见巧儿出现，山既不来就他，他来就山又何妨。
“王爷！？”众人大惊，就要行礼。
“别多礼啦！”老王爷嗅嗅，“要煮商芝肉吗？我闻到炸肉的味道哩！”
“是的，巧儿正在煮商芝肉。”王厨子说。
“咦？”老王爷感到讶异，“这是你不传之秘，怎么倒授徒了？”
王厨子瞥了眼连厨子， “能让这老家伙喊我一声爷爷，就算被祖宗们骂，我也甘愿！”
“光凭你三言两语，我不信巧儿就能依样画葫芦！”连厨子还是不肯松口。
“啧啧啧！”连厨子、王厨子两人吵吵闹闹几十年啦，居然在今天要分出高下？老王爷很是惊讶。
灶前背对他的那道青绿人影就是宁巧儿吗？一回府就听到她的许多传言了，听说她忒有骨气，已经跟儿子打得火热了，还坚持待在厨房里工作，这才让他起了好奇心过来厨房瞧瞧，没想到竟会瞧到这场奇景！
“嘘！你们别吵，咱们好生瞧着吧！”老王爷坐在他们为他准备好的椅子上，安适看着宁巧儿俐落的刀法。
在烹调过程中，宁巧儿是全然的专心，专心到没注意周遭的骚动，她切葱成段、切姜成片，烙蛋成皮，煮软商芝、去老茎切指段，将一干材料装入大浅钵，佐以八角配料，入锅大火蒸得熟烂。
商芝味浓，少了尝不出滋味，多了则夺去肉味。她谨记在心。
将肉皮朝下细细排好于深汤碗中，淋入清鸡汤，另起一灶同时火蒸。待商芝味道弥漫整间厨房，盛出浅钵，泽出紫红原汁，淋入肉块上。当清香的南芝汁接触到浓郁的肉块那一刹那，进发出令人欲痴欲狂的顶级香味。
“就是这个味道！”王厨子惊叹，“唯有炸得均匀的肉块、配得恰如其分的佐料，才能激荡出脍炙人口的商芝肉！”这是流传几个朝代、亘古不变的传奇美味啊！
“哼！有没有成功，还得等尝过才知道！”连厨子仍然嘴硬。
“嘘！你们都不许吵了！”老王爷看得津津有味，制止了他们。
在蒸煮过程中，宁巧儿运用她最擅长的刀工，以胡萝卜刻出活灵活现的凤凰装饰盘子，又以红果雕出朝凤的百鸟铺于盘边，整个过程如行云流水，让旁人看了赞叹不已。
终于，鼎里的商芝肉已然蒸煮完成，她将商芝肉扫入装饰好的大盘，烧沸鸡汤，下了蛋皮、香油及些微佐料，浇入盘中，一道商芝肉就此大功告成。
啪啪啪！老王爷率先鼓掌，“好！好个商芝肉！”
“王爷！？”宁巧儿赶忙转身行礼。“不知王爷驾到，巧儿失礼！”
“哎！无须这么多礼数！看你煮菜像跳舞似的，真是享受！”老王爷指指其他厨子，“改天也数教他们如何优雅煮菜，别一个个跟大老粗一样！”
宁巧儿含蓄微笑，一双眼儿瞄向他的明珠缀饰。该怎么问起呢？
“我尝尝商芝肉道不道地。”老王爷的注意力全让商芝肉给夺了，拿起桌上的筷子，夹肉入嘴，“嗯——真是美味！天下难得的美味啊！”
王厨子骄傲的抬起下巴，连厨子不服气，也夹了一块尝尝，他脸上先是惊讶，而后赞叹，放下筷子走到宁巧儿面前，“你真是奇才！老夫甘拜下风！”
王厨子戳戳他的背，“喂！叫爷爷！”
连厨子讪讪的低声嘟囔：“爷爷。”
哈哈哈！王厨子笑声雷动，开心得不得了。
宁巧儿趁空偷觑老王爷，毫无架子的他，看来跟万俟傲真不像父子！她的视线往下栘，瞥向他腰带上的明珠缀饰。
老王爷抬头，恰好瞥见她在瞄着明珠缀饰，笑嘻嘻地取下，“你喜欢这缀饰吗？借你看。”
“谢谢王爷。”宁巧儿双手接下，果真是一模一样的明珠，一模一样的编结，他——跟娘有什么关系？
恭敬地递回明珠缀饰，宁巧儿故作不经意地说：“印象中我好像也见过一样的缀饰呢！”
没想到老王爷听了脸色大变，拉着她的手说：“你在哪里见到的？”
“忘了，也许巧儿记错也不一定。”宁巧儿赶忙推拖。
老王爷颓然放开她的手，“一定是你看错了，这明珠缀饰天下只有两串。都过了十六年了，没理由她会突然出现。”
宁巧儿揣着心，忐忑地问：“失落的明珠缀饰对王爷很重要？”
“唉！重要的不是缀饰本身，而是拿走缀饰的人。”老王爷悠悠一叹，“话说十六年前，我到扬府的一家客栈，老连，你说那是什么客栈？”
“回王爷，是悦来楼。”
“没错，就是悦来楼！瞧我这记性！”老王爷继续往下说：“认识了一个美貌少女，令人惊艳，原想带回王府里，没想到春风一度之后，她居然消失不见了，让本王怎么也寻不着，唉！”
没有人注意到宁巧儿脸色一白，身躯也为之一震。
连厨子忍不住劝着，“王爷！她也拿走了你的明珠缀饰，算一笔勾消了，何必耿耿于怀呢！”
“区区明珠，她要多少本王都会给她，令本王遗憾的是人不见了、再也找不着了！你懂吗？”
连厨子嗫嚅着，“这几年来，我们大江南北都找过了，也都没有任何消息，说不定那姑娘早就不在人世间了……”
“住口！”难得生气的老王爷动了肝火，“不许你诅咒她！”
王厨子赶紧出来圆场，偷偷把连厨子推到身后，堆着笑说：“对嘛！老连就是这么不会说话！”老王爷哼了一声坐下，他见神色稍缓，岔开话题，“王爷这趟出门可有吃到什么美食？”
“可多着哪！有水葵羹、鲈烩、炙豚……”
在他们的谈论中，宁巧儿悄悄退出。
她漫无目的走着，走进后院偏僻的芎林里，她蹲在沉郁的林问，捣着嘴，不让哭声泄出！？
老王爷是她的爹！是她的亲爹哪！
她深爱的他竟是异母兄长，有血缘之亲的兄长！上天怎么忍心开这种玩笑！？
呜——她用力捣着嘴，无奈伤痛太猛太烈，整颗心像被四分五裂一般，巨大的痛楚从嘴角缝隙钻出，凄凉的哭声散在无人的芎林里。
她使劲咬着下唇，微微的咸味传入嘴里，她不在乎，此刻，流血比流泪来得好。
她觉得自己满身罪孽，连累他跟着沦入这乱伦的地狱里！
感情怎会有错，怎忍有错？偏偏，他们错了。
死！脑海里闪过这字眼，今生既然无缘跟他白头，生有何欢？死又何惧！