“对了，赤芍，我向你介绍……这一位是我提过的结拜二哥，白云合。”牛舍弃轻声细语地牵着皇甫赤芍，将白衣男子介绍予她认识。
皇甫赤芍忙以衣袖挡住白云合的目光，“幸会。”
牛舍秉解释道：“老二，我娘子对美男子过敏，只要是长相俊俏的人，她都会浑身不舒服。”
皇甫赤芍猛点头。没错，而且越俊的人会今她的症状越严重——惨了，红疹子冒出鼻尖了啦口
“多谢弟妹的夸奖。”白云合浅笑以对。
两人再度坐回木桌前，泡茶聊天，在皇甫赤芍回来前，两个大男人把不该讲的全讲遍了，现下只有互相寒暄的份。
“没想到你是咱们四个中最早成亲的人，耿介。”白云合突然以一个皇甫赤芍全然陌生的名字称呼它的相公，今她竖起耳朵仔细收听他们的对话。
“现在的生活就是我一直追寻的。”牛舍弃回他一个笑容，“你呢？还是不打算成亲？下一个成亲的应该是炎官吧！”石炎官在他们结拜兄弟中排行老四，为人热情如火，豪气又开朗。
“这正是我来打扰你乎静生活的最重要之事，下一个要成亲的人是红豆。”
“红豆？！她今年不过牙及竿，哪个小毛头要娶她？是黄魑？青魍？他们怎么可能过得了你们这关？”他念出脑中仅记得的同龄少年，但白云台一一摇头否定掉。
“还有另外一件事也得告诉你。”白云合放下茶杯，玉雕般白玉容颜荡漾着轻浅的无奈笑意，“我也要成亲了。”
这消息太惊人了！牛舍弃一怔，不慎摔碎手里瓷杯。“你？最不可能娶妻的白云合？”
“这种称谓我可不担哦。”白云台朝他摇摇指。耿介和炎官怎么老是认为他此生都不会娶妻生子呢？
“那大伙岂不是双喜临门？太巧了，你怎么赶着与红豆同时成亲呢？”
“笨牛。”皇甫赤芍在他身后冷冷提醒着:“你二哥是新郎倌，新嫁娘是你干女儿，他们俩要成亲了。”真够蠢，如此简单的暗示也听不出来吗？
“老二……是真的吗？”牛舍弃不敢置信，却见白云合颔首。他结结巴巴地追问：“可、可你是它的二小叔呀！这、这炎官答应吗？不可能，炎官不可能答应，虽然他打不过你，可他会反对到底！老二，最要紧的是你……爱红豆吗？”
白云合没立刻回覆他，缓缓转动瓷杯，让映照在杯里浅笑悠然的倒影在微漪中模糊。
“我不够爱她吗？”许久，白云合仰首笑问，口气既像问他，也像自问。
“我当然知道你爱她，但、但那是长辈对晚辈的爱，甚至是……父亲对女儿的爱，不是吗？”牛舍秉自然明了白云合对红豆打从心底宠溺及疼惜，但其中绝不包含任何男女情爱。理智的白云合怎会在他离开短短两年的期间，打破女儿及情人之间的分野？他想破了头也归纳不出所以然来。
“耿介，别想太多。”白云合好笑地拍拍牛舍素的脑袋，不让太多难解的疑惑困扰着好兄弟。“我与她既然决心结发共度此生，便不会负她。或许对情对爱，我与她都略嫌责涩懵懂，却能以一生的时光来学习。我只是想得到兄弟你的祝福，并且要让曾身为红豆三干爹的你知道——小丫头要出嫁了。”
白云合自始至终不曾卸下笑容，饮完最后一杯粗茶，他起身与牛舍弃道别。
“如果你希望从此再无瓜葛，我不会再来。”白云合意有所指，并朝坐窗旁一边为自己上药，一边聆听对话的皇甫赤芍颔首。
“老二，若……若红豆想来瞧瞧我或她三干娘，找随时欢迎。”牛舍秉诚心道。
他曾以为自己能大方抛下过去所有，直到白云合再度出现在他乎静无波的生，时，他才惊觉到那段过去就像深埋骨髓之内，永永远远烙在他魂魄里。
他所能抛下的，也只是让现在的自己活得较为坦荡罢了。
白云合深深凝视着他，轻轻点头。
目送白色身影缓缓消失视线之中，牛舍秉仍呆立在门边，此刻的他犹似变了个人似的，不再是温吞呆惑的牛舍弃，反倒是皇甫赤芍完然陌生的湛静男人
她好像不曾真正认识他那个活在没有她参与的过去，不曾柔情搂着她傻笑的牛舍弃。
皇甫赤芍环着他的腰身，担忧它的心事重重，婉约细声道：“介。”
牛舍秉没有像以前一样回搂她，挺直的身躯仅是微微一僵，渺远的声音像来自遥远天边，不带笑意。“牛耿介，我的真实名字。”
皇甫赤芍踮起脚尖，拉下他仰高的脸庞，半强迫他将注意力定在她丽颜后，才继续间：“那牛舍弃呢？”
牛舍弃垂下眼睑，瞧见她手臂数处上了凉膏的刮伤红肿。“怎么捧成这样？疼不疼？”他不是刻意要转移话题，而是见她白晢的肌肤上触目惊心的伤口，忍不住压下自己紊乱的情绪，关心着她。
“我上过药了，过两天结痂就没事了。”
“结了痂就会没事？”他喃喃重复：“万一永远也结不了痂，开始腐烂化脓，淌满湿滑黏稠的污血……该怎么办？”他空洞的眼神透过她，落在茫茫的远处。
她知道，他所指的并非她这小小的刮伤，而是他独自承受、埋在心底的旧伤口。
皇甫赤芍轻靠着他的臂膀，“要想伤口愈合，有时必须忍受剧烈的痛楚，将坏死的血肉挖除后才能缝合、治疗。割皮挖肉刮骨的过程或许会今你痛不欲生、倍受煎熬，但忍一时之痛才能解去旧伤口所残留的后遗症，若因为害怕诊疗过程的痛苦而延误病情，轻者会废掉一只手或脚，重者连性命也会赔上。”她以医者的身分为他解答，实则完全针对他心头的疙瘩而论。
“能治好吗？”牛舍弃不确定地问。
“能，我会尽全力。”
牛舍秉蓦地揪住她衣袖，像个无助的孩子，更像个即将溺毙的人，使劲地攀附住唯一浮木。
他的眼神恐惧、惶惑、迷乱，像头负伤野兽，抓痛她的藕臂。
“救我……救我……”
轻烟袅袅，淡恬的草药焚香薰染满屋满室，他横躺于木床薄被间，枕着皇甫赤芍的腿，让她嫩玉指尖穿梭在散发之内，温柔的抚触今他松弛紧绷的每十发肤。
她听着他娓娓道出属于他的过去。
“我是阎王门的杀手，从十五岁开始杀人，直至二十五岁，我离开那里。”它的手臂横越自己的脸庞，遮掩着双眼，“黑无常，他们是这样唤我……阎王门是以杀人为业的组织，只要出得起高价，我们便卖武艺，只要是你所指名要的脑袋，隔日晌午前，我们便为你砍下来。我从不以为这样的生活有何错误，我甚至能在与炎官说笑谈天之间，毫不迟疑结束掉数十条人命。杀人，对我而言是多么容易的一件事！没有情绪、不带仇恨，只要能完成任务……”
他不敢放下手臂，没有勇气丢瞧她脸上的神情。
皇甫赤芍没停下动作，仍静静聆听，缓缓梳理着他的发。
“那一天夜里，我接下的阎王今……是洛阳城许府，雇主买下许府全数人就连襁褓婴儿也不放过。我无情血洗许府，鲜红的血液将许府里的莲花池染成地狱的颜色，那一声声哀号求饶的悲泣我早已听过上百遍，那刀光剑影、那惊恐怨怼、那腥血飞溅，对我早已司空见惯，我甚至毫无知觉，就像个嗜血的妖魔！我在笑！我的剑穿透人人称善的清官许之鹤时，我是在狂笑的:他痛苦呻吟时，我笑得今人毛骨悚然……”