牛舍秉咬着下唇，轻轻晃动头颅。“我没有故事，我只是一个很乎凡很乎凡的粗人。”
他避开皇甫赤芍失望的眼神。他不能说，那些过去是他早已决心舍弃，他没有勇气在她面前陈述，因为害怕听完故事的妯会露出恐惧甚至是厌恶的神情，毕竟以前的他……
“说什么都行，你儿时的糗事，或是你的家人。”她眨眨眼。
“我……我有四个结拜兄弟，其他的……我已经想不起来。”牛舍秉欲言又止，一副为难至极的模样。
“这样就够了。”皇甫赤芍豪气地拍拍他，漾起如糖似蜜的笑，“我只想多认识你一点，其他的，若有一日你想说时再说，若不想说，忘了也无妨。”
她不是个死缠烂打、追根究柢的人，每个人皆有不愿表白及面对的过往，她没资格也没权利要求别人对她毫不隐瞒。
“谢谢你。”牛舍弃松了一口气，他还以为皇甫赤芍会强迫他吐出所有过往，没料到她竟只是轻笑带过。
“谢？谢我什么？谢我为你针灸？谢我让你甩出屋外？谢我摔得破相还不怪罪你？你要先谢哪一样？”皇甫赤芍忍不住逗起老实人，没气质的大笑牵动脸上淤青，疼得龇牙咧嘴。
牛舍秉急忙扭来温热的布巾让她敷颊，减轻痛楚。
皇甫赤芍嘟起嘴，任他放经力道在她脸颊上揉擦。“我这模样好丑，是不？”虽然她没照铜镜，也能想像她捧成日夜叉的恐怖样子。
“不会，你很美，是我这辈子见过最美的。”他好笑地瞧着她花容失色又担忧不已的稚气娇颜，“过个三两天，淤青一褪，你就会回复成一朵花似的姑娘了。”
皇甫赤芍咯咯直笑，他毫不修辞也不雅致的安慰，反倒比以前富家公子爷风花雪月的辞藻更让人欢喜。
“巧言令色，你用这张嘴骗了多少姑娘家？”她佯装指责。漫一生会员独家录入
“我、我才没有。”牛舍秉一紧张又恢复结巴。他嘴钝辞拙，哪能骗谁呀？连三岁小奶娃也不吃他这套。
“没有什么？没有骗姑娘家？”她抿着嘴，憋笑。
“我、我没有说、说过其他姑娘美，只只只只有、你……”红浪取代他脸庞上原有的肤色，悄悄抬眼觑她，发现她脸上的红艳没比他来得淡，而她不开口，他运大气也不敢吐，以为自己又说错什么话。
半晌，清清泠泠的嗓音勾回他的意识。
“笨、阿、牛。”
又骂他……
孤男寡女共处一室已经半个月，她的直率他的呆头;她的火爆他的包容：她的聒噪他的少言，就像一根萝卜一个坑，配合得恰恰好。只是他不明白，每次聊天聊到最后，她一定以“笨阿牛”这三个字收尾。他……真的很笨吗？
牛舍秉一边疑惑地思考着，让停滞许久的脑袋瓜开始认真运转，其中最难了解的问题核心——皇甫赤芍。
眼前正在磨着干草药的绝色女子，纤纤的胴体里包藏着根根傲骨，绮丽的柔颜下有着坚强又无惧的玲珑心思。
她说，她的名字是以一味草药来命名。
她说，她是为了寻母仇而不辞千辛万苦来到偏远苗疆，但当年唯一知晓的仇人却早早魂归西天。
她说，她每半个月体内的毒都会发作一次，而近日，是最危险的时候。
她说，她离家的部分原因是她那挛生胞兄，却怎么也不肯仔细说明白他们因何而吵？因何而闹？
她说了好多关于它的故事，而他却没有办法像她一般坦然。
“还发楞！”微微的力道震醒了正果呆注视着她的傻大个儿，皇甫赤芍他眼前晃晃手掌，确定他已经回魂后才丢给他整把的七叶一枝花及整篓的黄精。
“研末。”她交代，葱白十指忙碌不堪地炼制一瓶瓶的草药。
牛舍秉听话地遵照指示，手边工作不敢停，嘴里也试着问:“皇甫姑娘，这么多药是要做什么的？”
“赤芍。”她先纠正它的称呼，讨厌他老是姑娘姑娘的叫，都快半个月过去还改不了口。她随意指了指左右两边的药瓶药堆，“那些是养颜圣品，另外是美容奇药，还有伤天害理的毒粉毒丸毒液及强健体魄的滋补大还丹……”
“喔。”她说了一长串，他也记不了几句，点头了事。
“喏。”皇甫赤芍丢给他一个小瓷瓶，上头绘有数株白玉带粉的牡丹。
“这是什么？”又是补药吗？牛舍秉苦着一张脸，他已经被“逼迫威胁”灌下数盅苦到今他差点连胆汁也一并吐出的“良药”，还补呀？
“美容奇药之一，有个很美的名字叫‘娇客三变”，取自瓷瓶上所绘的牡丹。据说此花种清晓时白净如雪，午时逐渐转为嫩黄，日落后会浮现晕红，奇异h贵。”皇甫赤芍解释着。
“我一个大男人，周不着吧。”他就算喝这些养颜圣品喝到撑死，也不可能、到哪里去。
“那是毒药。”光想到他粗壮脸上涂满药泥的模样，皇甫赤芍不禁莞尔。
“耶？可你刚刚——”
“我没说谎呀。这辈子皮相不满意的人，只要少少一滴，就能让他重新投胎，看来世会不会换副满意的皮里，这不是美容最高境界？”她对毒药见解独到，所以她炼制的毒药绝不会取啥“断肠散”或“断魂膏”这种俗不可耐的名字
“那、那为什么又要叫‘娇客三变”呢？”牛舍秉急忙将瓷瓶放离他一臂之遥，活像在躲避毒蛇猛兽般，额上还冒出大大小小的冷汗。
皇甫赤芍蹲坐在他正前方，素手附在他脸颊边，“瞧，现在你的容貌是第录入：如祥一变。喝下药之后的剧疼会议你五官扭曲、痛不欲生，是第二变。等你投胎转世之后就是第三变啦:怎样，这名字不赖吧？”她灿烂的回答，脸庞带着丝丝天真，还不忘扭弄他的粗糙皮，让微刺的胡碴扎得发笑。
“胡来:你……你怎么可以口吐狠话而面带笑容呢？”牛舍秉甩开它的柔美，目眦尽裂地眭视她，“你明知这是害人毒药，你还兴高采烈地炼制？取个好听的名字有啥用，本质一样是今人毛骨悚然的剧毒:”
牛舍弃发狂似地扫下桌上一瓶瓶完成或未完成的药品，乒乒乓乓的碎裂声不绝于耳，如同刀剑相交时所发出的刺耳摩擦声！
“你做什么？！”皇甫赤芍心疼地看着洒落遍地的奇花异草宝贝瓶，愤怒地址过牛舍秉的手臂，“你把我的心血全毁了！”
“心血？！哼，你的心和血就如同这满地的毒液一般浓烈！”
“你凭什么这样说我？！我炼毒又不胡乱使用，你以为我每天闲问的就朝路人下药吗？”她真想痛扁这个臭男人！明明两人聊得愉快，他又突然发什么疯呀？
“那你告诉我，你炼毒药做什么？”牛舍秉一脸阴鸷地瞅着她。
“自保。我独身行走江湖，又不懂一招半式，总得要有其他方法保护自己。”皇甫赤芍深呼一口气，硬压下心头涌起的苦涩感。
“江湖没有你想得险恶。”他反驳道。
皇甫赤芍眸光一冷，“没有我想得险恶？哼哼，你遇过在荒林里让十个大男人包围调戏的滋味吗？他们在身后嘲笑戏弄着我的恐惧及无助，像追逐逃不掉的猎物般，一张张脸孔狰狞又淫秽，好不容易冒出另一名正义之士，打退了一群狼后，它的真面目也不过是另一只衣冠禽兽！你告诉我，若你是我，当时你做何反应？做何感想？”