“真是厚此薄彼啦，妹婿。”回眸，他似笑非笑地调侃。
李彧炎也不否认，扬声笑搂着明小满进门，就怕外头的霜雪冻着了她。
上官凌只能无奈摇头，跟着入内。
大厅里，红州州尹乌灵和青州州尹傅寻桦，以及紫州的雪都都尹段殉早已等候多时。因为李垂阳回京时，曾向他们提过李彧炎会上京一趟，如今他们才各怀心思而来。
“各位大人，路上耽搁了点时间，让大人多等候了。”一进大厅，李彧炎便勾笑朝三位作揖。
“小满儿？”乌灵一见到明小满，一改慵懒坐姿，迅速站了起来，低问：“上官凌也来了？”
“可不是？在后头。”看见乌灵，李彧炎心情更佳，因为多了个人帮他牵制上官凌，免得他老是使坏，介入他和小满儿之间。
闻言，乌灵随即欣喜地走出厅外，一刻也不多停留。
“彧炎，何时你也跟我们打起官腔了？”傅寻桦非但是青州州尹，目前更是京城总都统，掌领九卫营。他面容刚毅粗犷，身形高大魁梧，瞧见明小满娇羞可人地偎在他身旁，眉头不禁微拢。“她是谁？”
“我的未婚妻明小满。”李彧炎笑答，替她介绍，“小满儿，这位是傅寻桦，青州州尹，更是京城的总都统。那位是段殉，他是京城雪都都尹，他爹是宰相，伯父是紫州州尹。”
“你们好。”明小满袅袅婷婷欠了欠身，羞涩勾笑，却不敢与他们对视太久。
她知道哥哥是一方霸主，更知道他是隶属于白州的权贵子弟，但亲眼见到他和朝堂的高官平起平坐，仍是教她感到冲击。
想着，她不自觉地想要拉刘海，掩去她额面的凤凰刺青，就怕他们看出端倪。
只可惜哥哥向来不允她披头散发，要她把发梳得整齐，露出圆嫩的脸。
“未婚妻？”段殉不由得站起，瞪大双目。“你……皇上赐婚了，你何时又多了个未婚妻？”
“我这回上京，便是要告知皇上，我已经有了未婚妻，不好让公主纡尊降贵当妾。”他笑得轻佻。
此话一出，另外两人皆是倒抽口气。“你这说法，太大胆了。”段殉攒起眉。
“可不是，怎能让公主当妾？所以只好请皇上收回旨意。”李彧炎一脸莫可奈何。“毕竟我和小满儿的亲事是从小订下的，只是从未说过罢了。”
四大家族的主要成员，每年总会聚上一两次，他们对他而言，不能算是亲如手足，但倒是能让他坦言无讳的好友，只是事关小满儿，他仍留了些防备。
“可是……”段殉看了眼明小满，压低声音，“皇上赐婚，岂有得你说不？”
“段殉，咱们几年的交情了，你会不知道我说一不二的性子？”他搂着明小满到主位上坐下，那里最 接近炉火，可以暖暖她发冻的小脚。“暖点了吗？”
“哥哥，这不是我设计的火炉？”她看着摆在桌角下的麒麟火炉，眼睛陡地一亮。
“可不是？”他笑，见下人端来热茶，压根不管在场的两位，只管将温热的茶先递给她，替她祛寒。
“那是她设计的？”傅寻桦讶道。
火炉在射日皇朝里并没有什么特别，毕竟雪都就如其名，入秋之后便会开始降雪，到了冬季，则是长达数个月的雪季，因此家家户户必定备有火炉，然而这麒麟火炉的特别在于炉内设计，采双层夹层，可以同时放上火和香料，，在暖房的同时，亦可以熏香真个房室。
“可不是？”李彧炎骄傲地说。“还有携带方便的手炉也全都是她设计，更由她亲手装饰。”
“……原来你看重的是奇女子。”傅寻桦有些明白了。“只是就不知道皇上愿不愿意买账。”
明小满垂下长睫，将他俩的对话听进耳里，才知道原来哥哥非但帮助她，还推广着她设计的暖具，然而他为她做了这么多，她却似乎什么都帮不上忙……
“皇上买不买账是另外一回事，我还想在皇上面前参靖王爷一本。”
“靖王爷？”段殉皱眉。“中州之境近来正闹旱，不过听说雪雨往南移，理该可以解除中州的旱象了。”
“中州闹旱，靖王爷没有减赋，反倒是加征税收，搞得人民在与青州交界的赤林山上聚集，形成山贼窝。”
“你遇见了？”傅寻桦诧问。
“寻桦，你知道这件事？”李彧炎懒懒睇去。“也是，中州的百姓跑到青州边界，身为州尹的你尽管不在州境，也会有人向你禀报才对。”
“……我跟靖王爷反应过了，然而……”
“那老家伙会听你的才有鬼。”他啧了声。“就算你向皇上禀报也没用。”
傅寻桦沉默不语，因为无言以对。
傅家世代守着青州，一心向着皇朝，忠心不二，然而这几年，他却开始感到疑惑，无论是对皇室的挥霍无度或是所作所为，都愈发不能忍受。其实他今天特地到这里等候，便是要和彧炎商谈这件事，看他能不能向皇上进言。
“知道中州犯旱，我特地缴了较多的税金，谁知道还是闹出这样的事。中州与青州一带，民不聊生，饥寒交迫，然而——”李彧炎眸色森冷。“京城里，人人丰衣足食，皇宫雕梁画栋，嵌金镶珠，夜夜金玉美食，笙歌达旦，就算有几座金银矿，也禁不起皇室这般折腾。”
一样是皇朝的子民，却有着天差地远的命运。
“彧炎，小心隔墙有耳。”段殉沉声提醒。
“我要是怕，就不会说了。”他撇唇冷哼，“四大家族镇守四方，守着这样的皇室近百年，如今只让我觉得可笑。”
爹认为行商才能真正为民谋福，所以他不顾伯伯们的劝说，硬是跟随父亲弃官行商，但如今依他所见，要是皇室依旧腐败，在这样的皇朝底下也没什么意义。
“哥哥。”明小满轻扯他的衣袖。
她知道赤林山发生的事让他一直耿耿于怀，可是当世道就是如此的时候，只能求明哲保身，太过介入的话，就怕惹来杀身之祸。
李彧炎回过神，笑睇着她，柔了冷眸，端起茶杯。“寻桦，待我向皇上拒婚之后，会顺便跟皇上提赤林山一事，效果能有多好，连我都不好估算，但肯定要让靖王爷稍稍收敛不可。”轻啜着热茶，他的心思回绕在难测的眸底。
“你愿意这么做自然极好，但在拒婚之后提起，这——”
“依我所见，你别急着进宫，这事要好生商议。”段殉也紧搂着劝。
李彧炎扬起浓眉不语，正好瞧见外头，乌灵带上官凌走进厅内。
“舅子好大的面子，竟然要乌灵特地迎接你。”他取笑。
“是妹婿的面子大，竟要乌将军特地迎接我。”上官凌笑得慵懒，实际上则努力和乌灵保持一步远的距离。
听李彧炎称唤舅子，段殉好奇的回头看去，一眼便看见上官凌额间的玄石，猛地站起。“彧炎，他是玄人！”
他眸色微沉。“玄人犯着你了？”轻滑的嗓音透着犀利警告。
“他如果是玄人，那你的未婚妻不也是玄人？这怎么可以？”
明小满闻言，不禁微微瑟缩，十指在宽大的袖里紧绞。
李彧炎只是伸出大手轻覆上她的，懒声反问：“你瞧见她额面有玄石吗？”
段殉不由得气短。
“上官凌是小满儿的表哥，并不代表小满儿是玄人。”说这话时，感觉到她的小手微颤了下，他不禁好笑地补了一句。“但就算她是玄人，这辈子我也要定她了。”