“我说真的，因为我是玄人。”她好心提醒。
话一出口，附近几个山贼皆是一愣，而后将目光放在那带头的男人身上，只听他哼了声。
“玄人又如何？不祥玄人比得上王爷苛政？比得上昏庸皇帝？”男人愈说愈气愤，擒住她的力道更甚。“在这求死不能，求生不得的年代里，玄人算什么？”
明小满也是一呆，惊诧他说的话和李彧炎说的极相似。
“难不成你们是中州的百姓？”
“是又如何？”
“为何良民不当，偏是要当山贼？”一瞧见他们手持农具，李彧炎便觉奇怪，如今证实，更教他头疼。
“这要怪谁？李爷是富贵之人，怎会懂得贫贱百姓的心思？上位者年年重赋，遇旱不减，甚至还要百姓加重税赋，不依便强押民女为妓，强迫男丁北方充军，这是什么样的世道？一个逼良为娼的年代里，要民如何不反？”男人说得义愤填膺。
李彧炎闻言，浓眉紧攒。
中州乃是皇朝最为丰饶之地，地势平缓，又有露峡的分支横贯，农作丰硕，牛羊成群，是皇朝最大的谷作之地，然而今年夏秋二季，却因为没有降雨而闹旱。
这事他是知道的，所以才会在前些日子面圣之后，决定提高自己缴纳的税金，希望皇上减免中州百姓的税赋，可天晓得镇守中州的靖王爷竟还重收税赋，让百姓被迫铤而走险，成了山贼？
“听说李爷有善德之心，如今看来，怕是传言罢了。”男子见他没动作，出言挖苦，眸底却有太多无奈。“要是百姓能够衣食无忧，谁要当山贼？丫头，只能算你倒楣，得拖你当垫背的。”
这时明小满轻声插口，“没事的，你不会死，时候未到。”他身上没有黑影，代表着他不会有事。
这是她第一次静下心“看”，才发现预见死亡并不可怕，也许这也是一种利器，只是她以往从没发现。
男人一愣，疑惑的看向着她。
“五百万两。”李彧炎突道。
男人抬头，便见他从怀里取出一个金雕令牌。
“拿这个令牌前往李家名下商行，传我口讯，你就可向商行提取五百万两。”
李彧炎递出火凤令。“这样可是足够？抑或者你要告诉我，在中州一带受重赋而难以为生的百姓有多少，我再想法子调些头寸。”
男人顿时瞠圆眼，但很快又回复警戒姿态，认定这是一个陷阱。
“不要怕，哥哥不会骗人的，哥哥在商场上最重信诺，他说出口的话，一定会做到。”明小满细声说，清灵水眸不染半点恐惧。“哥哥人很好的，他连玄人都愿意收留了，又总是造桥铺路、兴建学堂，甚至捐助赈灾款目，你就相信哥哥吧。”
“我这趟路是要去京城，也许没法子在皇上面前保下中州百姓，但是一定可以让靖王爷收敛，我说到做到。”李彧炎铿锵有力的保证，声音中透着威慑气势。
男人思忖了一会，仍然有些犹豫。
毕竟身后这些人的身家性命全都背负在他的一念之间，要是他误信李彧炎，要他怎么对得起这些人的家眷？他揽眉细思，没瞧见李彧炎眸色噙怒地瞪着他身前的小女人。
李彧炎的表情让明小满头皮渐渐发麻，水眸飘啊转的，最后终于忍不住出声，“大哥，失礼了。”
男人还未回神，只感觉怀里的人儿更往自己怀中贴近，瞬间腰腹一阵剧痛，下意识持短匕要刺向她时，只见她神色安定，单手拂开，又顺手反抓住他的手腕一扭。
“抱歉，我无意伤你。”明小满一脸愧疚。
其实这人本性不坏，因为他架在她喉间的短匕从一开始就没贴近她，甚至擒住她的力道也不大，才让她有机可乘。
“你这丫头！”目击这惊险的一幕，李彧炎大步走近她，一把将她扯进怀中，紧搂着她的大手掌心满是汗水。
他从小被父亲要求习武，后来待在衔月城的那段时间，他也要求她和凌一道练武，但是她练的仅是些基本招式和上官家的特殊武术，这些年是不是还持续，到底能不能防身，他心里根本没谱，所以刚才瞧她反制时，他几乎吓出一身冷汗。
“哥哥，你别怪这位大哥，他是出于无奈才这么做的。”
李彧炎蓦地恍然大悟。原来她根本是故意被逮住的！“你这丫头趟什么浑水？我会不知道吗？”
“我……”她扁了扁嘴。
她只是认为会拿农具当武器的山贼，真的很不像山贼，一定是有缘由的嘛，不把事说开，要如何了解？最好的办法就是她暂时充当人质，让他们告诉他嘛。
“回去再跟你算账！”说完，他又瞪向依旧凉凉坐在马车内看戏的上官凌，认定这件事他绝对脱不了关系。
收回视线，他垂眼瞅着双膝跪地的男人。
“李爷，要是有所得罪，还请李爷处置我一人，我身边这些人只是中州农户，他们是受我影响才跟我当起山贼的。”
“兵大哥，你这样说就不对了，明明是我们说要做山贼，你才帮我们的！”身后的人不禁嚷着。
“闭嘴！”男人重喝，看向李彧炎。“全是我一人所为，与他们无关，请李爷放过他们。”
明小满见状，赶紧轻扯李彧炎，像是在替对方求情。
他只是低问：“你叫什么名字？”
“在下姓兵名从戎，原本是靖王爷窿下的兵卫长。”他本是前景看好的兵卫长，却因看不过靖王爷的行径，才愤而离开王爷府。
李彧炎先将明小满带回马车上，再踅王他面前，一把将他拉起，“我何时说要降罪了？我不过是一介良民，可不是官，别拿官场那套来应付我。”
“……李爷？”兵从戎不解地看着他。
他将火凤令搁到他手中。“五百万两我可没打算收回，将火凤令带着，再有任何问题，可带火凤令到李家任何一家商行口讯，只要我做得到的，我必定做到。”
兵从戎合言，动容地看着他，紧握火凤令，哑声许诺，“他日若有所需，在下必定负命前往。”
“是兄弟就别说这么多。”李彧炎天性豪爽，直接勾住他的肩，“咱们找家酒楼吃喝一顿再聊吧。”
现在他想要知道，中州到底发生什么事了。
第7章(1)
紫州，雪都。
当马车缓缓停在京城东方的一幢华宅前时，外头早有下人等候，在一片迷蒙阴霾之中打着油伞。
李彧炎先行下马车，油伞随即迎上前来。他接过手，单手牵明小满下马车，随口问：“里头可有备好火炉？”
“回爷的话，东厢房和大厅里已备好。”下人毕恭毕敬地回答，“爷，段都尹、乌将军和傅都统都在厅里等候。”
“知道了。”待明小满踏上地面，他又一把将她搂进怀里。“这样暖点没？”
“哥、哥哥，别这样搂着我。”她埋在他的怀里，羞涩低喊。
“你刚才不是就这样偎着我的？”
“那、那是在马车内。”
“有何不同？”他低滑的嗓音在她耳边说。
大大的不同！她扁着嘴，无声哇哇叫。
“我说妹婿，能否闪开些，让舅子我可以到外头活动筋骨？”马车内，上官凌好整以暇地坐在车板上。
“……需不需要我牵舅子下马车？”
“要是你想服侍，自然是可以的。”说着，他还真的伸出手。
李彧炎失笑，一把握住他的手，微使劲，硬是将他拖出马车外，所幸上官凌从小跟着习武，还有些底子，只见他一个翻身，翩然落地。