皮破肉汁溅，藏在面皮底下的油脂，比起大碗中的汤水还要更烫人，舌尖是先感觉到热灼的痛楚后，才在嘴中尝到肉香。
她没有吃过热的馄饨，她总是等着与他分享，等到灶火烧尽、汤冷皮糊，才喝掉冷冷的团圆茶，自我安慰着，他有事耽搁，赶不回来，明儿个一定会归来，明日再为他熬煮一锅吧……
她煮的汤，总是咸了许多，像海水，比不上摊子老板的好手艺。
她煮不来这样的香。
不知是舌头被烫着的疼，激出干涩眼眶内的泪水，抑是为那时傻气的自己抱了委屈，她掉下眼泪，和入汤里，形成微不足道的小涟漪。
她小口喝着，热呼呼的汤，似乎更咸一些……
雨未停，忘了纸伞之人，不只她一个，有人仿效着她躲雨的路径，钻进汤铺，她本不去留意，直至躲雨人的身影笼罩在她身上，久久不曾挪开，教她此时落坐的一方天地变得更灰、更暗，她才不由得缓缓抬头，水润眸光往那袭洁白不沾水湿的衣裳上挪——
定在她曾经日日夜夜冀盼归来的冷峻面容。
负屃。
第3章(1)
你回来了。
我在等你，等了好久……
她本来打算这么说的，短短两句，是她最常萦回心底的声音，她时常想像着，某年某月的某一日，她该用怎样的表情和口吻朝他飞奔，偎进他怀里，撒娇嗔怨地对着他轻诉。
可声音哽噎喉头，这个拥有陌生眼神的男人，不是她认识的那一位元。
若是梦，她连在梦中，都说不出口。
若是梦，她想快些清醒过来，宁愿梦不到他，也不要梦见这样的他。
她暗暗拧痛自己的腿……
痛？
是的，痛。
不是梦，她是醒着的，他没有消失，仍耸壑昂霄地站在她面前，她不知道他是怎么来的，冒着雨一步一步？或是用了法术咻地变过来？总之，他一身干爽，连被雨喷湿的一小点水渍都没有，长发轻软整齐，不似她落汤鸡般凄惨。
“公子，要不要来碗热汤暖暖身？雨好大，一时半刻走不掉啦。”汤铺老板麻利招呼他。
“与她一样。”
“馄饨汤一碗，好的，马上来！”
负屃和鱼芝兰同桌坐下——明明旁边就还有空座位，汤铺的生意没有好到需要并桌——铺里不宽敞，仅容四张小桌紧靠，他甫落坐，长腿便碰触到她的，她如遭雷殛般收脚避开，膝盖重重撞到桌板，发出好大声响，调羹和竹箸争相滚逃，大碗里的热汤，洒出些些，弄得桌面狼籍，引来旁桌客人注目。她狼狈脸红，只想端起汤豌到隔壁桌去，不想和他同坐，无奈汤碗太烫，加上她的耐烫力本就逊于常人，连续试了两三回，仍无法成功将汤碗捧在手中，双手懦弱地屈服于热汤碗之下，不敢再碰。
也罢，碗不挪她挪，坐到旁桌再烦请汤铺老板为她端过来，总行了吧。
念头甫动，身子来不及有所反应，就听见“砰”的一声，她本欲换去的那张桌椅无缘无故——垮了？！
一大张板子，四条桌脚，歪叠在一块，垮得乱七八糟。
“哎哟哎哟——这桌椅太太太太久没修，幸好没客人坐，否则热汤淋到客人身上怎得了？！”汤铺老板急忙喳呼，笑容尴尬无比，怕吓跑在座客人——已经有个汉子从长板凳跳起来，动手试试自己坐的那张椅子稳不稳固，老板忙乎乎安抚道：“别担心别担心，只有这张桌椅年代久，其余都很牢靠。”老板睁眼说瞎话，此刻只顾着稳定客人心，即便是“天上有凤凰飞过”这类谎言他也能说出口。
汤铺老板胡乱将散掉的桌板椅脚搬到不起眼的角落去，粉饰太平地送上一碟小菜给各桌客人，幸好铺里四张桌仅两桌有客，赔上两碟小玩意儿，让客人的注意力从破桌椅移开，很是值得。
“给客倌们赔个小小不是，尝尝，豆干很好吃的。”汤铺老板递来小菜的同时，也送上负屃所点的馄饨汤，抹布俐落抹去鱼芝兰洒出的汤汤水水，桌面瞬间干净，笑笑哈腰。“公子姑娘慢用。”
她知道是负屃动的手脚！
除他之外，还有谁有此本领？！
鱼芝兰僵坐原处，无法妄动，只能瞠大眸子瞪他，她心里清楚，不管她想换到哪张桌子去，他都会故技重施地与她对抗！
汤铺不过区区四张桌，扣除垮掉的一张，她与他目前共坐的一张，两名汉子坐一张，只剩一张空桌，见到汤铺老板陪笑送小菜，她岂好意思连累无辜的老板再蒙受损失，任他毁去第二张空桌？
负屃优雅品尝热汤，一匙一匙轻啜，竹箸夹破饱满馄饨，半个入口，细细咀嚼，食不露齿，与邻桌窸窸窣窣狼吞虎咽的汉子吃相迥然不同，明明是同一种食物，在负屃口中宛如值得再三品尝的珍馐，回味它弥漫于唇齿间的美味。
她曾经想像着，能与他并坐，共食温暖味美的团圆茶。
这个奢侈想像，她很久很久之前，便要求自己别再希冀，今时今日竟以此种方式达到——
此种她已心死，而他冷淡如陌路的方式……
负屃吃下一颗馄饨之后，掀睫，凛冽目光对上她的。
“你为何要这样看着我？”
若是又惊又惧又想逃的眼神，他能理解，上回他已道明来意，面对一个要取她性命的龙子，她会恐惧实属正常，可她眼神中并不单单仅有惊惧和急于逃命，还有努力想藏起的憎恨。
憎恨？恨他要将她当成补药，炖给他父王强身健体？恨他把她抛进那座大湖，险些害她弄丢小命？
不太像，她眼底的憎恨，没有这么单纯。
偏偏越是不单纯，才教人奇怪。
他不过第二次见她，她的恨，能堆叠多高？起码也等他取出怀中摆放的“脱胎换骨”，要她选择自己爽快地喝下，抑是由他动手硬逼她饮尽，她再来恨他，才更有道理。
除憎恨之外，更掺杂无止尽的……哀伤？
是哀伤吗？他不确定，比起憎恨，哀伤更是不该存在于她与他这对陌生人之间的情绪。
忘了拭去泪水的双腮，仍残留痕迹，他刚踏进这处小铺，正巧撞见她凝望着热汤掉泪的情景，看起来好弧寂。
“……”她默然，理智强迫自己应当收回对他的注目，身体却不由自主，视线贪婪地没有挪开。
别看他，别再看着他呐，早就已经习惯了目光中寻找不到他的日子。
“用这种怪异眼神，仿佛在责备我，却不是责备我想抓你回龙骸城熬药的冷血无情，倒像将我错认为另一个人，一个与你更有私人恩怨的人。”负屃说出他自身感受。对，她给他的感觉便是知此。
“你很像……我认识的一个人，外貌非常……非常相似。”鱼芝兰假意说道，想试探他的反应。
“世上有人与我相似？我倒想亲眼见见。”
“你若见着他，代我问他，当年誓言，已不作数？”她声音微哽，兀自佯装坚强，握匙的手，轻轻颤抖。
“作不作数，你心里不清楚吗？一个与你做下约定的人，迟迟未来应允实现，不是逃了便是忘了，何须再追问，非要得到心死的答案不可？”负屃以旁观者的冷静角度，深掘她无法愈合的心底伤痛，嘲弄她明明已有答案，还嫌不够疼痛似地要让更伤人的事实来狠狠敲醒她。
鱼芝兰颤了个哆嗦，细微地、不动声色地，面容稍稍泛白，表情却很淡。