那晚野地山坡的马车内，李流玉对她道明，他们为寻那方千年“血鹿胎”一路往西，去到了域外的血鹿牧族，多方打探，才知几年前“血鹿胎”已流进北冥“松涛居”，这才又追上“松涛居”，哪知一切都迟了。
“我这病，需要的是“血鹿胎”，而非它养出的心头血。再说了姊姊，你自个儿都伤成这模样，哪禁得起再次释血？那晚师弟夜闯“松涛居”劫你，我不允，他一向听我的话，那一次却瞒着我去做，我已骂过他了，姊姊别对他生气，他……唉……他总怕我活不成。”
那夜过后，江寒波仍驾着马车一路跟随，让她总有虎视眈眈之感。
樊香实不禁思忖，或者“血鹿胎”养出的心头血对流玉的病仍多少见效，但那病姑娘对她实在开不了这个口，流玉不让师弟下手，但江寒波听话归听话，不动她，却仍旧一路跟随，仿佛这么“黏”着，总有一日“黏”到事情开花结果。
结果，便形成如此诡谲的局势——
他们师姊弟二人从北冥跟了来，跟着小牛哥、巧儿姑娘和她，先到川东与小牛哥那位远房叔叔会合，接着弃马行船，到巧儿位在两湖一带的本家拜访，待一行人来到江北永宁谈生意时，前后都过了快两个月。
她在城中游逛时见“捻花堂”张贴请人的告示，还供食、供宿，每个月除薪酬外亦能分红，当下就决定试试。
她留在永宁，江寒波自然是想留下就近盯住她，但“捻花堂”请人有个条件，只要女子，不要男人。
后来是因“捻花堂”一干女人们见李流玉病得严重，见不得姑娘家颠沛流离，才勉为其难在“捻花堂”大后院也拨了间房给江寒波栖身，而既是住下，就不能吃白食，江寒波一个被当成三个来用，堂是堂外有什么粗重活儿，绝对叫上他，有什么好吃的，肯定他最后吃到。
“捻花堂”是那些女人们各有各的故事，待熟稔些，她们笑着对她透露——
“咱们这儿的‘捻花堂’尽管大，也只是江北总铺，真正的本铺设在江南，但‘捻花堂’背后尚有个大靠山，说白了，咱们全是江南‘飞霞楼’出来的。‘飞霞楼’向来以女为尊，‘捻花堂’当然跟随……”
“……‘飞霞楼’常是收容一些被休离，或遭遇其他不幸而无立身之处的可怜女子，楼子姓花，花家共有姊妹四人。近些年，‘飞霞楼’在道上的名气越来越响亮，底下生意越拓越宽，这‘捻花堂’正是其中一支。”
“唔……不过楼主不常来江北就是，倒是花三姑娘走货走得很勤，十天半个月便能瞧她上门。阿实，往后得空，也带你过江回‘飞霞楼’玩玩，楼内‘好风景’难得一见，你见了，绝对受益匪浅。”
之后不久，她便见到花三花咏夜了。
三姑娘年纪与她相若，模样娇媚却不失英气，当时花三身边还跟着一位名叫余皂秋的年轻汉子，那人高大阴沉，性子很怪，安静到教人发毛，但似乎跟三姑娘是一对儿的。
再有，她在那当下不懂“捻花堂”是的姊姊、姑姑、大娘们提起“飞霞楼”，为何说到最后要笑得那般暧昧，后来才知，江南“飞霞楼”之所以声名大噪，是因靠着所谓的“玉房秘术”大发利市，攒了钱之后再开货行、开茶馆、饭馆等等铺子，替众女们谋了好几条出路。
然而等到她再问明白什么是“玉房秘术”后，“捻花堂”里的女人们笑得更是前俯后仰，边笑边说，她则听得面红耳赤，头顶心都要冒烟。
“阿实妹妹尝过那销魂滋味吗？”
她被问得僵口不能言语。
一怔神，神魂飞掠，仿佛鼻间又是那熟悉花香，在沁凉的北冥月夜下，她紧紧拥抱那个男人，也紧紧被他所抱。
她尝过那神迷魂销的滋味，血肉渴欲，曾以为当中有情，到头却如幻影。
此时，望着李流玉捧着碗，喉头艰涩滑动，努力吞下每口汤药的模样，她内心一紧，不由得问：“真好吗？”
“什么？”李流玉抿掉唇上药汁，嗓音微弱。
“吃下‘血鹿胎’，你的病真能大好？”
病容略怔，随即淡笑。“说实话，我也不十分确定。但已经没关系了，血鹿牧族已拿不出第二块千年‘血鹿胎’，对我到底有无效用，答案不重要。”
樊香实静默半晌，慢吞吞道：“这些日子你天天灌汤药，那些仅是滋补药材，可你身子太弱，虚不受补，养了近两个月仍一日较一日苍白虚弱……”
李流玉也默然片刻，再启唇时，神态甚是平静。
“实姊姊……其实寿长或寿短，我原已看开，就是……独独放不下师弟，而他也够狠，纠纠缠缠不肯罢休，我几度在鬼门关前徘徊，心想就放开算了，最后还是狠不下心，还是要为他回来……我若走了，留他一个太可怜，所以总舍不得走，每往阴黑地方踏出一步，总要回头瞧他……为了他，我很想活下去，想让命再长一点，能陪他久一些。实姊姊，我就只是这样想而已。”
说话的人没哭，樊香实倒是潮了双眸。
她内心羡慕。
她看到的男女感情是真实的，有人能相爱如斯，只不过她没能遇上，而这“捻花堂”里许多女子也都没能遇上。
深吸一口气，她抿抿唇，又抿抿唇，仿佛一件事必须经过再三思索方能出口。
最后，她扬睫，双手不自觉攥紧，声音低却清晰。“若是我愿意一试呢？”
“实姊姊……”李流玉眉心微拢，双眸湛动，似瞧出了点什么。
“就试用我的心头血，或者……或者可行？”
李流玉没答话，仅怔怔瞅着她，似一时之间也不知能说什么。
踏出那间厢房时，两人最后所谈之事尚无一个结果。
李流玉是极愿意去试的，然樊香实血中之气已不似以往，她怕莽撞尝试，失败便算了，最终是要害了别人。
至于樊香实，说到“愿意一试”时，她心房突突腾跳，真有种豁出去的感觉。
走在大后院通往前头铺子的石砖廊道上，她下意识抚着左袖袖底，那里她缝了一个狭长暗袋，随身带着当时刺入她心头的那根中空钢针。
当时被隔于密室养伤，她醒来时见到这根钢针，两日后，它犹然搁在同个地方。她不知那男人为何没取走它，也不知自己为何要藏了它，似乎将它偷偷占为已有，莫名解了一点点怨气。
离开北冥“松涛居”时，除当时身上衣物和这根钢针外，她真什么也没带走了。
想想是有些凄情啊，却也自觉潇洒，而今这根钢针又要派上用场吗？
她……她对自己下得了手吗？
就朝左胸留下的那个小圆疤直直刺入，应该可行的，只是……怕自个儿临了胆气不足啊！倘是她退缩手软，又能请谁相助？
事情横在眼前一时难解，她叹了口气，两手拍拍双颊，再深吸口气振作精神，跟着撩开厚重的门帘子来到前头店铺。
她方才歇息了快半个时辰，一进茶馆这边的店头，忙接过一位中年妇人手中的托盘，托盘上干干净净摆着一杯刚冲好的玉銙香茶，她脆声道：“茹姨，我来我来，换您到后头歇会儿吧！这茶是哪桌客倌点的？我送去。”
“阿实阿实，是一位很俊、很斯文的公子呢！”茹姨掩着嘴，细嗓压得仅余气音。