“东野……”霍虓墨黑的眸添了丝了然。
那日在门扉之外，他听到了些什么吧。
或许，东野已经发现了他与啸儿的真实身分。
不可否认，霍虓万分意外会听到这番话，他数刻之前与孟东野在书房谈论安顿宽心的细节时，孟东野的举止与平时无异，让他一直以为孟东野不曾发现任何异状，就连那夜宽心看见啸儿的原形时，他与啸儿一搭一唱所编织的谎言，孟东野也仅是站在一旁默默聆听，岂料……他还是发现了。
即使发现了他是只虎精，却没有恐惧及排斥，仍一迳要他与啸儿再回来相聚……
果真，仍有不怕虎的人类呵。
霍虓从怀中取出一文钱，指尖轻弹。“接住。”
孟东野虽不明所以，仍摊掌承接。
“我借给你一文钱，五十年后我会连本带利向你要回来，东野。”
变相的承诺。
孟东野先是一怔，尔后咧开豪气的了然笑靥。
“谢了，我收下了。”他将宽心扶上马车，探出脑袋，“兄弟，你若想被下旨贬到边疆，这回犯下的错可得比以往更重些，光是把那些王公贵族的官阶给写错是没有成效的，只会让你继续窝在这里，当个小小的‘霍邸吏’。”
“我知道，我会好好思量我得犯下什么罪才不至于惨遭砍头，又可以达成心愿。宽心，到了东野家去，要乖乖的。”
“宽心会听话……”附加两声吸鼻低泣声，
“上路吧，否则天色一暗，山路就不好走了。”霍虓催促着他们。
“等等。”啸儿陡然唤住车夫执缰之举。
她取下颈间的虎形香包，将它捧到宽心面前，宽心的直觉反应是缩身窝到马车角落去发抖。
“别怕，它是只不会咬人的虎，是只……想跟宽心做朋友的虎，也是我唯一能送你的东西。”
宽心慢慢地爬回啸儿面前，怯怯的指尖触上残留着啸儿暖暖体温的香包，甫触及褐黄的布料又忙不迭收回指，好似那虎形香包随时会跳起来咬断她的指。
“不是所有的虎，都会吃人的……”啸儿轻声说道，为自己，也为霍虓辩解。
宽心瞧瞧啸儿，又瞥瞥她白嫩掌心的虎形香包。
“不咬人，又想跟宽心做朋友的虎，宽心不怕。”她露出稚气而诚恳的甜笑，“小姐帮宽心戴上，好不好？”
“好。”啸儿抖颤着手，缓缓将香包挂在宽心脖间。
宽心愿意接受香包，对啸儿而言，就如同愿意接受她一般。
如此简单的举动，竟然让她好生动容……
“啊，对了。”宽心傻愣愣地盯着啸儿的花容，“宽心一直忘了跟小姐说一件事。”
“什么事？”
“小姐，你的眼睛好美，像月儿一样。以后宽心看见月儿，就会想起小姐噢。”当然，也会顺便想想少爷啦。
啸儿呆呆回视着她，直到载着宽心及孟东野的马车走远，她仍没收回视线。
“分离，好苦……”许久，她才缓声道。
“这也是众多情感之中的一项，生离死别，逃不掉的。”
“但我是虎……”
“虎也有情，也懂得苦，这是你曾说过的。”霍虓轻揽着她的细肩，任凭轻雨打湿两人的发梢。
“我现在不认为所有的‘人’都是坏的。”至少她有幸遇上宽心他们。
霍虓笑笑地收拢五指，让两人的身躯更加密合。
“霍虓，你真要放弃你在这里辛苦所建构的人类生活？”她突然问。
“正因为建构得辛苦，所以即使放弃也不觉得不舍。”
“是因为我的缘故吗？”若是，她会良心不安。
“宽心的事情只会是开始，而非终曲，我并不是指你恢复虎形一事。”霍虓眼明手快地轻点住她微启的双唇，“数十年来，我费尽心思地隐瞒我与人类不同的外貌及缓慢前进的岁寿，终有一日是瞒不了人，万一这秘密教人给发现，我若非被视为仙人，便是妖孽。”
是仙，受尽世人膜拜，以及接踵而至的种种央求，他非万能神只，如何能达成世人心愿？届时，恐怕只会换来世人鄙夷目光。
是妖，更决计难容于世俗。
“我也必须向你吐实，我的确放不下数百年来当人的一切，我曾学习过、经历过的人间种种，绝非说放就能放得洒脱。但那与我接下来要做的事并无冲突，我想带着你到一处人烟稀少之地居住，在那里你可以是人，也可以当虎，若两者你都不想，你只要当‘我的啸儿’就够了。而我，会是人，也会是虎，最重要的是我会是霍虓，你所希望的‘霍虓’。”
霍虓眸光温柔，细细描绘远景。
“鸟不生蛋的偏远边疆是个绝佳的地点，我们仍能拥有自己的府邸，与人一般地生活着，闲暇时吟吟诗、念念词，天晴时又能当一对自在的虎精，奔驰在属于自己的山林间。我昨夜光想到未来的远景，就雀跃得无法成眠。”
寻寻觅觅百年的岁月，他曾经想懂却无法理解的、曾经想学着追寻却总摸不着头绪的，如今的他已经豁然开朗，懂了，也追寻到了。
他再无遗憾了。
“但你要怎么做才能达到被贬放的目的？”
霍虓笑得好炫目，“那件事，先抛到一旁去，咱们有更重要的事要做。”
“什么事？”
“东风未放晓泥干，红药花开不耐寒。待得天晴花已老，不如携手……”霍虓浅吟了首诗，朝啸儿伸出掌，“雨中看。”
啸儿虽不懂诗意，但将整首诗给拆解拼凑，及霍虓现在的举止，她也能清楚明了。
暂不理红尘、不烦世事，与他一同静览清风斜雨。
携手，雨中看。
“好。”
柔荑缓缓递上，十指，交握。
尾声
诏
进奏院吏官霍虓，字子虎，专司录报天朝圣谕、百僚章奏等事宜，然其坐司其职，却以动物爪印戏代官印，藐视天朝圣威，罪难容赦，但感天予恩泽，念其为官五十余载，向来尽忠职守、恪遵本分，特予开恩，贬其官职一等、官俸一千，并流放边疆，待其将功折罪，仍能返回京师。
钦此。
一道圣旨，决定了霍虓的官途惨淡无光。
然而，霍虓此生再无返回京师，因“高龄”七十有余的他，在前往边疆的途中染病去世。
小小官吏的辞世并未在朝堂上获得重视，短短半日，霍虓作古的消息便被朝鲜进贡的稀世珍宝及绝世美人此等“大事”给掩盖，再无人过问。
而在孟东野及宽心接获朝堂昔日同僚口耳相传的恶耗同日，他们亦接到一封没有署名的信笺，简短写着——
爪儿印，替官印，帝怒贬放他乡，高招否？
一文钱，十分利，五十载后索回，奸商否？
再者，一切平安，勿听信流言。
上头还附赠了一只爪印，看来是与“藐视天朝圣威”所用的手法如出一辙。
“用动物爪印来取代官印，这招只有虓想得出来，他分明知道古板的圣上最无法容忍天子神威遭亵渎，他还放胆去玩？最后还来这招金蝉脱壳——”
“是猫儿爪？”
“是只很大很大的猫儿。”
孟东野与宽心交换一个会心微笑。
只是生离，而非死别。
只要等待，终有重逢之日。