“你在看什么？发什么呆呢？”德娴笑吟吟地走过来，她就如同她的额娘桂凤福晋一般，举止端静娴雅，落落大方。
兆臣笑了笑，没有回答，正在收起画卷，但德娴阻止了他——
“等一下！”她的神情有些惊叹。“这是谁？只是画吗？若果真有其人，那么一定是画中真仙了。”
听到胞妹这么形容，向来稳重的兆臣也不禁笑开脸。“画中真仙？”他揶揄：“这是哪来的形容词？听起来充满梦幻，不切实际。”他批评。
德娴噘起嘴，忽然瞥见画上一行小楷——
“说我不切实际？瞧瞧吧！这是谁写的？倘得美佳眷，此外复何求？”
“胡闹。”兆臣斥一声，迅速卷起画轴。
“什么胡闹？”德娴不服，见她兄长如此快速的动作，只能干瞪着眼。
“你不去读书练字，为何来我这里胡闹？”他板起面孔。
德娴吸口气。“阿哥，你这人真是，怎么能说翻脸就翻脸呢？我岂有胡闹，刚才我明明就瞧见，那是你在画上的落款，我只不过将它念出来罢了！”她觉得委屈，语调就哀怨了一点。
兆臣抬头看了她半晌，然后慢条斯理问：“你没瞧见我动笔，岂知是我的落款？”
“我是你的妹妹！”德娴没好气。“兄长的字，做妹妹的人岂有认不出来的道理？”
兆臣撇嘴笑：“算你说的不错。”
德娴瞅他一眼。“所以，你承认了，那行小楷是你写的没错了？”
兆臣笑而不答。
“那是什么？是谁给你的画？是临摹真人，抑或是想象出来的仙子？”德娴一迭声问。
“你说呢？”兆臣讪讪地答，不打算给答案。
德娴却笑了。“我知道那幅画打哪儿来的，”她忽然说：“你也别再跟我卖关子了。”
兆臣挑起了眉。
“那是额娘交给你的，当时额娘还交代要你得仔细地看，对吧？”她说。
“我记得，当时你明明不在厅上。”
德娴微笑。“自然有丫头能告诉我。”
“好，”兆臣点头。“那你就更不必问了。”
德娴一愣。他阿哥的反应总是如此敏捷，教她措手不及。“阿哥，其实你心底肯定明白，额娘将这幅画交给你，是为了什么。”
兆臣抿嘴，笑却不答。
“这位画中美人是少福晋的人选，我将来的嫂嫂，对吗？”德娴问。
他还是笑，没有答案。
“你不说话，是早就知道了，抑或是默认？”
“这两者有不同吗？”他头也不抬，冷淡地问。
“你不肯说话，那就没有不同了。”她嘟起嘴，笑着说。
兆臣抬起头，状似云淡风轻地问起他胞妹：“打从一进房来，你就跟我东扯西拉的，有话想说？”
不愧是她的兄长！
德娴心中暗叹一声，一个能猜透人心思的男人，实在令人又爱又怕。在这个家里，她庆幸自己是女人，不必与他竞争，不必承受压力。
“是，我有话想说。”她放弃，不再拐弯抹角，决定实话实说。
“那就说吧。”放下画卷，他自桌上抽出一迭卷宗阅读起来，一心当作二用。
德娴先轻叹一声，然后才开口：“额娘的用心是好，但是阿哥，在您自己的心底，难道没有主意吗？”
“把话说明白一点。”他嘱咐。
“好，那么我就把话说得再明白一点。”德娴整起脸色，问她的兄长：“实话说，阿哥难道从来没有留意过，在您身边的留真郡主吗？留真她岂不是很漂亮、也很迷人的吗？在阿哥心底，当真从来没有考虑过她？”
兆臣停下翻阅卷宗的动作，过了一会儿才抬头，直视他的胞妹。“你想说什么？”
吸了口气，德娴严肃地说：“我想说的是，留真对阿哥一片情深意真，阿哥你心底也应该清楚的，如果阿哥这时候不想到她，那么她岂不是太可怜了吗？再说，留真的阿玛安贝子，久居东北参场，是皇上授命予阿玛的左右手，留真自小跟随她阿玛，在参场长大，对于参场事务再娴熟不过，考虑这两项因素，就算留真不是最佳人选，也该是人选之一，可我实在想不明白，为何额娘却一点都不考虑她？”
“这话，你对额娘提过？”
德娴摇头。“没有，自古婚姻大事乃凭父母之命、媒妁之言，何况我只是个做妹妹的，岂能置喙？”
“这不就成了。”
“可是——”
兆臣挥手制止她。“你的意思我明白，不过，你误解了额娘的用意。”
“误解？”
“额娘不考虑留真，不是因为留真本身，而是因为我的缘故。”
德娴不懂。
“你提到留真，是因为你的善良，不忍心见留真未审就先被判决，是吗？”
“我认为，该给她公平竞争的机会。”
兆臣低笑。
德娴不懂自己的话有何好笑？“你笑什么？还有，刚才你提到是因为你的缘故，那又是什么意思？”
“我笑你善良可爱。至于我，额娘恐怕比我自己，还要更了解我自己。”
德娴皱起眉头，若有所思。“我不明白。”她说。
兆臣撇嘴低笑。“婚姻与经济不同，更不可与公务相提并论，倘若要娶，我就要娶个美人，娶一个我心爱的女人。”
听到这里，德娴有些懂了。“所以，额娘了解你的心意，原来她真的明白，你要什么样的女子？”
“终于开窍了！”他笑。
“可是，”德娴还是不死心。“阿哥既想要美人，难道留真便不美吗？阿哥为何不喜欢她？”
“谁说我不喜欢她？”他道。
德娴又不明白了。
“我喜欢留真，只是还欠一点情愫。”他笑。
“情愫？”德娴眨眨眼，困窘地笑出来。“我以为——我一直以为，阿哥不是风花雪月的男人。可现在，做妹妹的我实在不清楚，阿哥心底想的究竟是什么？”纵使她蕙质兰心，也不能猜透。
兆臣咧开嘴，敛下眼，过了半晌只抛下这两句话：“你不是男人，永远不会清楚。”
“情愫”是什么？
馥容猜想，那应该就是一种感觉吧！
“作画的时候必须投入情感，对于被画的对象要有感觉，这样才能画出一幅真正的佳作。”
“那么，这是什么样的情感？是兄妹之爱、父女亲情，还是男女之情？”问话的男子汉音发得不太标准，然虽略带口音，但因为相貌英俊、笑容可掬，所以很讨人喜欢。
馥容微笑。“什么样的感情都可以。总之必须是一种令自己动容的感觉，我把这种感觉，称做是一种‘情愫’。”
“馥容·佟佳，你习画多久了？”他忽然问。
“跟老师您习画，断断续续的，也有五年光阴了。”
金汉久笑了。“所以，咱们相识竟然已经过了五载？”
“是。”馥容也笑。
她的笑容既沉静也动人，平时素妆的她，像一朵恬淡高雅的静莲，然而当她心情好时笑语嫣然，那巧笑倩兮的模样，又似一朵芬芳娇媚的素馨。宜喜宜嗔，就是如此多样的风情，再加上对答如流的口才、灵活聪敏的慧心，让金汉久感觉到，自己越来越被馥容所吸引。
“五年过去，你长大，不再是个小女孩了。”金汉久对她道，语调中微微透露一股难以压抑的温柔。
“老师却还是老师，依然如此潇洒，岁月在您脸上只见历练，不见风霜。”她妙答。
听见这话，金汉久陷入沉思，似乎在思考什么解不开的谜题。过不久他转身自画室的密房内，取出一幅画卷，交给馥容。