她与孟冶私定终身一事，还是一对长辈先提及，问得她真真措手不及，也不知怎地教他们知晓了去。
孟夫人拉着她的手，亲切问及她与孟冶相识的过程时，她支吾其词，倒是一旁眼珠子滴溜溜转的孟威娃抢先替她答话——
“不就大哥入山狩猎，听大哥说，是追踪一对罕见的白毛狐狸才深入山里，连追三天都不能到手呢！然后寻到一处山涧正要休息，竞见清若姐姐晕在水边，身边没半件包只，还受了刀伤，全身又是血又是泥的，一看就知遇抢匪了，清若姐姐肯定是逃跑时，不小心从上坡一路滚滚滚，滚落谷地。”语气很绝对，仿佛当日亲见。
奇怪的是，孟氏夫妇竟就信了！
孟夫人还被生生逼出眼泪，一直拉着她的手舍不得放，心疼和怜惜的话成筐、成筐往她身上倒，倒到最后不知怎地就拍板定案。
孟冶与她的婚事要尽快办，回大寨操办！
至于傍晚时分返家、见到长辈正“守株待兔”的孟冶最后是如何被说服回大寨，她就不甚清楚了，只晓得他表情从最先的僵硬，而后臭黑，跟着是无奈，最后就完全认命似，在义母面前乖乖垂首。
这般毫无血缘却深刻的亲情羁绊，她旁观着，内心是羡慕的，对那个即将成为她丈夫的男人，她的好奇心被高高挑起。
而如今，终是嫁了，往后会如何，她……拭目以待。
见她秀颜微红不说话，孟威娃继续鼓动小灿舌，亲昵亲善追加闲话——
“咱们大寨人手虽多，但许多事都得亲力亲为，只除了寨里年事已高的十二长老们请了仆婢伺候生活起居，其他人凡事都自个儿来，即便是仆婢也是自由身，活儿干得不痛快，契约期满随时能走人，大伙儿皆平等呢。”
她抓抓耳边碎发，俏皮吐舌。“我听阿娘说，按大户人家的礼，像这般红喜日子，该有七、八个小婢和喜娘陪在你身畔才是，无奈你嫁进这中原、西漠交界的大寨，婚事又匆促而成，想帮你物色几个喜娘都来不及。”
她笑了，腼腆地说：“那个……清若姐姐，唔……我是说清若嫂嫂，要嫂嫂不嫌弃，我就充当一回小喜娘，让你和大哥的新房添添人气，热热闹闹，人气足了自然添丁又进财，早生贵子气势旺，你说好不？”
哪能嫌弃？
今日婚礼，可说整个大寨都动起来了。
她红彤彤的嫁衣虽非新物，样式亦属简单，但质料好，穿起来甚为舒适，再则，该备上的东西皆有人帮她备妥，无须她动半点心思，虽无媒婆或喜娘一路跟随，顶着大红盖头的她一样被众家女眷们照应得颇好。
还有那个刚晋升成她丈夫的男人，他的手一直稳稳托着她的肘，领她回新房后，似因太多妇孺围在房外嬉笑窥看，想大闹洞房的人真不少，他又忙去挡人，后来小院里是静下了，他也一直没回来……而她独自坐在房中好半晌，恍惚才觉，自己真已拜堂成亲。
同样腼眺浅笑，她阵线与孟威娃的朗目相接，又着实羞怯般轻轻敛下。即便是装，也装得诚意十足。
孟冶这个小义妹，是个热血贴心的好姑娘呢。
无须大耍心机，不必时刻如履薄冰，她想，她们姑嫂之间定能相处融洽。
“你肯来陪我，我自然欢喜。”柔嗓沉静。
孟威娃闻言哈哈笑，之后笑声呵呵，再之后笑声停了，红唇仍咧得开开的。
霍清若按捺疑惑与她对看，片刻过去，才听她天外飞来一问！
“嫂嫂觉得大哥……唔，如何？”
“唔……”霍清若貌若沉吟，未答反问：“你觉得如何？”
“当然是很好、很好的！”小姑娘挺直背脊扬声道。
“怎么个好法？”
“嫂子别看大哥成天绷着一张脸，他待人可好了！他待我好，待阿爹和阿娘好，待大寨里的男女老少好，待几位爷爷们都好，就算四爷爷这会儿杠上三爷爷，故意往大哥身上挑刺，大哥还是打骂不还手，阿娘说了，大哥这叫做“匹夫无罪、怀璧其罪”，被三爷爷高看了 ，四爷爷就不依……”
吟诗般摇头晃脑，晃完小脑袋瓜又道：“总之是四爷爷拿着大哥的出身说事，反他接下任族长，这是老人家之间的陈年旧怨了，大哥无端端挨轰，可怜啊可怜……”
倾听，偶然丢出一、两句问句，要问得巧、问到点子上，于是短短一刻钟不到，霍清若对丈夫从小至今的事迹多少有些了解。
“我亦觉他甚好。”她最后从善如流给了答覆，颊面羞红似深。
孟威娃双手往大腿上一拍，激切得双眼发亮。“是吧是吧，大哥是真的好，当年退他婚的那个卢家姐儿是个没眼力的，才会瞧不出大哥的好，寨里那些适婚的大小姑娘也是，没胆子没脑子，咱们不跟她们一般见识！”
“……退婚？”
“啊？！”孟威娃察觉自己失言了。“呵……呵呵……也……也没什么的。”
霍清若顺势问，低柔语气仿佛呢喃：
“……是了，他那么好，婚事怎拖得这样迟？”孟威娃突然一跃而起，还拉她的手将她一块儿扯离大红喜榻。
“走！走！咱们大寨没那么多规矩好守啦！与其待在这儿干等发闷，不如主动出击！走，我带你找大哥去！”不由分说，新嫁娘已被拉走，红红裙摆在足间翻浪。
不嫁不知，嫁了才觉事有蹊跷。
但她没悔的，怎么算她霍清若都是得利的一方，占这便宜占得心安理得，只是丈夫的事。…：是愈来愈值得探究了。
找到孟冶时，他人并非在前厅大院的宴席上，而是在楼宅里最高的那座角楼上，与他在一起的还有孟氏家族大房的老四爷爷。
老人家不知何时上角楼来，酒喝得有些多了，指着孟冶骂得正欢……“……别以为自个儿真姓孟，那时是见你一个两岁娃儿可怜，话说不清，连自个儿姓什名啥也记不得，没名没姓的总不能阿猫阿狗喊你，这才……才允你姓孟的……”
打了个大酒嗝。“你这白眼狼，想抢族长之位？你……你作梦！作你的春秋大梦……老三那专门吃里扒外的家伙，唔……白眼狼，全是一伙儿的……”
挨刮的男人半句不吭，微垂目，直挺挺立在清清月光下。
第2章(2)
四爷爷步履不稳，颠了两下突然往后倒！
一阵疾风猛扑而至，老人家两眼犹然泛花，孟冶已抓牢他两臂，帮他稳住。
“你、你……咱自个儿站得稳，用不着你……”“四爷爷，您别闹了行不？”拉着霍清若一块儿奔上角楼的孟威娃头痛嚷嚷。
“今儿个是大哥的好日子，您明明替大哥开心的，做啥儿这样欺负人？”孟威娃一头窗出，挡在老人家和孟冶之间。
自然无法再躲着觑看了，霍清若徐慢爬上剩余的几个石阶，察觉孟冶的目光投来，她大胆迎视，夜中虽有月华相润，仍觉他半隐在阴影中的神情晦明莫辨。
醉酒老人仍闹着，孟威娃嚷得更响，颇有气势地“训话”：“咱盼星星、盼月亮的，好不容易才盼到一个嫂子，您倒好，借酒撒野骂欢了，这是骂给谁看？人家姑娘家刚过门，您就急着下马威了？咱们大寨有这样欺负人的吗？”
“咱……咱哪里欺负人！没有……没欺负人……”老四爷爷用力挥手，一屁股坐地，眯眼瞅着眼前人。“你……你是威娃儿……酒，老夫的“南方美人”滚哪儿去了？”孟威娃无奈大叹，硬将老人扶起，怒嚷只好改作软哄：“好、好——“南方美人”，四爷爷的美人在酒窖里呢，我陪爷爷找去。美人要多少有多少，咱跟您划酒拳，陪您把美人全吞了。”