第9章(1)
牧场暂时打退了来敌，但敌人并未退却，而是成包围之势紧盯着牧场，令牧场里的人无一刻能放松。
武聿擎肩头中了一箭，被牧场的人救了回去，但他却无心治疗自己的伤势，一心只想着落入山崖的妻子与小孟子。
当他醒来之后，知道只有自己被救了回来，整个人几乎陷入疯狂，在牧场里大吼大叫、大哭大闹着，口中凄厉地喊着妻子的名字，身上的箭伤渗出血来也顾不得，令所有人闻之心酸。
直到老成持重的秦阅在当时硬着头皮劝谏，告诉武聿擎眼下牧场正处于危急存亡之秋，他才慢慢地冷静下来。不过他并未放弃搜索营救妻子与小孟子，只要一天不见到尸体，他就抱着一丝希望。
每日、每日，武聿擎都站在牧场的了望台上，指挥抵御着敌人的零星攻击，由于牧场位置正位于关外进入京城的要道上，若敌人能攻下此地，无异于在朝廷的要害上插了一根针，其后只剩下边关防军这最后一道防线，京城岌岌可危。为此，他不敢大意，却也疲惫不堪。
不管是保卫牧场，或者是保卫国家，他都当成自己的责任！
一边忙着战事，另一边，他还担忧着妻子与随从，派属下秘密地在万马谷搜寻下落不明的他们，蜡烛两头烧，都快教他心力交瘁了。只是男人坚毅的意志力让他撑着，如今两边都少不了他，他无论如何都不能倒。
“场主！你休息一下吧？”
今日已是马车坠谷的第十五天，秦阅担忧的看着武聿擎略显苍白的脸，旁边一干属下们也关心地劝说着。
这几日身与心的劳累，令场主的箭伤几乎没有好多少，伤口甚至还有恶化的倾向，足见他几乎不在意自己的伤势。这显然是因为少奶奶生死未卜，造成他觉得日子了无生趣，不在乎自己性命的心态。
“我无所谓。”他冷冷地打断秦阅等人的话。他现在，最不需要的就是关怀与安慰，他要的是消息，不管是好消息或是坏消息。“外头的情况如何了？”
“启禀场主，敌人的行动还是一样，会在寅夜或清晨派人来偷袭，最近一次是前天。”秦阅沉吟了一下，“不过最近他们似乎有聚集的迹象，炊事时的灶火突然变多了……”
“竟然如此”武聿擎眉头一皱。难道对方在集中兵力要猛攻了？
若是对方愿意与武聿擎正面硬撼，他豁出性命都要和他们拼个你死我活，因为杀妻之仇不共戴天——即使他很不希望相信她已经死了。
然而他身为牧场场主，除了要顾及牧场的存亡，更要在乎弟兄们的生命。
或许……该是时候做出决定了？
议事的屋内一阵寂静，武聿擎凝重的表情，似乎让清冷的屋内都快要结上一层霜。这时候管事在外头请求入内，语气似乎很是急迫。
秦阅在武聿擎的示意下开了门，管事一进门，表情相当难看，欲言又止地说：“场主，万马谷搜救的弟兄们……找到一些夫人的东西……”
“什么？有初真的消息了吗？”武聿擎拍案站起，比起方才谈论战况时，情绪明显变得激动许多。
“不是有夫人的消息，而是弟兄们找到这个……”管事呈上手中的东西。
武聿擎死死盯着管事的手，却迟迟不敢接过。那是一大块布，是和初真穿着的裙子花色相同的布料。可怕的是，这块布上，沾着一滴滴已然变为深棕色的血迹，十分怵目惊心。
几乎是抖着手，他才能强迫自己接过那块布。然而这块布仿佛比铁石还沉重，一拿到手里，他几乎就崩溃了。
在万马谷下是一条急流，当初派人搜索只找到一些马车的残骸，其他的东西，包含马儿都被冲走不见踪影，初真与小孟子自然凶多吉少。
何况，她还怀着身孕，这片带着血迹的裙摆，代表着什么？
武聿擎不敢去想，但事实却赤裸裸地呈现在他面前，让他无法逃避。
原本他还为一个即将来临的新生命而欣喜，然而一场战火、一支利箭却改变了这一切，这究竟应该怪谁？
是该怪外头那群可恶的敌人？还是要怪优柔寡断，怕她身体不适，不敢催促她启程的他？
两者都很该死啊！
紧握着的拳中，染血的布料更加刺眼，武聿擎索性闭上眼，但表情却是极端的痛苦，一股血腥味涌上喉头，却又被他硬生生吞下，肩上的箭伤隐隐作痛，却怎么也比不过他的心痛。
他强自忍耐的模样，看在其他人眼中，都是担心害怕，怕性烈的场主会在情绪失控之下，做出伤害自己的事。
然而武聿擎深吸了口气，眼睛一睁开时，却是如古井般的幽深沉凝，隐隐透出杀伐之气。
“召集所有弟兄们，我有话要说！”
这一次，不惜赔上他所有的一切，他也要做个了断了。
“……此役之后，武家牧场恐怕难存，天下第一牧场的称号必然成为过去，这不只是国仇，更是家恨。我武聿擎无法保全我的家园和亲人，至少也要尽全力扞卫我的国家，所以即使敌人再强大，我也不能走。
“不过这是我个人做的决定，此战是九死一生，没必要搭上所有弟兄的命。除了我武家一系的上上下下必须留下，其余的弟兄，你们都各有自己的家庭，可以选择离去，南下入关必能逃过敌人的追击！”
召集了所有人，说了一番恳切慎重的话，武聿擎让牧场里的弟兄们自己选择走或留。除了武家一系的自家人，有必要守护牧场因为这是他的家园外，其他人没必要为武家牧场牺牲，他不能让自己的决定左右他人的生命。
几乎是没有犹豫，甚至大伙儿连动都不动，全都立在原地。不知是谁起的头，大喊了一声“我愿追随场主”，其他人也跟着附和，一时间喝声震天，气势凌云，保家卫国的热情澎湃激荡着每个人的心。
到最后，没有任何一个人移动脚步离开，全部选择留在牧场里。
他们的留下，是道义，也是对武聿擎的强大信心，更是因为每个人都把牧场当成了自己家。在武家牧场亏损时，场主没有拖欠过一毛俸给；在牧场被人下毒时，他更是身先士卒进万马谷，还替属下挨了一记马踢，这样的主子，谁能不信服？不崇拜？
看着底下一大片黑压压的人头，情绪高昂热烈，一张张脸庞都透着坚毅与不屈，武聿擎看了不禁有些鼻酸。
不过他忍住了，沉下脸压抑着情绪，厉声喝道：“好！既然弟兄们都愿意留下，那就随我建立一番功业吧！”
那天起，武家牧场的众人不动声色地忙碌了起来，而外头的敌人似乎也有所动作，慢慢地增加了兵力，似乎不时就要发动攻击，一次就要击溃牧场似的。
牧场里的牲畜们，在先前敌人尚未攻来时就已先移出了一批，留下来比较健壮的，也慢慢的送出牧场，到最后，只剩一些老弱残病的牲畜免得敌人发现异常。
在武聿擎的规画下，所有可用物资全撤了，屋宇内塞满干燥的草料，每个人备好足够的箭矢与武器食物等，准备决一死战。
接下来，就是比耐性了，武聿擎精于驯马，世面见得也多，自然知道若是此时刻意诱敌，八成会被看破计谋，所以唯今之计只有等，等对方自动上勾。