安智秀径自拿起茶壶给三人注满茶水，神情轻松淡泊，“在下自知出身街头，混迹江湖，颇具争议，若不与霍大人保持距离，可是会给你带来不必要的困扰，影响你仕途的。”
霍应宝蹙眉笑叹，“那倒也不必处处回避，就连我派帖邀你喝小儿的满月酒，你都缺席。”
安智秀一笑，“我人没到，礼可是到了。”
霍应宝轻啐一记，话锋一转，“总之这次要不是发生圣母之家的事，你也不会到我这儿来……”
听两人的谈话，梅意嗣便知道两人虽是淡如水的君子之交，却也是彼此信任且交心的知己。
“不知大人召见我与大舅子前来，所为何事？”梅意嗣问。
“首先……”霍应宝直视着他及安智秀，正色道：“本官要感谢两位，若非你们，圣母之家里发生的那些脏污事也不会被揭发。”
“不，大人……”梅意嗣道：“草民并不知道圣母之家的事，我只是为了寻我妻子，这才……”
“我知道。”霍应宝笑视着他，“安兄跟我说了，发现圣母之家贩卖人口的是尊夫人，可逮获那些参与的码头工人，却有你的分。”
提到码头工人，梅意嗣想起都两天了，府衙应该已从那些人口中问到什么了吧？
“不知大人可已从那些人口中问到了什么？”他问。
“那些人是最下层的走狗，拿钱办事，根本没见过主事之人。”霍应宝续道：“安兄说他的人跟到了海上，看见一艘不知名的船，那些孩子便是被送到船上运往他地。”
“是的，草民的妻子跟我提过这事，她说赵北斗看见船身有金字跟三点水。”
霍应宝点点头，“没错，安兄也跟我提过，之后我着李大人清查名录，却没有相关或符合的船籍资料。”
“大人，凡靠港依埠的船只都需列管，船名、出厂、船主、船员都要详细登记以待查核。”他说：“这船涂销船名，由此可见是非法黑船，可能已不在官府的名录之内。”
霍应宝眉心一拧，“若真如此，那就难以查明了。”
“也不一定。”梅意嗣乐观，“梅家海上经商多年，与造船行多有往来，甚至十分熟识，倒是可以从此处着手。”
霍应宝一听，眼底闪动着希望的光，“那就有劳了。”
“不说这些人贩卖人口，就说他们差点害了我妻子的命，我也绝不轻饶。”梅意嗣说着，脸上有着一抹肃杀。
“我听安兄说，你的妻子受了伤？无碍吧？”
“多谢大人关心，她无碍，正静养疗伤。”他说。
安智秀听着，噗哧一笑，“智熙那丫头能静养？”
梅意嗣眉头一蹙，苦笑着，“我也只能尽量了……”
“对了。”霍应宝忽而想起一要事，神情严肃，“两位可听过王四这号人物？”
两人微顿，互看一眼，然后很有默契地摇头。
“此人从何而来？”安智秀疑问。
“大火后，救火兵丁进入圣母之家发现了传教士的尸体。他全身焦黑如炭，但一只手掌却泡在水缸之中，因而完好……”
当霍应宝说到这儿，梅意嗣跟安智秀两人都心头一撼，直觉事不寻常。
“在传教士的掌心之中有刀刃刻下‘王四’两字。”霍应宝说着，又望着两人，“不知两位对此有何看法？”
梅意嗣跟安智秀以眼神交换着彼此的想法，也确定着彼此的想法。
“东窗事发时，圣母之家也走水而付之一炬，我认为传教士应是遭人灭口。”安智秀说。
“草民所见略同。”梅意嗣赞同安智秀的看法，续道：“王四或许就是幕后黑手。”
“可我查问过，没人听过这号人物……”霍应宝一脸苦恼，“会不会是有人故布疑阵或是想嫁祸他人？”
“故布疑阵不无可能，但若是嫁祸他人，理应是个很容易就被识出或指认的名字。”
梅意嗣总觉得这里面有什么东西纠结着，可他却一时理不清。
安智秀哼笑一记，“不管如何，这人的爹妈取名字也太不经心。”
“或许是这笔划容易呢。”霍应宝说。
听着安智秀跟霍应宝的这两句对话，梅意嗣灵光乍现，“有没有可能不是‘四’昵？”
他提出了自己的看法，“詹姆是葡萄牙人，虽会说咱们的话，却不一定能写，若是‘四’只是个替代的字，或是他的时间不够将完整的字写出来呢？”
经他一提，霍应宝跟安智秀突然被点醒了。
“你说的有理。”霍应宝兴奋地以拳击掌，“果然是三个臭皮匠胜过一个诸葛亮，咱们集思广益，还真能理出个头绪来。”
“既然如此，我们就各自分工进行调查吧。”安智秀兴致勃勃，眼底闪动着精焊的光。
“那就……”霍应宝拱手一揖，诚挚地说：“有劳两位了。”
向霍应宝告辞后，两人在自后门离开，一出后门，便有个人影自附近街屋的廊下窜出，正是赵北斗。
梅意嗣见了赵北斗，虽然心里有点波动，但很快便平息下来。
安智秀偷偷的瞥了他一眼，淡淡地道：“看来你跟丫头没事了。”
梅意嗣回看他一眼，还没说话，赵北斗已几个大步到了他们跟前。
“你跟来做什么？”安智秀问。
赵北斗虽有点畏怯，但还是抬头挺胸地说话，“秀爷，我有点事想问姑爷……”
“她无碍。”未等赵北斗发问，梅意嗣已回覆了他。
闻言，赵北斗眼眶微微泛红，脸上漾开安心的笑意，“是吗？那、那真是太好了，要是小姐她有什么事，我、我……”
“你可知道她为什么为你挡刀？”梅意嗣直视着他。
迎上梅意嗣那客气却冷厉的目光，赵北斗胸口一紧缩，“小人不知道……”
“她说是为了还你娘亲的救命之恩。”他说。
此话一出，不只赵北斗懵了，就连安智秀都露出不可思议的表情。
“小人的娘亲？”赵北斗困惑，“小人的娘亲在我很小的时候便过世在魍港，对小姐有何恩情？再说，我也是近来才知晓小姐的身分……”
“什……”梅意嗣眉心微皱，“你跟她从前并不相识？”
“没错。”安智秀接腔，“赵北斗是在丫头出嫁后才进我安家门下。”
听了赵北斗跟安智秀的话，梅意嗣也懵了。
赵北斗与安智熙非旧识，其母又多年前便死在魍港，那安智熙是如何被赵母所救？
她骗他？不，她说得那么真诚，不像是在说谎。再说，她何必对他说读？
“大舅子，”他转头看着安智秀，问：“智熙去过魍港吗？”
安智秀蹙眉，“我跟爹怎可能让她到那么远的地方？”
“那……”他狐疑地看着安智秀，希望安智秀能给他一点线索。
安智秀挑挑眉，一脸爱莫能助，“我是真的毫无头绪，你可别问我，我现在也很想知道丫头葫芦里卖的什么药。”
“看来我得再回去问问她。”梅意嗣说着，拱手作揖，“大舅子，那我先告辞。”
“慢走，咱们保持联系。”安智秀说。
“一定。”话毕，梅意嗣转身便走，走了几步路，他忽地想起什么又停下脚步，并转过身来。
他一脸严肃，“赵北斗。”
赵北斗一怔，小心翼翼，“姑爷还有什么要知道的？”
他两只眼睛直勾勾地看着赵北斗，然后慎重其事的交代，“她救你只是恩情，不许乱想。”
赵北斗愣住，木木地、怯怯地说：“是、是的，姑爷。”