他嘴角颊面莫非沾上糕饼屑儿？
萧陌见她欲笑非笑的眸光在他嘴边溜转，脸皮陡烫，遂故作镇定接下热巾子，一把往窜热的峻庞上用力抹。
不擦不知道，一擦……呃，还真沾上不少屑屑儿。
“我们……好好谈谈。”他暗暗咬牙，沉静开口。
“好。”乔倚嫣允得好快，随即朝外边喊了声。
一直候在外头的素心和丹魄应声而入，一下子便将席面收拾干净撤走，重新换上一壶香茗，再度退出。
“先借将军的左手一用。”乔倚嫣笑笑要求。
萧陌眉心微蹙，仍乖乖将左手伸出……结果是被她按着手腕把脉。
把完他左手脉象接着还要他伸出右手，最后她把两手分别按在他两边腕脉上，细细把着、探究着，她神态是那么认真郑重，仿佛非常在乎，那让他感到些微恍惚。
“之前风寒造成的肺腑炎症已痊愈，萧某并无不适。”直到她浅浅逸出一口气，收回手，他才出声。
乔倚嫣抿唇一笑。“有妾身出手，自是药到病除，可我瞧的也不是风寒或肺炎。”
萧陌亦收回双臂，对她所说的没想多问，更未放在心上，终是开门见山道——
“乔小姐以‘冲喜’为名义被皇上指婚下嫁，此举乃全了北方大商乔氏的义名，可事实上，你与我算不上拜堂成亲，更没有什么……什么洞房花烛夜的……趁一切尚来得及，乔小姐可想过退亲？”
“……啊？”凤眸与柳眉间一片怔然神色。
萧陌又道：“凭乔小姐的容貌和多才，想来这世间的好男子尽可任你挑选，会落到眼下这步田地，是否是受乔氏族中的老长辈们所驱使？因为想在天子与百姓眼中博个好名，福荫宗族，所以他们才把你推到风口浪尖上，与萧某牵扯上？”喉结上下动了动，沉吟了会——
“如若像萧某说的这般，那乔小姐大可不必烦忧，乔家老长辈们再横，我亦能为你摆平，至于皇上那儿……只要你想退亲，一切交由我，要请皇上收回成命，也不是不能够。”
第四章 吓着将军了(2)
萧陌不知为何，真真不晓得怎么了，他以为问出这些话，与乔大小姐彼此直面内心所想、直面眼前情势，压在心头的无形重量定会轻上许多，但……实则不然。
胸臆间绷得莫名其妙，一颗心像被谁掐住，每一下跳动都带出微妙轻疼。
事反必妖。
这太过反常，一向方寸不动的他，莫不是对什么飘渺不实之物生出期盼？
内心说不出的震惊，他面上却丝毫不显，仅左胸的起伏鼓动略微明显，藏在袖中的十指下意识收拢。
房内静了好一会儿，直到——
“将军说什么退亲？那、那是男女双方定下鸳盟，成了未婚夫妻，而其中一方反悔了，才叫退亲，咱们这样……这样……妾身是说，我都嫁进来了，反悔的话不叫退亲，而是和离才是。”
乔倚嫣喉头都发涩了。
可她是这样会装的人啊，热气染得双眸都泛蒙，仍暗暗费劲想装得云淡风轻。
她牵唇若笑，徐声再道：“何况将军在皇上面前该如何自圆其说？莫非想拿战功当作交换吗？如此一来岂非恃宠而骄，颇有挟功胁主的意味，平白折损将军名声还可能惹得皇上不痛快，又能落得什么好？”
“若要解套，仅须皇上一只宣诏，告诉天朝上下的臣工百姓，说一开始的‘中箭落马’、‘命悬一线’到后来的‘冲喜’、‘赐婚’等等，全是一时权宜，是为为了钓蒙刹与北蛮诸部的敌军，所翼不厌诈，精心笃就为最后的大胜。”萧陌将此事在脑中理过无数回，这是最好的解决之法了。
他下颚线条刚硬，抿抿唇接着说：“皇上会答应的。所有人将会颂赞帝王的英明睿智，虽高居朝堂之上，却能决胜于千里之外，而北方大商乔氏女暗行皇上欺敌之计，助朝廷和北境军大败敌寇，乔小姐与乔家皆有大功。”
乔倚嫣定睛望着他，专注到眸子都忘了眨。
萧陌被她看得略不自在，但没有撇开目光或撇开脸，然后就听到她轻笑出来——
“将军所说的，妾身俱懂了，若依将军的安排，这将会是双裸……甚至是三赢的结果。皇上英明神武受万民爱戴，赢了。乔家忠义之名大显，赢了。而北境军也赢了，此役大捷，迎来边陲军民们渴望的长安……”
她垂下粉颈，搁在膝上的一双柔荑，指尖下意识相互摩挲轻绞。
“可任你再怎么编派，将军当时落马是真，命悬一线也是真，妾身被指婚给了你，那也是真。还有……将军病中方醒的那时，说是很承我的情，可是答应了妾身所求的，往后就跟家里人一样唤我小名，不再生分地称我乔小姐，那也是真实有过的，但今儿个将军没遵守承器，“乔小姐”三字儿连发，听得都不舒服了，将军得认罚。”
萧陌有一瞬间闪神。因她垂头的弧度，她鬓边柔软的碎发，更因她暖红的腮畔和似带嗔意的话语。
“乔小……”他蓦地顿下，调整气息。“所以你是何意？”
乔倚嫣抬起脸蛋，膝上的双手已然交握，似下定了某个决心。
“当时听闻将军在战场上中箭落马，事情传得沸沸扬扬又绘声绘影，且一直等不到你现身露脸来终止众人猜测，我那时可真急了，好担心你真的重伤不起，又不知是否有人能好好照顾你……”菱唇轻抿，更添朱色——
“我没法再等，遂仗着乔家多年来捐输军粮军资之功，抓住机会求皇上赐婚，如此一来便能理所当然来到你身边，这个‘冲喜赐婚’是我自个儿厚脸皮求来的，我家老祖宗本不答应，但老人家是疼我疼入骨了，根本抵不住我连夜跪求，终才出面跟皇上讨的。”
她再次直视他，眸底坦然如星辰烁辉，脸容倒是红透，嗓声温柔中带俏皮又道：“在我好不容易占了你身边这个位置，眼看都能开吃了，将军却想往我口中掏食，要奏请皇上收回指婚圣旨，你觉得我能答应吗？”
萧陌好像……好像忘记该怎么动。
他没办法动。
宛如被人施术定住一般，乔大小姐此刻对他道出的话，正如定身咒。
“欸，妾身吓着将军了。”乔倚嫣笑了声，眉眸俱柔。
“你……你是真心愿意……嫁萧某为妻？”他不知自己此刻的表情有多严肃，五官轮廓深明刚峻，好似正与敌人对峙。
“是。”螓首毫无迟疑一点。
“为什么？”连问话都像冷酷质问。“你与我八竿子打不着，为何愿嫁？”
乔倚嫣险些大笑。将军大人是把对敌的经验拿来用在女儿家身上了。
对不解之事，他抱持多疑态度，而他会疑她居心叵测实也寻常，毕竟他没被姑娘家缠上
过嘛，不知道如她这样的姑娘家若然春心大动，会有多执拗难缠。
她喝了口香茗润润喉，轻徐答道——
“妾身在十年前便见过将军……当时蒙刹一支近百人的铁骑成功避开我朝前线驻军，还绕过大军屯堡，直接杀进我乔家的天元粮庄。前方完全没有示警、不见半缕狼烟，那时祖母正带着我在庄子里听管事们汇报，直到蒙刹兵都快杀到庄子口，咱们才惊察异状。”
萧陌眉峰微动，她所说的事，他记起了，那是他名扬北境的第一场仗。