“不好意思，这会儿我正忙着。”打发了所有人稍作休息后，步少提回过身来对纹焰笑。
一时还弄不清楚这里规矩的纹焰纳纳地开口，“哪里……”
“来紫冠府的路上舟车劳顿，想必现在很累了，若不介意的话，我先派人送你去枕湘阁可好？”
“我不累。”纹焰却对他摇首，决定留在这里再看看有什么更令她好奇的怪事。
“不累的话……”步少堤搔搔发想了片刻，“那么就劳你先站在这里看一下我每日都要做的公务。”
“在这儿看你工作？”她不是来这儿当差的吗？他要她用看的？
步少提带着爽朗的笑容向她解释，“我希望这样能让你适应帐房的环境，况且东郡王对我提过你在理财治家这方面是个能手，我想只需看一会儿，便大约知道荪践楼总帐房里的人都在做些什么，不会耽搁太久的。”
“好的。”她想想也觉得有理，尤其他刚才处理公事飞快，她根本就没看清楚他到底在做些什么。
又要坐回办公桌的步少提忽然又转过头问她，“对了，东郡王可有告诉你来此是做什么差事？”
“表哥并未对我说明细节。”纹焰唇边绽出笑，缓缓地对他摇首。
步少提去旁边替她搬来了张椅子放在他身旁，在叫她坐下时又指着桌上那些他已经批好的摺子：“这里有些摺子有空就先看看，累了的话，别跟我客气，尽管叫人带去歇息。”
“我知道了。”她轻巧地坐在他的身旁应着，在看到他桌上的水墨所剩不多，于是主动地撩起衫袖替他磨墨。
步少提有丝讶与她的细心，静静地看了她磨墨的神情一会儿后，猛然地甩甩头，转头对楼内的人开口，“抱歉，让各位久候了，咱们再……”
步少提口中的话说了一半，便停在那些都在喝茶聊天人们的身上，他灯着眉叹气，“茶还没喝完的继续喝，没休息够的统统休息，还有力气的就过来再接再厉。”
荪践楼里的人潮连午膳时分仍是不断，但这里的人早已习惯由厨房的下人们打饭送来此地，在步少提用膳时，每个饥辘辘的人也抢着吃，但一用完午膳，所有的人再去排队向步少提呈上摺子，直到日落前，荪饯楼楼上响起熟悉的钟声，才让荪蔑楼里里外外的人潮散去。留下仍是做得没完没了的步少提，以及看了一日就看呆的夏候纹焰。
“吓着了？”整理完手中的帐册，步少堤看了身旁杏眼圆瞪的纹焰一眼，有些明了也有些歉疚地问她。
口齿伶俐的纹焰难得说不出话来，“有……有一些……”
“会慢慢习惯的。”步少提习以为常地笑笑，一手撑着下巴问她，“荪蔑楼的公务大概了解了吗？”
“未完全了解，因为管辖的事实在太多。”荪蔑楼要管的差事，她一日数起来就有几百条，拉拉杂杂、琐琐碎碎，光靠这一日的旁观，她能记起来的事项，可能没有他所批的摺子一半多。
“放心，我不会急着催你来帮我公务，这几日先在我身旁熟悉紫冠府内务的流程，待都熟悉了，我再挪帐房给你办公。”步少堤给了她一个安心的眼神，并倒了一杯香茶让她解解渴。
“谢谢。”纹焰接过茶来，凤眼不禁停在这个好脾气又好性子的男人身上。
步少提对着她清丽的面容而笑，“日后共事咱们不必如此拘谨客套，自在点，把这里当成自个儿的家。”
“我是外来客，自当守规矩，不该失了礼。”她却摇头，即使是在夏候府里，她的心底也从没有过这种想法。
“别被他们口里唤的四爷唬住了，他们只是爱闹我门四个兄弟，我们四兄弟说破嘴皮子也改不了他们的习性，久而久之也就随他们了，不过他们都明白，在这座府里没那么多规矩，因为住在同一个屋里便是一家人，所以也不必与我们客气，我紫冠府上上下下都当住在府里的每个人是亲人。”
纹焰手中的茶碗明显地抖动了一下，“你们……以亲人相待？”不同姓氏，没有血缘的人们，他以亲人视之？难怪那些人对他没大没小，又对他尊敬异常，可是，像他这身为首富的男人，怎么能放开心胸放下身段如此待人？
步少堤笑着说出他们步家四兄弟的治家之道，“常人道：百年修得同船渡，如今大伙能住在一块生活，不是比同船渡更难能可贵？我们当然要珍惜。”
纹焰沉默了，觉得自己的身子像是从冰寒的雪地走出，来到了一个暖和的地方来，已经好久了，她不曾觉得人世能够如此温暖。
“方才的摺子看过了吗？有无不明白之处？”步少提看她身旁的摺子堆了一处又一处，深怕她因看不懂而没翻阅多少，便热心地靠近她的身边。
“看了一点，是有些地方不太明白……”看着靠过来的脸庞，她脸上忍不住飞上了两朵红云，急忙忙地低下头来。
“我帮看看。”步少提不经意地更挪近两人之间的距离，使得纹焰清清楚楚地听自己的心跳，敲响着她悸动的心房。
四个在角落的男人，就着夕阳照入楼内的余辉，睁大了八颗眼珠，打量着那两个又埋首在公务里的男女。
“司空，你表妹的话一向这么少？”司徒震以肘撞撞介绍人司空烈，对那个一整日下来，没说过几句话的女人感到有些头疼。
司空烈皱紧了眉心，“我也不知道，我才见过她一面，今儿个是第二次。”
“夏候姑娘看来不多话，而少提老实投心机，这样咱们怎么玩得起来？”司马圣叹对眼前的这种情不怎么乐观，很怕那一对男女往后会成天在案前专心办公，那他们希望见到的情况会因此落空。
唯有步熙然自信满满，“俗话说老酒是愈沉愈香，同理，咱们也要等他们熟了才能开始玩，何况他们今日才第一吹见面，总要有时间给他们慢慢发展。”
“要让他们俩慢慢磨？”等不及看好戏的司马圣，没耐心地叹息。
司徒烈更是悲观了，“谁晓得他们俩磨不磨得起来？”照他们一天观察下来的心得，只希望那两个男女埋首公事，哪能期望会有什么好戏可以看？
“以夏候姑娘的样貌，和她传说中能一手操纵夏候府生计的本领，想念我，我那个责任感甚重的小弟，在公事之外一定会注意到她，我有把握他们俩绝对熔的起来。”只要能够掌握到他小弟的弱点，他这个二哥就有把握可以把他们两个玩在掌心里。
司马圣叹挑挑眉，一改初衷地对步熙然的自信发出挑战书，“我赌他们俩熔不起来，你要不要下注与我赌一把？”
心机狡猾似狐狸的步熙然开怀地笑了，“有何不可？”
第二章
在夏候纹焰初入紫冠府时，步少堤原本不好意思要她这么一个柔弱的姑娘家，放下大家闺秀的身份来此与他忙个不停，但数日下来，纹焰逐渐对荪践楼的事务熟练后，他才发觉这个纹焰姑娘真如东郡王司空烈所说的神通广大。
与他的大嫂晴丝相比，纹焰像一朵雍容华贵牡丹，不像他大嫂那般柔美；而且知识渊博，四书五经烂熟于心，才华可与他最爱作文章的二哥匹敌，治家理财，知晓家务的能力更是趋孳，颇有大将之风。
纹焰初时的出现，步少堤惊为天人，但他在心动过后，认为纹焰不过是个样貌出色的富家女，因此也不怎么将她放在心头，可是愈是了解她，愈觉得他好像在她的身上，找到了他所订下无人能达到的标准。