女子的美眸朝罗伯特睐了睐，樱唇微微上扬，听闻旁人赞她貌美，她不觉对方无礼，反而心下欢喜。接着，她将视线调回，同样直勾勾地瞪住抓紧软鞭另一头的男子，咯咯一笑，那张娇颜更增光彩，美得连天边的霞云都要失色。
“你功夫好得很、生得很俊呢。你也觉得我美吗？”
她的声音软软腻腻，十分悦耳，但此话一出，却是教人错愕。汉族女子受礼教约束，男女之间授受不亲，好人家的姑娘若主动与男子攀谈便已危及名节，又怎会话及这等问题？饶是江湖儿女不拘小节，容灿一时间也不知何以对应。
“你怎地不说话？你觉得我不美吗？”她问得柔腻直接，见容灿迟迟不答，美眸微微一沉，杀意陡现。
“美就美，不美就不美，三哥，你就痛快回答人家吧。”宋玉郎书扇半掩面，藏在扇后的嘴快笑咧到耳根后了，忘记前一刻这异族姑娘欲致他于死地。
容灿微眯双眼，感觉一股力劲透过长鞭与自己抗衡，握鞭的掌心略微刺疼，他没去在意，瞧见女子这近乎调情的语调、当众卖弄的媚艳神态，厌恶之情顿生。
“姑娘，这是一场误会，在下之所以出手帮他……”说到这儿，容灿瞄了眼软在一旁的黑衣人，视线又调回锁住女子脸庞，淡淡地道：“只为不让他撞毁此船，别无他意。至于姑娘与人恩怨，同我等无尤。”
“谁爱听你说这个？”女子嘟唇轻睐，眸光锐利，语气却软腻娇柔。
身后一阵吞咽口水的响声，容灿不必回头，亦想像得出这票兄弟已被眼前的妖女迷得分不清东南西北。
“请姑娘离开。”不悦的心绪高张，容灿冷冷启口，手中便要松开掌握让长鞭抽回。
却在此时，一阵箭雨漫天疾射而来，那女子背对伫立于船头，容灿不及思索，原要放开的手掌力道陡猛，藉由长鞭将女子扯向自己，躲开破空锐箭。
女子顺势迎向他，未有反抗、毫不矜持，温软的躯体直直撞进他的怀中。
这一切全凭意识反应，绝非容灿本意。为躲箭雨，他双臂抱住扑来的人，两人倒于甲板上，翻滚了两圈才停止，等回过神来，那双媚艳的眼瞳近在寸尺，正似笑非笑地睨着他。
“中原的男子都是这般口是心非吗？”她躺在他身下，密而俏的睫毛眨了眨，美艳中却有一番无辜。“你心中明明赞我美丽，口上偏又不说；我的恩怨你不愿干涉却又出手；要我离开，偏偏将人家抱在怀里，你怎地如此反覆？”
面对突来的袭击，众家兄弟终于回复正常，叫嚣之声飘过容灿耳际，宋玉郎、张胡子等人都已寻求掩护，居于备战位置。但容灿却不正常了，两人贴得这么近，近到鼻尖几乎顶着鼻尖，他的视线在女子美颜上穿梭，一点樱红唇瓣、一股诱人香气，他心脏猛地跳动，吸入的空气中夹杂女子呼出的温热气息，又甜又辣。
瞧见容灿怔仲模样，女子心中得意，一对眼儿直勾勾凝着，笑得倍加娇媚。
“灿爷！是打还是退？你再不指示，船都快成蜂窝啦！哇--他妈的！老子的琼瑶玉露啦--”一支箭射穿酒坛，碎片与酒液登时散成一地，张胡子隔空哇哇大骂，眼见玄风堂的大船愈靠愈近，抬头便是一片箭雨，再不反击，还等着别人欺到头上来吗？
闻声，容灿如梦惊醒，正欲放开身下女子，那女子反倒抱住他的腰际，打了半个圈，翻身将他压在下头，容灿待要斥责，却见一支羽箭直入甲板，钉在两人方才的位置，箭身尚兀自摇晃，发出嗡嗡轻响。
“危险。”她慢半拍地提醒，笑容未变。
不知怎地，容灿恼怒起自已，“走开！”他俊脸微红，厌恶地推开她。
“中原来的男子，你又在口是心非吗？”她笑问着，意有所指地瞄了瞄教他紧握的金鞭，那是她的护身兵器，他不放手，她如何能走？
“还你！”容灿双眉更锁，将长鞭甩开，另一手则潇洒地击开数支羽箭。
原想过几天安分的日子，无奈老天不成全，教他遇上这妖女，无端卷入是非。这女子是祸水，天大的祸水--望见甲板满目疮痍，容灿狠狠瞪了她一眼，那女子却无所谓，一迳地笑，笑得无辜柔媚。
“青天月！把旗升上。”他扬声大唤，将火气尽数发泄，“弟兄们听好了，开右翼炮门、三帆扬满、全面作战！”既是非打不可，就得赢得迅速彻底，只是过了这一战，漕帮与玄风堂的梁子算是结定了。
“是！”众弟兄一阵欢呼，天晓得有多久没玩这种刺激游戏了？
长江一带是他们的地盘，往来的船只商号，管他是黑道白道、管他是正当营生抑或是挂羊头卖狗肉的，瞧见是漕帮行船，还不给上几分薄面？而今日玄风堂欲致这名女子于死地，竟不分青红皂白追杀到漕帮船上来，这口鸟拉气忍得下去，除非船上的人全死绝了。
全体得令，众家弟兄动作迅捷，在最短时间武装船只。
趁容灿与众人忙碌之际，那异族女子特意去寻黑衣人的晦气。方才容灿出手相帮，他便缩在船边，蒙面的黑巾已然掉落，露出一张黝黑年轻的脸孔，但见他的恐惧如此明显，她反倒心慈，只抬起勾角花鞋将他踹入江中，未下杀手。
另一边风吹旗动，玄风堂方辨明对方高升在桅竿上的旗帜，不及反应，船身已结实地吃了一炮，轰地巨响炸出一个大窟窿，登时木屑与烟灰弥漫江面。
“那是什么……”女子悠悠问着。首次见识火药的威力，她眼中流露近乎着迷的神色。
容灿没有为她解答，右手举高，示意属下暂缓炮击。
玄风堂的箭雨后继无力，船身进水严重，情势危急下，数十名黑衣人决定弃船，分别乘坐由大船上放下的三、四艘木舟，透过江上薄雾望向容灿这方，似乎颇为踌躇，他们追杀的目标就在前面船上，却又忌惮对方的实力。
容灿知道他们在顾忌些什么，双臂好整以暇抱在胸前，嘴角微微上扬，对着那名女子扯出凉薄的笑意。“请你离开。”
“嗯……”她漫应了一声，对于容灿厌恶的语气不知是真不懂还是假不懂，自顾地玩着金鞭，轻缓地道：“可是我还没弄清楚那是什么东西呵……”
可能天生如此，女子的音调娇嫩特殊，说的虽是汉语，却夹杂着本身族中母语的发音，咬音些微模糊，教人听着，好似哼着什么曲调。而她的肤色并非白皙，是种可人的蜜色，带着极淡的粉红。
容灿皱眉听着，目光不由自主飘向女子把玩兵器的双手，感觉那双小手仿佛也泛着透明的金色光泽--
就这么兀自思索，片刻失神，忽地，女子低垂的眼眸飞扬，出手极快，一道金光朝堆在炮门旁的竹筒袭去，那筒内装备火药，开一次炮火需用掉一支竹筒的火药粉，她旁观这群人的动作，自然猜出自己想要的答案就在其中。
负责填充火药的是方才在岸上准备炊事的三名少年，见金鞭直取竹筒，三人竟不顾安危，两名小的反射性张开双臂护在竹筒堆前，瘦高个子的少年则想也未想，身子朝那道金光扑去。
“眠风，不可！”宋玉郎高喊，与容灿同时行动。前者白衫长卷，眠风的腰际紧缚，往后让宋玉郎抱在怀中，又因力道太强，双双跌在甲板上。