华笑眉，你是只大米虫呵……
一个女子步近，在床边落坐，她抬手轻抚她的头顶，温柔地问：“怎么了？懒懒散散的，一点也不像你。”
“静姊，我好烦啊——”她又烦又伤心，才会等她和骆斌离去后，又跑来姊姊的闺房里。她们姊妹俩感情甚笃，从爹去世，娘亲在自家盖的佛堂中住下，带发修行，两姊妹总能相互安慰，此时的笑眉很需要谁陪在身边。
闻言，静眉幽幽地叹了口气，说实话，她心中亦是忧烦，听过骆斌的话，她隐隐有股不安，觉得那个对笑眉兴趣勃勃的异族男子像团谜，不知他会如何纠缠笑眉，要她跟着他去？
“你在烦恼什么？说不定我可以想到好法子替你解决。”她微笑，考量之下仍将事实隐藏，觉得不说破可能好些，笑眉若知悉，依她的性子又不知要闹出什么风波。她再如何心细如发，也料不到笑眉早知道内情，而且与那头银毛虎已有过许许多多的“纠缠”。
笑眉的嘴动了动，“我……我……”她也不知怎么说呵！
“我、我腿痛。”挣扎好久，蹦出胡诌的理由。
静眉信以为真，赶忙掀高她的裙，边念着：“伤口疼怎么不早说？你啊，就爱人家担心才快活。都大姑娘了，还这么毛毛躁躁的，三天两头的受伤。”
以往听这样的评语，笑眉定会爽朗大笑，然后任着人叨念，把这些话抛到脑后，听过就算。可现下她好沮丧，正视自己对华家的存在价值，她的自信与潇洒躲起来了，觉得自己简直糟透了！
“静姊……我、我——”她咬着的唇忽地松开，先是晶莹的水泽润湿眼眶，接着哇地一声大哭起来，她扑进姊姊怀中。“对不起——”
“怎么啦？笑眉，你、你别光哭，对不起什么？你想说什么？”静眉吓了一跳，双臂揽着妹妹轻轻摇晃，虽然着急，话气仍是柔柔软软的。
笑眉痛哭，却无法说明内心在伤痛些什么。
她不能说，她听到骆斌的话，知道他们想隐瞒的一切了，那会让她更尴尬、更难堪。她不能说，她心里其实是喜爱煜哥，从很久很久就爱着，爱了好久好久，虽然她对自己说，她要煜哥跟姊姊在一起，决定已下，心中难免疼痛，但那是她的秘密，她不要谁知道。而她也不能说，这个秘密已被一个可恶的男子洞悉了，他还欺负她、取笑她，说一些似真似假的话捉弄她。
她什么都不能说，也说不出口。
“笑眉……”
“静姊，我没事，我、我只是想哭，只是想哭而已——”她稍稍平息，声音模糊地由姊姊的怀中传出。
“你这样真教人担心。”她拍拍妹妹的背，脑中灵光一闪，忽然轻声细问：“笑眉，你是不是在外头认识了谁？是不是……有心上人了？”
笑眉身躯陡地僵硬，吸吸鼻子，她离开姊姊的怀抱，两只眼红通通的。
“静姊别瞎猜，什么心上人、心下人的！”没来由的，那个淡发半垂的男性面容闪过脑海，眼睛亮灿灿的，牙齿也亮灿灿的，露出狂放的笑。她心里冷哼，讨厌自己怎又想起他。心”人？有！他就是她心上的一个大恶人。
“你都十八了，情窦初开，有心上人也是自然。”她瞧着妹妹泛红的脸颊，向来活泼的瞳中如幻似叹，沾染了柔软的情绪。静眉愈想愈觉得可能。
“我十八，静姊都二十了，你自己呢？”如今尚未出嫁，再晚就老了。
笑眉本想说些别的扯开话题，却见姊姊闻言但笑不语，唇边噙着意味深深的弧度，仿佛心中藏着一个秘密，脑中正想着这个秘密。
“静姊，你的心上人呢……他在哪儿？”这话自然地脱口而出，带箸试探，带着一种自己也不明白的紧绷，而黑暗的角落，有一个细微的声音响起。
静眉觑了亲妹一眼，神情柔雅中揉进娇羞，连压低的音调都沉迷得醉人。
“我偷偷告诉你，你、你发誓不可以说喔。我心里头的人……远在天边近在眼前，你也认识的……我已经喜欢他很久很久了，从小，我就想嫁他为妻……”
那暗处来的声音嘲弄着，笑眉听得一清二楚了——
笑眉，你还不清醒？不明白吗？你不是提得起、放得下？为何非要等到一个断然的答覆才甘心？
“我知道是谁。”笑眉忽地截断姊姊的幽叹，表情有些僵硬，她怔了怔，对姊姊扯出一个过分灿烂的笑容，而方才大哭未及拭净的泪，竟让脸上的笑挤出眼眶，顺着香腮滑下。“静姊，我、我真高兴……我希望你和他天长地久，一辈子都幸福。”
笑眉，清醒吧。那声音告诉了她。
※ ※ ※
腿上的伤让笑眉闷在府中多日。
那位苦大娘替她缝合处理过后，骆斌还请来西安城中的名医，每日来华府为她换药，开了几帖恢复元气、补血滋养的药，已连喝好几日，苦得都快丧失味觉。
伤势虽好了大半，踏在地上，小腿的肌肉仍微微刺疼，她无所谓地半跳半拐着，要不就挨着墙、扶着栏杆走，也不肯好好待在房中养伤。
午后，府中静了下来，陷入一种慵懒的气氛里，几名休憩的仆役蹲在侧门小院乘凉闲聊，趁着李大叔在后堂向骆总管报告马匹的事，她悄悄溜到马厩，琥珀瞧见主子，鼻中发出轻轻的嘶鸣。
“嘘……”她总算露笑，由怀中掏出方巾，里头包着精糖，递到马儿嘴下。
“你爱吃的。”她拍抚爱马，感觉湿润的舌舔着掌心的糖。
琥珀三两下就吃光了，它甩动长尾，耳朵动了动，鼻子一直顶过来。
笑眉笑声铃铃。“你跟我一样都快闷坏了吧？呵呵，我知道、我知道，咱们出去散散心，好不？”
于是这个午后，蓝天白云，风拂得轻和，一人一马来到东郊的棉田。
许多大叔大婶在棉田中工作，笑眉没过去同他们话家常，远远瞧了会儿，她反倒策着马直接上丘陵，没让谁察觉。
以往，她是每个人的开心果，开朗活泼、率真可爱，性子直接而热烈，旁人待她好，她回报双倍，遇到恶人恶事，她要管天下不平，一直是勇敢向前的。
可是，她从来不知，当面对最真实的自己——一个一无是处的华笑眉，她该要怎么办？她从不曾如此沮丧，可心中又有一股意志，她强撑着，假装快乐，偏不让人瞧出端倪，只除了一人独处时……
滑下马背，她随意坐在斜坡上，双手抱膝，看着绵延而去的棉田，远远那边，华家的棉厂伫立着，来来去去的人全缩成小影。心沉着、闷着，无情无绪望着坡下的景色，琥珀从她身边踱开，低首寻找美味的嫩草，风在坡上嬉戏，她听见它掠过耳际的声音。
“嘶嘶——”天地寂寥中，琥珀忽地仰首嘶鸣，似是受到外来的刺激。
笑眉一震，迅速掉头，见不远处的丘陵线上立着一个骑马大漠，在琥珀发出嘶鸣的同时，他驱动胯下大灰马，风也似地来到她的面前。
“你、你——”笑眉瞠目结舌，没料及会在这儿遇上这恶人。记得初次见面，他亦是乘着大马，在高高的马背上用一种奇异的、狂热的、又含意深远的眼神打量人，她抬起下颚迎视着男子，发现他的眼神依旧，金褐色的光流转。