“记得戴手套。”他会再三叮嘱，“别让手弄粗了。”
别让手弄粗…她苦笑。她怕把手弄粗吗？不过，她的确乖乖的将手放进手套里，不管是练功还是骑马。
剑麟很忙，她知道。他正兴致勃勃的收服着海外的海盗，将这群乖戾的绿林汉子训练成听号令能征战的士兵。他大约不想困守凰岛吧？木兰猜测，他应该正在寻找新的目标，好实现要给她一个天下的诺言。
但是她从来不想要天下的。
如果没有遇到自己，剑麟应该是一流的辅佐之才。除了野心，他什么也不缺。任何有三分才能愿信任的君主，都能够因此良相轻易的称霸天下。但是他居然爱了自己，追随了自己。这究竟是天下之福，还是君主之憾？她实在不知道。
策着马，她疾驰起来。林间闪烁着清晨的露水，低拂枝掠过她的肩膀，映着阳光的露水纷纷落下，林间千重泉。只有这样的时刻，她脸上会露出笑意，鲜少照到太阳的脸蛋出现了健康的光彩。
纵马过溪，玄风划出一道显眼的弧线，轻巧的跃过，接连着跳过横在林道的枯木和小壑，笔直的奔下山。
在小山冈上站定，玄风踢踏着，还不满意这样的奔驰。
“宁耐点，”她安慰着爱马，“呵，他们出港了。”昂扬的战船打着她的旗帜，缓缓的出港。这次的目标是遥远的花刺子模。远在北方的花刺子模献了千斛黄金珍珠，央求威名远播的凰翼水师前去解救苦于海盗的北方国度。
不愿臣服的海盗只能越逃越远，没胆子跟西岛劫掠，只好一再往北。
此行起码也三个月才能回来。剑麟看到崖边一抹月白的倩影，他咧着嘴，拔出剑，指着天，向她宣示必然的胜利。
其它的部属也跟着拔出武器，威喝着他们的诺言。
这群信赖我的人…我怎能让他们失望？她挥挥手。
剑麟不在，虽然非常思念，她却觉得自在多了。每天都骑着马到训练营去，指点新兵入伍，研拟训练计划，日子过起来极快，不似在中堂的度日如年。
每天小岛的居民都可以看到公主笠帽薄纱的四下巡视。她那匹雄壮的玄风马成了孩子们欣羡的对象，为了育种，她亲自挑选了片草原，开始培育军马。凰岛山川短促雨水丰沛，极适合稻种，她不辞千金请了江南有名的育种老农来岛定居，沿岸贫苦的农民也不畏风波奸险，前来凰岛。
看着育苗青青，百姓安居乐业，她的心里充满了满足。又因东霖封港，意外的，凰岛成了走私者的集散地，木兰不禁走私，只是严厉管理，也因此，她的消息比以往灵通许多。
“直娘贼！”几个走私的大头目在她的凰翼宫喝酒，江湖人不惯礼仪，在她面前仍然大骂，“东霖那个狗皇帝，居然禁港禁得那么彻底！如果大家都禁了，倒也就罢了，偏生大官贵族走私无罪，百姓走私一概斩首！辣块妈妈！沿海疠疫，谁不等我这船药材救命？官船比海盗船还狠，南洋的海盗还让我过去，官船硬是赏了我几颗大炮，要不是李队长帮忙，海里好捞我钱大嘴的尸首了！这一延误，不知道多死了多少百姓！”
“钱大爷，”木兰笑笑，“你也发财了，何必为这事忿忿不平？”示意侍女为他倒酒。
“公主呀，”他叫屈不已，“天地良心，我钱大嘴这船药材赚了几文？刀头舔血哪样不是暴利？我别的不敢讲，当然要几百倍的赚，可怜我几十船才有几船赚得成，当然黑了心的赚。但这涉及良心的钱，我可不敢多赚哪！”
若不是削得不算狠，凰翼宫也不会请他当上宾了。木兰笑了笑，“钱大爷，我不过白说一句，你就发急了。来来，算我口快，木兰敬你一杯。”
“哎哎，公主，这是怎么说的…”钱大嘴红了脸，连连摇手，“我敬公主，我敬公主…”
走私商人天不怕地不怕，不知道为什么，见了这位退位的监国，心里真是崇爱端肃到了极点。明明是个绮罗裹着的玉钗和气美人儿，行动言语就是拘住人，连句调笑都不敢有。
“公主大人，倒是有件事儿…”他咽了酒，“你要我们大伙儿查的三位公主下落…”
木兰脸色惨白，强自镇定，“钱大爷，有消息了？”
她之前绘了三个妹妹的画像，军队的刻工又刻版印刷了好几百张四海求人，当初知晓钱大嘴走私深入南风大陆和海外，也托了他。
“我那兄弟大脚到了北鹰买牲口，结果见着了西极和亲过去的阏氏，倒像是朝君公主的放大版！怪的是，连名字都叫朝君！回来讲了讲，原本我也觉得不大可能…”他欲言又止。
“你讲，不打紧的。”木兰强打起精神。
“我兄弟说，西极阏氏的左耳上头，带了个碧玉珠和公主的耳环是相似的。这碧玉珠呀，外行人容易看得跟普通玉石一般，卖不了几个钱，但是只有带在人身上，才会有光晕嗳嗳…”
木兰颤着摸自己的耳朵，终于有了妹妹的消息！
阏氏…是吗？
“大脚又去了南洋吗？”她强自镇定。
“是呀，公主。”
“那，等他回来，请他到宫里来好吗？”她吩咐左右，“呈上黄金给钱大爷喝酒…”
“别、别、别！”钱大嘴一跳，“够了够了公主，你这么着，我反而不敢来了。我欠你多少人情债还不完，你这么着，是存心坑我是吧？慢说大脚，我们这群被逼成走私贩子的正经商人谁不愿多为你效力？”他站起来准备告辞，“公主大人，我倒是进一言您听听。现今不比以往，天下太平。我看西岛忍耐力恐怕到了极限了，西极也忿忿不平，就为了这封港的事儿。”
他短促的笑笑，“我们这群贼人是豁命了，身家伙计，家小加一加谁不是上百人口？不走这邪路行吗？连您这么尊贵，也下海为寇了。说书老常说，‘成王败寇’，谁是一辈子土匪呢？谁也难说。我们这票走私贩子都服您，哪儿消息不灵敏？您哪，还是好好的探听注意消息，谁知道呢？变不变天，老天爷的旨意，我们也只能顺天啦。”
这么个粗鲁汉子，却有这样精细的心思！木兰默然片刻，“钱大爷说得是。若有什么消息，还请多费心。”
“费什么心！不过白说几句话。”他摆摆手，“您留步，留步。别折了小人的寿。钱大嘴告辞啦。”
她暗自忖度，思潮汹涌。恨不得插翅马上去探虚实，又恐听到坏消息。私自徘徊，思前想后，只觉心痛如绞，竟怔怔起来。
“公主，”仕女轻唤，将她拉回现实，“您不是要去校练场？”
她回神过来，剑麟就要回来了，且等他回来再打算吧。“帮我备马。”
纵是满腹心事，见了校练场的汉子呼喝，深藏在锦缎里的一颗武心不禁跃跃欲试。
“将军！”小将看到她，笑颜逐开，“还以为您今天没空来了呢！”
“今天做什么来？”她微笑，“若是没事，我怎会不来？”
“今天考校各岛岛主武艺。”他笑着指指正较量的众海盗头子，“您来迟了，现下高下已分，虎岛岛主刚夺魁了。”