木兰衡量片刻，“皇上，”她单膝跪下，“黄得元犯上，原本该重责。然一言之失即予定夺，还望三思。”
望着木兰一身盔甲，长发豪放不羁的仅用锦带束起，衬着娇样玉颜，长明灯下，英姿飒爽，他又是气又是不舍，“这种狗奴才，断然留不得！皇姊不必多言！”
“皇上，”木兰膝行再求，“犯上不可轻饶。宫板两百势在难免。姑且怜其初犯，留职观其后效如何？君要臣死，臣不敢不死。然黄内侍千里护主，曾救太后于贼人之手。今因言语细故，宫杖后充军，必令皇上威名有损。望皇上三思。”
被吓住的百官这时才大梦初醒，跪了一地，“请皇上三思！”
向来轻视他的国舅王似海心里一寒，“天子一怒”的威风，今天倒是让他真的意识到外甥的的确确是皇帝。没想到这样一个软慈的小皇帝也有这般威严！今后倒要谨慎自处。他抬眼刚好遇到同样惶恐的杨子浩，两个人忙嫌恶地别开了眼睛。
太后让新帝突来的怒气震住，待要求情，又不知从何开口。然而离了黄得元这样善解人意的内侍，她连饭都吃不下，怎么舍得？既然监国公主都求情了，她连忙说，“这样好。皇儿，你就听皇姊的话，先饶过那狗奴才吧。”
新帝怒气稍霁，挥挥手，“谢过太后与监国公主，此后不可再犯！宫板两百不可免。去吧！”
太后也觉得扫兴，草草的散了宴。木兰跟着众臣就要离去，服侍皇上的小太监小声的对木兰说，“皇上有旨，请监国公主御书房晋见。”
她微微一笑，“剑麟，先去帮我把马准备好。东门等我一等。”就跟着小太监进了御书房。
新帝正在批奏折，看见她进来，笑颜逐开，把笔一丢，就要站起来，“皇姊！”木兰就先跪了下来请安。
“在朕面前，皇姊不要依足皇家规矩。”他皱了皱眉。
“皇上，礼不可废。”只有在这小皇帝面前，她的眼神真正有暖意，“寅夜召臣前来，不知何事？”
“没什么事情…”他有些慌张的召内侍给木兰座椅，沉静片刻，“朕想问问…皇姊剿灭太上教叛逆，此行可平安？”
“甚平安。太上教徒根据地玉清山已经于本月二十剿清…”虽然觉得奇怪，她还是照着奏折仔细讲了一遍。皇上又问了几件不甚要紧的公务，之后又沉默下来。
木兰耐心的等着，看着这个个头已经比她高的堂弟，心里不禁有种骄傲的感觉。
东霖皇朝传位皇帝子系都不多，圣帝只有四个兄弟。丽京被攻破的时候，首都的两个王爷都过世了，只剩封在陈州的二王爷和赵州四王爷。四王爷卧病多年，王府由十五岁的世子当家。二王爷病逝，留了个遗腹子，就是当今的新帝。
当初迎新帝的时候，朝野争论不休。羽林卫队长李承序甚至冒死恭请木兰自即帝位，险些被木兰杀了。她考量再三，决定迎这个年满十岁的堂弟回宫。毕竟四王爷的世子才十四岁就会纵豪奴打死书生，值此乱世，东霖不需要穷凶恶极的霸主。新帝虽幼，跟在笃信佛教的母亲身边耳濡目染，倒有片慈悲心肠。
她私下潜入二王爷府见见这个未来的皇帝，刚好听到他夜读。声音渐渐的低下来，原以为他在偷懒，没想到他悄悄的将小褂披在打瞌睡的小厮身上，继续勤劳的读书，只是声音放小，不至于吵醒小厮。
这孩子，有体贴下人的好心肠，将是可以托付家国的皇帝。
当下做了决定，这么多年来，一直让她很庆幸。
“皇姊。”新帝打破沉默，“你记得吗？朕刚进宫的时候，为了想家哭个不停，你那么忙，每天还来讲一个时辰的‘韩非子’和‘孙武兵法’。”
木兰怔了一下。当时她心力交瘁，石中钰还是刑部尚书，段莫言才刚考上状元，内斗外战，国事如麻。对这个被她硬迎进宫里面对险恶世道的堂弟多有愧疚，只能靠着讲书稍稍跟他相处。
“彼时皇上还小…臣僭越了。”皇上现在大了。她突然提高警觉。这几年动荡的生活让她变得多疑，开始忖度皇上这段话的用意为何。
有疑？释兵权？追回朝政？去年开始，她已经渐渐让小皇帝接手部份内政，莫非他迫不及待？
“哪有什么僭越？”新帝有点窘的抚抚奏折，“若不是…若不是皇姊…这些年朕是撑不下去的。”他轻咳一声，“太后要我立皇后。皇姊有没有人选？”他端详木兰的表情。
原来是为了立后呀…年轻孩子，脸皮薄些。只是绕了这么大的圈子，害她吓了一大跳。“臣替皇上留意看看。不知道皇上中意怎样的女子？”到时候众大臣家里的闺女瞧瞧就是了。真的找不到，也可以跟石宰相问问。
看她松了一口气，新帝反而伥然若失。“朕说了，皇姊一定要帮朕找到。”
“‘君要臣死，臣不敢不死’。”木兰笑了笑。
他定定的看了木兰好一会儿，深吸一口气，“朕要跟皇姊一样的人，其它的，不能当朕的皇后。”
木兰愕然的看着他，良久说不出话来。“…臣尽力。”
又沉默了很久，“这些年…你辛苦了…”新帝轻轻的说，“黄得元讲的那些话，你听的这么久，又总是不发怒。现下…朕也十六了。将来朕不许任何人这样污蔑你。”
“是臣德行有亏。怨不得旁人。”木兰淡淡的。
“朕是气黄得元，不是趁机发作你的！”他情急起来，想上前拉住木兰的手，她却轻巧的往后退一步，“臣明白。”
这一步…即是咫尺天涯。新帝愣愣的看着她，良久才神色如常，“下去吧，皇姊。你也累了。”
木兰躬身出去，急急赶往东门。落着蒙蒙的杏花细雨，她冒雨而来，剑麟迎上前，“怎么？公主，你的神色不好？”
“别问了，快走！”她飞身上马。
剑麟一面策马赶上她，一面问，“怎么？真的是为了趁机发作你？”
“闭嘴，赶你的路！”
直到宰相府，剑麟发现木兰双颊潮红，大失平时的泰然自若，他心下恍然，“皇上终于跟你表明心迹了？”
“住口！”她心里烦躁，顺手挥了一鞭，没料到剑麟不避不闪，颊上立刻出现一道血痕，“…不准你背后议论皇上。”
他摸了摸颊上的伤，木兰只是木着脸，转过头去。
“今天不要去见石宰相了吧？”他语气转温和，“或许明天…”
“过子时了，已经是‘明天’。”她的愧色一闪即逝，“走吧。”
若是为了皇上，你拔剑对我，我也不觉得意外。剑麟脸上出现一丝苦笑。
第二章
“宰相身体不适…”守卫硬着头皮拦住木兰，他就知道跟了这个主子倒霉到了极点，跟没多久，几乎得罪了大半个丽京的达官贵人…偏偏主子手上有他的把柄，不想得罪也不成。
但是，拦住东霖比皇上还权倾的凰翼将军监国公主？！
“公主！公主…”他只想跪下来哭，“求求你…若拦不住您，宰相会…”绝对会宰了我！