“喜乐!”袁荣拍了下她的肩，在她身边坐下。“发什么呆？”他年约四十五，唇上留着一道胡髭，面颊削瘦，颧骨凸出，穿着一袭圆领浅灰的袍服。
他在衙门中任职书吏，主要承办各种文牍事务及收贮历年来的案子。
喜乐眨了下眼，转向他。“袁叔。”
当年父亲与袁叔交情甚好，自父亲死后，他常会到家中走动，看看有无能帮忙的地方；当年母亲让人一状告到衙门，若不是袁叔居中帮忙，那么母亲的案子，恐也无法这么快落幕；而她能顺利得到这份差事，也是靠袁叔的帮忙。
当时袁叔告诉大家她只是来见习的，因为姑娘家好奇，便让她来见识见识。
大伙儿因为她是个姑娘家，所以对她还算客气，不过，有些差役却觉得她不在家刺绣、干些针线活儿，跑来这儿做什么？对她的态度自然不友善。
不过，她根本不在意。
时间久了，他们见识到她的拳脚功夫后，才不再说什么，毕竟她在缉捕上做得可不比男人差。
只是，张捕头始终对她有成见，说什么女人就该留在家里，若不是她抓了不少现行犯人，堵了他的口，他早就将她撵出衙门。
“怎么了？”他拿起桌上的茶壶，为自己倒一杯茶水。
“没有，只是胡思乱想。”她皱着黛眉，昨天隋老爷入殓出殡，她心里觉得有些伤感，所以今天才没什么精神。
“对了，喜乐，有件事……”
喜乐见他吞吞吐吐，不解地道：“袁叔，什么事？”
袁荣先喝杯茶后，才道：“是这样的，你在这儿也一年了，若说是增长见识，那……那也够了，女儿家最要紧的还是找个好夫婿……”
“娘又找你做说客了。”喜乐打断他的话。
“不是，不是！”他立刻撇清关系，连忙摇手。“袁叔是为你着想，虽说你嫁了人才不再做衙役，可……可话不是这样说，你若不先辞了这工作，哪会有人上门提亲？毕竟女儿家抛头露面的总是不好……”
“这儿谁不知道我做了差役，辞不辞又有什么关系？”她颇不以为然。
“这不一样。”
“有人报案家里遭小偷。”一差役从外头进来，打断袁荣的话。
喜乐一听，立刻站起来，其他值“快班”的衙役也起身。
“有活要干了。”张捕头伸个懒腰。“动作快点。”他吆喝着，他是个三十出头的男子，身材矮壮结实，皮肤黝黑。
七、八名衙役立即拿起佩刀走了出去，其他值“皂班”及“壮班”的差役仍嗑牙的嗑牙、聊天的聊天，完全没他们的事。
因衙门内的差役约分“三班”，即“快班”——负责缉捕，“皂班”——执堂役，“壮班”——为力差，各司其职，不过话虽如此，但各班之间的分工并不严格，若是哪一班的人手不足，或是缉捕需要大量衙役时，其他捕快也会帮忙。
“哪户人家遭小偷？”张捕头问道。
来报案的吕廷答道：“我家老爷是前几日才来开封，谁晓得竟遇上这样的事？”他年约二十上下，穿着深蓝的短衣、长裤，从衣着来看该是府上的奴仆。
“这事是什么时候发生的？”张捕头问道，食指摸着脸上的八字胡。
吕廷尴尬地笑了笑。“小的不知道，只知方才老爷带朋友要进去参观古董时，就发现东西不见了，所以……所以要小的来报案。”
张捕头点个头，一切等到场勘查问话后，应该就能理出头绪。
“劳烦各位差爷了。”戴辛站在大厅，迎接衙役。
喜乐一见他，便立即想起他是谁，她曾在隋老爷的丧礼上见过他，他是二少爷的朋友，大约十天前来到开封，好像是来这儿做生意的。
她转头瞧着厅上其他宾客，却见隋曜衡也在其中。
“喜乐，你穿这样还真像女中豪杰。”他笑着上前，手中拿了把摺扇，她穿着官服，还挺帅气的。
喜乐因他的赞美而露出笑意，不过，随即收敛笑意，小声道：“我现在在办案，你不能同我说这些玩笑话。”
他咳了几声，掩饰笑意，她一脸严肃的模样看来真好玩。
喜乐瞧着厅上除了男宾客外，还有些打扮得花枝招展的女人，有一些人的脸孔她认得，是“玉栏院”的……
“小蕊!”喜乐叫了声。
名唤小蕊的女子走了出来，她有张秀丽可爱的脸蛋，年约十五，手上还抱着琵琶，一见到喜乐，显得很高兴。
“喜乐。”她上前跑到她面前。“我还在想你会不会来呢？”她笑起来显得有些稚气。
“你怎么在这儿？”喜乐见到朋友也绽出笑容，小蕊虽是玉栏院的姑娘，可却是她的朋友。
两人在一年前认识，那时她刚当街役，一回玉栏院有人滋事，她去了解状况，两人打过照面，后来过没几天有人在街上调戏小蕊，碰巧让她撞见，她将那人打了一顿，小蕊感激她，便请她吃糖糕，聊表谢意。
后来几次！她都在因缘际会下帮了小蕊一些忙，两人遂慢慢熟络起来。
“是戴老爷请我们来的。”她小声说，因为戴老爷请了些客人到府，所以，便出钱请她们来娱乐宾客。
隋曜衡面露诧异之色，喜乐怎么会认识妓院里的姑娘？而且她们似乎还挺熟稔的。
“喜乐，还不做事，还在那儿聊天!”张捕头张义喝了一声。
喜乐原想辩解她没在聊天，不过后来还是决定不与他计较。
衙役们则开始盘问起厅堂里的人，他们的姓名、住在哪儿、做些什么、为什么来这儿全记下来。
当喜乐问到一名叫香岚的舞妓时，就见她右手斜擦着腰，左手放在隋曜衡的手臂上，柔弱无骨地偎着他。
一股无名火蓦地窜上，喜乐横眉竖目地瞪视着她和隋曜衡。“请你站好。”她厉声道。
“哎哟!”香岚挥了下手上的丝帕。“你怎么这么凶？奴家这样又没碍着你。”
隋曜衡见喜乐一脸气愤，忍不住露出一抹笑，他轻推倚在他身上的香岚。“差爷的话还是听得好。”
“她不是个女的吗？怎么是差爷？”香岚故意道，虽然对方穿着公服，不过她并未将她放在眼里。
“信不信我把你抓进牢里去？”喜乐怒道。
“哎呀！真是太好笑了。”香岚笑得花枝乱颤。“我又没犯罪，你怎么抓我？”
“因为你不合作，妨碍办案。”她怒目而视。
“我哪里妨碍办案了？你问案，我不都老实说了吗？”她耸耸肩。
喜乐正欲发火，却让随行的捕快赵智云拉到一旁。“喜乐，你是怎么了？怎么同人起争执？”他在一旁愈看愈不对劲，忍不住出声提醒。
喜乐压下怒火，明白自己太冲动了，她现在在办案，必须冷静。
她转回身，瞄了香岚一眼。“好了，没你的事了，下一个。”
就在香岚转身欲走时，喜乐又突然说道：“我认识一个很好的大夫，他专门治腰挺不直的人，你可以去他那儿试试。”
她话方落，一旁的隋曜衡已哈哈大笑起来。
喜乐瞪他一眼，不理他。
香岚冷哼一声，不过并未说什么，只是扭腰摆臀地走开。
问了在场的每个人后，戴辛便领着他们到藏宝室。据仆人的言词表示，昨晚似乎听见屋顶上有声响，原以为是猫，没多留意。
他们认为梁上君子就是在那时上了门，将东西偷走。
隋曜衡走在喜乐身边，倾身问道：“你还在生气？”他见她眉毛纠结一起，似要打结。