做酒吧这一行自然与黑道有点关系，况且素施一向豪气义气，颇有大姐大风范，若菱子这么可怜，就替她讲妥数，还了债，留她在身边帮忙，条件是她必须改掉一切风尘恶习。
菱子一直做得极好，表现出色，极能笼络客人，是最好的公关人材。有了她，素施就不必那么辛苦，素施也不当她是外人，根本忘掉了她的过往，对她犹如自己的妹妹。
可是──她一声不响的抢走了范伦。
她肯定知道素施对范伦的感情，她完全懂得素施。看她用迅雷不及掩耳的手法，她必定故意这么做。
素施只是不明白，为什么？
天下男人这么多，为什么她一定要范伦？
而且一年之后不告而别，弃范伦于不顾，她真的爱他？
这是一个谜，除非菱子亲自说明，否则没有人能猜到。没有人。
她这样做不但伤了素施，也伤了范伦，为什么呢？
素施只是回想，并没有把这段往事告诉凯文，他是外人，虽是好朋友，也不必知道这些陈年旧事。
而且说出来对菱子有损，她不愿做。
范伦真的接送素施三天，然后飞新加坡。
工作开始后，人也变得正常、乐观，和他刚出现在酒吧时的模样完全不同。
当时他的颓丧失落是因为菱子？是因为没有工作？素施不知道。
一星期后他回来，带了一朵好漂亮的新加坡兰花送给素施。
“偷运回来的。”他笑。
“谢谢。”素施还是淡淡的笑。
她不敢也没有把握在他面前表现真感情，她是个不能输、输不起的女人。
上一次的伤痕还没有完全复原。
上次的伤痕──她有点犹豫，会不会是自己的错觉？与范伦无关？
可是那种视线的交结，眼光的交流是互相的，她有感觉他必定也有，只因为菱子的突然闯入，是，只因为菱子。
刚刚开始生长的花蕾，无声无息的就干枯，死亡．来不及展开它灿烂美丽的一生，实在是太大的遗憾。
那朵兰花活了一星期，天天对看它，感觉也许就不强烈，当工人把它扔掉的时候，素施也不觉可惜。
不像范伦以前在酒吧用的酒杯，她现在还好好的保存看，十分珍惜。
像他们现在这样的交往，会有什么结果呢？她猜不出，霭文也猜不出，甚至有次问霭然，她也说弄不清。
“这样算不算爱情？”霭文问。
“谁知道。”素施自嘲。
“什么又是爱情？”霭然仿佛在自问。
“也许霭文能回答这问题。”素施笑。
霭文认真的思索了一会儿，然后摇摇头。
“好像很复杂，我答不出。但我相信爱情其实是很简单的事，只要无条件的全情投入，只要全无顾忌的去爱，那就是了。”
三个女人都为这话沉默了好一阵子。
“女人最重要的是自尊，怎能毫无顾忌？”素施先说。
“你已过时，素施。”霭然笑，“现代爱情定想爱就爱。不爱就掉头走。”
“我做不到。”霭文、素施齐声说。
“爱一个人我会爱一辈子，不会掉头就走，那不是爱情。”
“有一首歌还说现代爱情可买也可偷，虽荒谬但真实。”
“可叹可悲的现代爱情。”
“那不配称爱情，那只是情欲。”
“羁然，你那个洗怀之呢？”
“洗怀之怎会是我的？”羁然愕然反问。
是个晴朗的周末下午，已有些秋天的味道，有风，云淡，蜻蜒也在窗外飞过。
洗怀之又带看书本在霭然的家里阅读，这仿佛已成了他永恒的习惯。室内很静，静得只闻见翻书声。
怀之忽然有点坐立不安似的移动身子几下，然后去打开音乐。他放的是一张西班牙歌王胡立欧的情歌，那充满性感的歌声，一下子弥漫全屋的每个角落。
霭然意外的抬起头。这不是她家的cD，她从没听过这种歌声，这种温柔得令人心里柔软沉醉的歌声。
专注的听了一阵，她问：
“谁唱的？专唱这么好听的老歌。”
“老歌比较美丽，情怀美丽。”
霭然更加惊奇，这不是怀之讲的话。她凝望他一阵。
“你看来很不同。”
“我──是吗？”他又移动身子一下。
“什么事？”
她是绝对的了解他。
他想一想，眼中光芒逐渐凝聚，变成一抹好深好深的蓝，蓝得令人深深的感动，感动于那深蓝中那种仿佛极深的感情。
“是时候了，是不是？”他搓搓双手。
“时候？”
“你不觉得吗？”他又搓手，十分奇怪的动作。“现在刚好，现在去做，明年就能有结果，我请教过人，不算高龄。”
“怀之，我完全不懂。”她放柔了声音。
她喜欢他眼中那抹深深的蓝，这令他今天看来特别动人。怀之有极好的风度气质，那深蓝该是气质中的精华。
“我是说──”他站起来又来回走几步。从裤袋里摸出一枚普通的白金指环，甚至没有盒子。“这送给你。”
他迅速的塞在她手心，转身就走进浴室，并把门关上。这刹那霭然懂了，再白痴的人也会懂。他在求婚，是不是？什么是时候了，什么今年去做，明年就有结果，什么不算高龄。他在求婚，望看手中指环，是最简单纯朴的那种，白金的，没有任何花纹图案，不知道为什么，霭然竟看到了千言万语。从没想过结婚。连念头都没有的霭然立刻了解，立刻感动，立刻决定。
“怀之。我想──你说得对，是时候了。”隔看浴室门，她平静的说。
浴室门立刻开启，怀之有点激动的站在门边，什么都不说，只定定的凝视她。
“你说得对。”她重复，“现在开始去做，明年会有结果，最迟后年。否则，再过几年，我真的会变高龄产妇。”
“你──答应？”
“是。”
“你不意外？”
“有一点点，你从来没提过。”
“十几年了，我一直以为你知道。”
“我想我应该知道，但太钝，太后知后觉。”她笑起来。有种特殊的美丽，甚至美过出名的城中美女霭文，她的姐姐。“现在也不迟。”
“那我──”他伸伸手，想捉住她的双手，又迟疑不敢。“星期一就去办。”
“好。”她把指环戴在手指上，突然间觉得无比的快乐、幸福和满足。
“你有意见吗？”
“你知道我喜欢什么。”
“我们到瑞士一间小教堂结婚，在欧洲度蜜月，回来再通知亲友。”
“好。”她笑，完全合她心意。“星期一我去申请假期。”
“我们不必通知任何人。”
“自然不必，是我们俩的事。”她看看手指上的指环，“为什么它看来不是新的？”
“我──已为你预备了十年，”他有点不好意思，“十年里几番想开口，总觉不是时候。这指环一直放在我裤袋里，我的手常常触摸看它。十年了，自然看来不再新。”
她轻轻抚摸看，好感动好温系好满足。这一刻，她完全了解爱情。那是种不用言语，不必表示，全意相通，互相有信心、有默契的相依相伴。不必有应允，不必有保证，没有仪式，没有条文限制，它自然而然存在两人当中，长年累月都不会变质。
这就是爱情，属于他们俩的。
“我很快乐，非常快乐。”他说。
“我也是。”
“十年前我已认定你，从来没再正眼看过任何女人。”
“不必那么傻。”
“难得的是这十年来你不嫌弃我。”他真心的，“我这么闷，每星期到你家中，你总是微笑看替我开门，你从不拒绝我。”