“谢谢爹。”
“衡儿，你听得懂吗？”
她愣了愣，才知爹在问她什么。她摇摇头，不敢说方才她忙着吞饭跟看爹，根本没在听四周的闲话。
“你年纪小，听不懂官场是非也是应当。”他柔声叮咛：“你什么都不必强记，只要记牢一件事，做人要多为自己想，最好自私自利点。瞧，就像这个官，他太蠢了，如果他及时治眼，也许会有一线光明，现在他瞎眼了辞官了，换来的也不过是几声同情，过了几天，这间客栈里没有人会再想起他。”
她用力点头，细声道：
“衡儿记下了。”一双眼仍然盯着爹看，过了一会儿，她终于察觉客栈内鸦雀无声，眼珠一转，人人都在瞪着爹……爹的确是很好看啊。连她都会着迷，也难怪其他人了……
年轻男子含笑，招来十分不痛快的店小二结帐，当着众人的怒视，牵着她走出客栈。
先前的黄昏已被黑暗取代。一大一小走了几步，前者突然停下，弯身捧起她的小脸，柔声问道：
“衡儿，方才你学到了什么？”
她摇摇头。
他微微一笑，解惑：
“这让你学到，有些事即使知道也不能说出口。”
她目不转睛地注视着他的眼眸。
“三衡！”他略加重语气，像是警语：“你一向就很聪明，一定明白我的意思。就算察觉了、就算你是对的，三缄其口才是明哲保身之道，这才是一个聪明人的作风。”
她不发一语，仍然注视着他，搜寻着他几乎与黑夜融为一体的眸瞳。
“三衡，你记住我的话啊。”他笑着，又仿佛没事地站直身，牵着她的小手，
往街尾的摊贩走去。“你的食量比我还大，一定没吃饱，我们去吃蒸饺吧。”
她的视线从彼此交握的手，慢慢地往上抬，努力地伸直脖子，想要看清爹的侧面，然后再慢吞吞地低头，瞪着自己学爹走路的步伐。
不虚不浮，看起来很脚踏实地，这才叫走路，爹说的，她完全相信。
有些事即使知道了也不能说出口……
爹在暗示她，她知道。
爹从来没有说出口，但她很清楚爹接下来将要做的事……
知道了也不能说出来，就是聪明人该做的吗？
她……很聪明吗？
她忍不住再仰头看向爹。不知道今晚是不是街头灯点少了，爹的五官看起来格外的模糊啊……好模糊……
第一章
万晋十四年
轻叩着门，等着房内主人应允，阮府内唯一的女总管凤春才敢推门而入。见到身着单衣的主子已坐在床上，她柔声道：
“少爷，杜画师来了。”
“嗯。”
“小二，帮少爷更衣。”她唤进自己的儿子。即使这是每天必行的公事，她还是出声说明，让主子明白眼皮下的一切动静。
在阮府里，声音远比眼力还重要。
“少爷，今儿个还是跟昨天一样，都是蓝纹白底，保证杜画师不会把画了一半的衣服变色。”十七、八岁的凤二郎浓眉大眼，生得十分讨喜。他自十岁开始，天天帮少爷穿衣穿裤，穿到热能生巧，再也不会像当年抖啊抖的，一下子撞到少爷平坦的胸膛，一会儿又不小心摸到不该摸的地方，害他当场哭出声来……
“你瞧见画了？”床上的男子问道，声音平淡。
“没。”凤二郎流利答道：“我是很想瞧瞧杜画师如何画出少爷的英明神武，可惜，那人有个怪癖，没画完，是不准看的。”
“他的规矩倒挺多的。”那声音依旧是淡而无味。
凤家母子对看一眼，同时暗松口气。今儿个，主子的心情还算可以，不会太难过，万幸万幸。
凤春轻声道：
“少爷，杜画师的师傅曾是宫廷画师，杜画师本身在民间有三王之称，多少是会有点怪癖的。”
他眉头微蹙，转向她，道：“凤春，你说话老是轻声细语的，干什么？怕吓坏了谁？”
她心头一跳，瞧见儿子比手划脚指着门外。她脸色略白，力持镇定道：
“我这就去请杜画师进来，要过了午后，她就不画了。小二，还不快滚？”主子要变脸了，奴才不敢说“慢点发火”，只好找替死鬼了。
门又被推开了，匆匆离去的脚步声里，蹑手蹑脚怕惊扰他的是凤春，又跳又轻浮的是二郎，接着，第三个人的脚步声出现了……
阮卧秋不自觉地眯起眼。
“杜画师，请。”凤春的声音从外头传来。
“凤娘，早啊，你今儿个神清气爽，像朵盛开的牡丹，娇艳动人啊。”说话的人有一副好嗓音，光是用听的，就不由得暗赞这声音好俊。
可惜，这人笑了。
那笑声，在阮卧秋耳里像淫笑。他的脸色略沉，聆听杂音之中，此人足音又实又慢，像是整只脚板子确定踩平在地面上了，才继续迈出下一步。
门，再度地被掩上了。
根据过去数日的经验，这姓杜的，一向不准外人在旁观画，也就是说，这房间里头，只剩下两个人。
“阮爷，又早啊。哎啊，今儿个你的气色特别好，很适合作画呢，杜某保证，一定将阮爷画得连潘安都羞愧掩面。”杜画师又笑。
油腔滑调，没个正经！阮卧秋暗自恼怒，打从心里就厌恶这种人。
真正有才能的人，怎会如此轻佻浮滑？若不是凤春再三推崇，他会以为这姓杜的小子是来骗吃骗喝的。
仿佛习惯他平日的无语，姓杜的开始搁笔调色，不时发出窸窸窣窣的声音来。然后，一股从昨天开始闻到的奇异味道淡淡飘散在屋内，呛鼻之中带着涩味，是他不曾接触过的气味。
双目未瞎之前，他喜绘丹青，工具之中并没有这种气味啊……
足音又起，像绕过桌子向他走来。他蹙眉不悦，正要开口斥骂，忽然感觉到这姓杜的画师停在他的面前，近到……异样的香气袭面。
“阮爷，你的衣袍没拉好。”
那带着俊俏的声音笑着，好近，让他一时措手不及。突然之间，他身上的衣袍被扯动，他大惊，眼虽瞎也能极快扑抓住那只不规炬的手。
“你做什么你？”他骂。
“阮爷，你衣袍跟玉佩打在一块，杜某只是帮你拉好而已。你放心，我不会胡乱摸的。”
胡乱摸？两人都是男人，有什么好乱摸的？赫然发现自己还抓着他的手……这手好像有点滑腻纤细，异样的香味持续着，仿佛藉着交会的肢体传递过来，变得更加浓郁了。
刹那之间，想起这姓杜的画师老爱“淫笑”，不限男女……脑中逐渐勾勒出一个细皮嫩肉、男女通吃的小白脸。
思及此，他立刻放手。
凤春到底是怎么被这小白脸骗的？他抿唇不语。
“阮爷，我又不是画门神，你老板着一张脸，我怕会吓坏看画的人呢。”
阮卧秋听他又笑，直觉生厌，表情非但没有松动，反而双目冷冷地瞧往他的方向。
细碎的声音又起，像是提笔在画画了。即使他再仔细聆听，也只能以揣测去判别，无法如同常人用眼睛去确认真正的事实。
空气中持续着那股异香……虽因这小子走远而淡去，但始终有股味儿盘旋在鼻头，就像他的油嘴滑舌一般，闻了就教人不舒服。
一个好好的男人，弄得全身都是味道，成何体统？
不知过了多久，等阮卧秋回过神后，鼻间香气淡化，取而代之的是这几天很熟悉的酒气……
又是酒气？
眉头不自觉地拱起，使力听，听听听，听见……轻微的鼾声？