“因为那样我就不能在黑暗的地道中遇见你。”
“别开玩笑。告诉我实话。”
他一言不发，然后放开她。他的披风拂过她的手。他局促不安，为什么？“告诉我，艾恩。边地勋爵害伯什么？”
“他害怕自己，因为他爱你太深了。”他以浓重的抖音说这。乡音掩不住他的沮丧，他克制不住自己的爱。或许这只是一个把戏，或许他向每一个女人说他爱她。
在此之前，从来没有男人爱她。她开始习惯有他关爱她、有他的倾慕慰藉她的寂寞芳心。
她喉咙紧绷的问道：“你要怎么办？”
通往塔楼的门又打开，灯光透进地道。管家回来了。
他将若兰拉住，转身走向凹处对面。现在他们又站在黑暗中，离开管家的视线。
若兰被他的关怀所感动，她很快就会诱他曝光的。她伸手环住他的腰将他拉近。他回应的摆动臀部，显示她的碰触对他的作用有多大。
若兰几乎没有注意到管家经过；她太沉迷于他所创造的神秘境界。另一扇门打开、关上，管家走了。
黑暗使他由英勇的保护者变为热情的恋人。他的唇温柔而坚持的与她的厮磨，激起不可抗拒的渴望。明晚或后天晚上，她就要发现他的真面目，因为他终会信任她的。
她和他一样的急切，扯开他的头巾，手指插入他浓密的云发中。同时她的舌头与他的热烈交缠，直到两人血脉贲张的喘息不已，渴求那份使两人热情解放的结合。
他将唇移开，额头靠在她肩上，调整呼吸。她欢喜的承受着地剧烈的反应。
欲望使她、心雀跃的欢唱，她咬着他的耳朵道：“如果你不马上和我做爱，我就会当场死去。”
他呻吟的拉起她的裙子。“那么你最好开始解开我的扣子，亲爱的。”
她迷茫的解开他的马裤，以双手捧起他、爱抚他，直到他抓住她的臀部道：“停，若兰，我等不及要占有你了。”
他退后，同时将她抬离地面。她本能的以双手环住他的肩膀，双腿圈着他的腰。他像一位返家的知心好友一样，推开她的门，她接纳他，完全的拥抱他。他的胸中发出一声全然男性化的呻吟，与地女性化的狂喜叹息呼应着。
他静止，这时她怀疑伯爵是否会听见他们的呻吟，接着他开始摆动，辗转戳刺，将她抛向闪耀的人间天堂。
半晌之后，狂喜席卷她，一声沙哑的呼叫从她喉中涌出，他的嘴同时接收了她的叫声。他腹部的肌肉贴着她颤抖的小腹，痉挛的抽搐，向她显示她给他的甜蜜满足。
泪水涌上她的眼眶，如果此刻上帝召她回去，她将向魔鬼争取在这个男人怀中多停留一夜。
哦，艾恩。我不能忍受离开你，我爱——”
“嘘，若兰。”他的手抓紧她的臀部，然后移向她的腰。“伯爵会听到。”
她咽下誓言；明天还有时间。
他咕哝一声的脱离她，让她双脚着地。“除了伯爵之外，现在大家都上床了。”他说道，拉平她的裙子，双手流连徘徊。“我会缠住他，你走主要阶梯回房。”
他的口气如此权威，她怀疑他是否曾经住在这里。他是伯爵的表亲？一位庶子？因此他才和伯爵七世那样相像。她在月光下见到他，想起杜肯尼的画像。
“很好，艾恩。但现在不要紧了——不管谁发现我们。我不以我们的事为耻，我很高兴向全世界宣布。”
他僵硬。“我不了解你的意思。”
“我写了一份和约，我很擅长我的工作，记得吗？”
他贴着她的脸颊说道：“是的，你也记住这个，姑娘。不要再费神了，今夜好好休息，作个有我的好梦。”
他那结论式的话惊吓了她。“你说什么？你要去哪里？”
他的手碰触她的胸脯。“到你的心坎里去。”
他在粉饰太平。但在激情过后，她也感到浪漫。“我何时再见到你？”
他以苏格兰语低语道：“每天，姑娘，直到、水远。”
她靠在墙上，听着他离开。他怎能爱她，却又不让她看清他的面孔？他们的末来是坎坷的。
一会儿之后，他敲伯爵书房的门。她颅视走廊。他已经越过门槛，但她瞥见他甩开他的披风，将门带上。
她离开凹处，喃喃的说话声吸引了她。
“我希望你有……那些羽毛，艾恩。”伯爵说道。
她只能听到片段，因此凑近一点。
“我不在意做一个传话者，凯尔。”边地勋爵答道。
“不要客气，我雇用你……”
当她到达门时，跪下来，窥伺钥匙孔。他们坐在壁炉前的的沙发、她和伯爵下棋的地方。她看不到边地勋爵，因为他背对着她。但她知道他在那里，因为他披风的边缘垂挂在椅子扶手上。
杜凯尔戴着夸张的黑色假发和眼镜面对着她。他手握着一条熟悉的黑色领巾。他在上面打一个结，松开时，一堆染红的鹅毛洒落在地板上。他瞪视对面的椅子说道：“正是我要的，艾恩。”
若兰感到失笑，不知道自己怎么会如此愚蠢的认为杜凯尔是边地勋爵。他们两人此刻面对面坐着。
她心中涨满喜悦。他完全没有欺骗她；她看着伯爵检查那些鹅毛，然后他抬起目光，她屏息，因为他似乎直盯着她。他那放大的绿眼中有一抹忧伤，嘴角下垂。
她忽然感到不安，于是向着情人的椅背送一个飞吻，然后走回她的房间。
隔天早上，她坐在情人坐过的同一张椅子上，伯爵坐在对面，基德堡条约的草案被举在他鼻端。
当他阅读时，她的手握着椅子扶手，心中默默盘算。艾琳和塞凡已经动身前往伦敦，和平在望，若兰的前途光明。她以边地勋爵的愉悦想法来安慰自己，因为伯爵很快就要看到最后一道条款。
他会如何反应？
他将羊皮纸卷丢开，充满憎恨的盯她一眼，使她退缩。
老天，她没有想到杜凯尔也会这样凶悍。
“这是一个可恶的把戏，若兰。你期望我放弃儿子去取悦辛克莱吗？”
她早做了心理准备。“你没有选择。你眼看着妻子立下遗嘱，已经是默许了她的愿望。这是法律，不是我的作为。”
他双手抱胸，背靠在椅子上。“你知道这条法律多久了？”
他那冰冷的口吻和眼神使她不安。“这是常识。它可以回溯至十二世纪爱塞克特公爵时期。”
他柔腻的低语道：“你会错意了，若兰。你是何时将这条法律加诸我和麦肯身上的？”
她不敢正面回答。“这有关系吗？”
“对你是没有关系。你或许老早就打算夺走我的儿子，你却厚颜的接受我的款待、我的——”他停止，深吸一口气，仿佛试图压抑怒气。
“法律不是我订的。”
“我并没有同意。老天，我的妻子由于生产并发症而性命垂危，我签了那份文件只是为了让她安心的去。”
她感觉到他的痛苦，但爱莫能助。“我很遗憾，但就英格兰法律而言。“你接受了。我相信女王会强制执行。我已经请求她不要，但恐怕她不会理会。”
他微笑，手撑着下巴。“你是说英格兰法律是吗？”
这个问题是个挑战。“我知道你的想法，凯尔，英格兰法律并不适用于苏格兰人身上。错了。联合法案修改了一切，不管高地族人想法如何。现在苏格兰和英格兰服膺相同的法律制度。”