楔子
‘先生，廿二楼到了！欢迎您光临时代艺术中心，谢谢！’电梯管理员彬彬有礼的声音，突然使董汉升一惊。
他最近常常陷入这种莫名其妙的沉思中，而且从没这么疲倦过，用不着旁人提醒，他也可以察觉到这些反常的情绪，正在一点一点的扼杀他，也许医生的警告没错，他——真的是老了。
所有接近他的人，包括医生、律师、董事会和他的妻子，都为他的健康担心，劝他不要过度劳累，伹今天不同。
今天是他一生当中最重要的日子；即使他会吓坏所有的人，甚至伤害自己，他都要不惜一切放手一搏，这是他最后的机会。
董汉升挟起包金箍的黄杨木拐杖，威严的走出电梯。
门重新在管理员的鞠躬中阖了起来，董汉升想，好机伶的小伙子！隙缝中，他看见年轻人帅气的制服帽子上有个明显的徽章——“时代”。
这两个字代表了卓越的品质、现代化的管理、理想的学习环境。在全国各地都可以见到它的连锁中心，而它的成长不过才四年。
是个奇迹！董汉升在喉咙里咕哝了一声。
一幅巨大的肖像画在走廊中央迎接着他，画中人高贵的倩影栩栩如生，像个女神站在那儿。
织纤的体态，优雅的气质，是典型的东方女性，才华横溢的眼神与充满智慧的嘴唇，不过三十出头却在妩媚中含蕴着股不怒自灭，女族长的气势。
‘我认得你！’董汉升情不自禁地，靠近了画像。这张画还唬不倒他，真奇怪，这么多年了，他还记得，记得一些他以为早该忘了的事。
不管现在她是多么的饱经沧桑、世故圆融，在他生命中，永远有她伫留过的痕迹。
他深深吸了一口气，仍遏止不住心脏急促的跳动，薄而尖苛的嘴在鹰勾鼻下紧紧地闭成一字型。
肖像旁有一块镀金铜牌的说明，他强迫自己阅读——
江慧枫女士，时代艺术中心创办人，艺术学苑校长，美国耶鲁大学艺术系硕士。
荣获教育部长奖、中正文艺奖、圣保罗双年展金质创作奖章、巴黎沙龙奖、布鲁克文化中心奖……等多项国际性美展荣誉。游历世界二十余国家，研究、讲演、考察、写生，并曾应邀参加国内外重要联展、个展五十余次，作品广为世界各大美术馆及国际人士收藏。
他的眼光重新回到画像，她的丝绒长旗袍上缀着发光的钻石，衬托出端庄高雅的气质，亲切中却又是如此的遥不可及。
直达二十二层楼的高速电梯又开了，走出一对牵着手的母女，小女孩好奇地东张西望，很快就被画像吸引住：‘冯妈，她是谁？’
‘她是个了不起的女人。’
‘她好美喔！’小女孩的声音中充满崇拜。
‘宝宝，她不只漂亮，她是个胜利者，你将来要不要像她一样？’
董汉升离开了画像，走向宽敞的大厅，柔和的灯光下，一位婀娜的接待员由柚木服务台后站了起来：‘先生？’
＊ ＊ ＊
门在他眼前开启，办公室大得超乎他的想像，但洋溢着艺术家个人风格的气氛，冲淡了这份汪洋般的感觉。
她就坐在那儿，缓缓抬起头来，秋香色的旗袍，沉着镇定的眼神，她准备好了。
他们互视了好一会儿。
‘你可以出去了！’江慧枫对接待员说。她的声音还是那么柔和富有磁性，却多了企业家该有的威仪。
‘谢谢你答应见我！’接待员退出去后，他尴尬地开了口。
‘你的律师说你非见我不可？’她看看手表：‘不巧得很，再过十分钟我还有一堂课，请你长话短说。’
‘慧枫，我——’面对她逼人的气势，他开始后悔自己这样冒失的来见她，但来不及了，后面，再没有任何退路，他挺起胸膛，至少，他还是个男人：‘我是很诚心的来跟你谈。’
‘叫我汪校长—’她一点也不为所动，那双充满智慧的眼睛深不见底。
‘江校长！’他屈服了。
‘你还有九分钟！’
‘不要报复我。’他难堪的。
‘董先生，你有话直说好吗？’
‘好！’他下定了决心：‘慧枫，我要我的孩子。’
‘你的孩子？’她微微蹙眉。
‘我们的孩子—’他加重语气：‘过去的事我对不起你，但现在我要给孩子一个补偿。’
‘董先生，请问你在说什么？’她的口气有不解、有轻蔑，掌握住一切的轻蔑。
‘慧枫，不要对我那么残忍！’激动中，他向前跨了一大步，手撑在写字台上直视着她：‘难道你看不出来，我是个风烛残年的老人，得了癌症就快死了！’
‘董先生你保养得很好，实在看不出来！’
‘我快死了，我要我的孩子！’他克制不住胸腔中陡然升起的一股刺痛。
‘董先生，你该去医院！’
‘老天！’他抱住冷汗涔涔的额头，这个可恶的女人！老天助我，他快支持不下去了，所有的伪装都消失了。
‘慧枫，我求求你，把孩子还给我！’狂乱中，他失去平日的睿智、冷静与分寸，竟像个莽汉般暴露了本性中的弱点。
‘什么孩子？’她轻描淡写的问着。
上帝！她等这天究竟等多久了？她竟如此从容，一点也不把他放在眼内。
‘他是我的孩子！’他吼了起来，如同受伤野兽般的吼叫，立刻引起坐在门外秘书的注意。
‘校长！’秘书不放心的敲着门。
‘进来！’
‘我听到办公室有奇怪的声音。’
‘董先生病了，请你通知他的律师，我得去上课了！’她优雅无比的站起身来。
‘是！’秘书点点头。
‘他在哪里？’董汉升挣脱了秘书的扶持，拦住了汪慧枫，一时之间目眦尽裂，可怕至极。
‘不知道！’她轻而易举的就摆脱了他，走到门口。
‘慧枫，告诉我，求你！’这是他最后一搏，如果她再不肯说，后果的严重没有人承担得起，他需要这个孩子，否则他一生辛苦将付诸东流。
‘董先生病得很重，快通知律师。’她轻盈的开了门。
董汉升似乎看见她回过一次头，而且她笑了，在那奇异的笑容中，她定了他的罪。
那是他的死刑。
他全身剧烈的颤抖着，说不出任何一个字，他的脑中空白，血压骤升，天啊！他透不过气来了，他的双手紧抓住胸口，双眼暴睁着——
‘董先生！董先生！’在秘书的惊叫声中，他像枯木般倒了下去，在那间不容缓的瞬间，前尘、往事在他脑中快速地重映……
第一章
淡淡的晨雾里，背着画具的少女恰然自得的坐在小船上，眺望着远方朦胧的风景。白色的水鸟在溪边崖壁上盘旋着，和着橹声，打破四下的沉寂，却使得天地更加幽静。
到岸了，少女轻盈的跳下船，很快地爬上防波堤，朝气蓬勃的睑上红扑扑地，与青翠山岚一样清新。
她选择好适当角度，支开画架，在画纸涂上第一笔春晨的水彩。她画得很用心，必须在太阳赶散晨雾前抓住这一刹那，廿分钟后，溪边的雾在阳光中消融，她也完成了她的初稿。
水在纸上慢慢地干了，但原先她赋予在水彩中的灵气也消失了，只剩下干燥的色彩，她总是画不好那份真正的感觉！
她泄气地把画笔往地上一掷，伸手就要撕——
‘等一等！’旁边突然出现的声音，把她吓了一大跳，那是一个中年人，微斑的双鬓使得他瘦削的睑孔很有味道，他站在那儿有多久了？