“谢谢。”她真诚地说。他的体贴令人感动。他想的没错，她偶尔喜欢独自清静一下，但她发现阳台也可以作为强恩的秘密出入口。她会记得让玻璃门的门锁随时开着。
她的行李已经放在床尾的加垫长椅上。龙陆义握住她的手臂。“女仆会替你打开行李。如果你不太累，我想介绍一个人给你认识。”
“我不累。”她说，想起他在巴黎时提过这件事。她带来的电子器材都锁在首饰盒里，所以不必担心女仆看到它们而向龙陆义报告。
“我的私人厢房在屋子的另一侧。”他微笑道。“我说你的套房不在我的隔壁时没有说谎。我希望是，但我在买下这栋屋子后，故意把客房改得比较远。”
“为了隐私，还是安全？”
“都有。”他的表情温柔起来，但似乎不是针对她。“但不是为了我的隐私和安全。来吧。我告诉她我要带一个人去看她，她整天都兴奋地等待着。”
“她？”
“我的女儿萝菱。”
他的女儿？强恩没有提到龙陆义有个女儿。莉玫努力隐藏她的惊讶。“你从来没有提过她，”她说。“我还以为你的妹妹是你唯一的亲人。”
“哦，这个嘛，也许我太多疑。我尽力保护她。如你所言，我不是好东西，我有不少敌人。”
“我说的是，爱莲认为你不是好东西。”她更正。
“她说的没错。我不是好东西，配不上你这样的女人。”
她翻个白眼。“好一招以退为进，龙陆义，但我不是那种飞蛾扑火的女人。”
“我有没有跟你提过，你有这个看穿我诡计的讨厌习惯？”他聊天似地问，两人都笑了起来。
走廊上还有别的客人，他们全都有话得跟主人说。其中一个男士看来很眼熟，他意味深长地看她一眼。她过了一会儿才想起来，他是首相舞会上那位大谈马经的财政官员。她对他微笑，问他的马在周末的比赛上表现如何。
“你有个终生奴隶了。”龙陆义在他们走远后说。“每个人都被他的马经烦死了。”
“我喜欢马。”她平静地说。“待人和气不会比待人刻薄更费力。”
从别墅的东厢走到西厢需要一些时间，尤其是他得不断停下来跟人说话。但他们终于来到他位在两扇沉重木门后面的私人厢房。“我的套房在这里。”他指向左边的另一道双扇木门。他带她参观了用餐室，家庭电影院，堆满玩具的游戏室和摆满各种书籍的图书室，其中不乏各类儿童读物。
“这是萝菱最喜欢的房间之一，”他说。“她喜欢看书。当然啦，她已经过了看童话故事的年纪，但我随时会补充各种适合她年纪的读物。”
“她几岁了？”
“十二岁。她正徘徊在儿童和青少年之间，无法决定她想要继续玩洋娃娃，还是想拿口红做实验。我不准她擦口红，至少还得等一年。”他微笑着说。
他转向她，目光却望向她背后。“就她的年纪而言，萝菱的个子非常娇小。我希望你有心理准备，她的健康状况……不佳。我拥有她的每一刻都是上帝的恩赐。”
像龙陆义这样的人竟会说出这种话实在有点奇怪，但话说回来，也许一点也不奇怪。他打开一扇门，门后的房间敞亮、迷人。
“爸爸！”
稚嫩的声音像顶极水晶般纯净。朝他们而来的电动轮椅上坐着一个洋娃娃般的小女孩，她的鼻孔插着透明管子连接到轮椅背后的氧气瓶。
“萝菱，”他的声音充满疼爱，他弯腰亲吻她。“这是我的朋友詹夫人。莉玫，这是我的宝贝女儿萝菱。”他用英语说。
莉玫倾身伸出手。“幸会。”她也用英语说。
“幸会，夫人。”小女孩跟莉玫握手，她的手指在莉玫小心翼翼的掌握中仍然纤弱得令人心疼。龙陆义说萝菱十二岁，但她的身材看来只有六岁，体重可能连二十五公斤都不到。她非常非常瘦，皮肤白里透青。她慧黠的深蓝眼眸像她父亲，雪白的小脸上有着天使般的笑容，柔细的浅褐色头发用蝴蝶结扎成马尾。
她擦了口红。龙陆义跟莉玫同时注意到。
“萝菱！”他叫道，双手插腰，瞪了她一眼。“不准你擦口红。”
她哀怨地望着他。“我希望自己好看一点，爸爸。为了詹夫人。”
“你本来就很美，不需要擦口红。你年纪还小，不适合化妆。”
“没错，但你是我爸爸，你始终认为我很美。”
“我认为唇彩的颜色很适合你。”莉玫说，因为女生应该站在同一阵线。她没有说谎；萝菱很聪明地选了粉红色，而且只擦了薄薄一层。此刻重要的不是女孩瘦小的身驱，而是她的心智。
龙陆义不敢置信地耸起眉毛。“你竟然跟这个……不听话的野丫头一鼻孔出气？”
萝菱听到她爸爸叫她野丫头而格格直笑。莉玫一脸无辜地面对龙陆义责备的眼神，然后耸耸肩。“不然你认为我应该怎样？”
“跟他意见一致。”萝菱说。“他认为他的女人都应该跟他意见一致。”
这次他的吃惊不是假装的。听到纯真的女儿说出那种话使他哑口无言地瞪着她。
“但我不是他的女人，”莉玫指出。“我只是个朋友。”
“他从来没有带别的女人来跟我见面。由于他带你来了，所以我以为他可能想要你当我的妈妈。”
龙陆义发出呛咳声。莉玫不理会他，对小女孩例嘴而笑。“不，事情不是那样的。我们没有在谈恋爱，何况你爸爸对结婚过敏。”
“我知道，但如果他认为那是我想要的，他就会结婚。他很宠我，无论我要什么，他都会弄来给我。所以我尽量节制我的要求，否则他会忙得没空做别的事。”
在她童稚的天真和信任中夹杂着超龄的精明。身体的疾病迫使她比一般年轻人提早学会内省。“在他还没恢复过来，我带你参观我的房间。”她俐落地转动轮椅。
莉玫跟在轮椅旁边绕行房间。一个中年妇人面带笑容地迎上前来，她被介绍为萝菱的护士佩妲。她的卧室跟萝菱相连，以便随时照顾。
任何可能引起小女孩兴趣的东西在房间里都可以找到。各种书籍、录像带、洋娃娃、玩具和流行杂志都一一展示给莉玫看。龙陆义一直跟在她们后面，不被需要的感觉使他既困惑又茫然。
萝菱甚至拿出她的化妆箱给莉玫看，龙陆义再度发出呛咳声。那不是小女孩办家家酒，装在银色小旅行箱里的是全套货真价实的迪奥化妆品。
“我订购的。”萝菱说，不理会父亲的惊骇。“但每一样用在我脸上看起来都怪怪的，连擦点口红都像小丑。今天我先把口红涂在手指上，然后再擦到嘴唇上。”
“很好，这叫沾染法。”莉玫说，拉了张椅子过去坐在女孩身旁，拿出箱里的化妆品。“化妆也需要练习。有些东西永远也不会好看，因为它们不能突显你的颜色。你必须从实验中学习。要不要我示范给你看？”
“要，拜托。”萝菱热切地说。
“我不准。”龙陆义气急败坏地说。“她还小——”
“陆义，走开，”莉玫打断他的话。“这是女生的事。”
他没有走开，反而坐下来，无奈又着迷地观看莉玫示范每一样化妆品该怎么用。萝菱仔细聆听莉玫说的每句话。在莉玫的指导下，只有极少量的化妆品实际涂在女孩瘦削的小脸上。萝菱端详镜中的自己，露出了笑容。“现在我看来不那么病恹恹了。”她满意地说。“谢谢你，詹夫人。爸爸，你在看吗？”