虽然他不赞同父亲此次的所作所为，但他仍不希望听到有人讪谤他的父亲。
“可是你阿玛真的……真的太过分了，他这是在拿你的婚姻大事开玩笑呀！”
“这不是玩笑，而是筹码。”朝陵站起身来，望向窗外，一张俊美的容颜淡漠无表情。“我们这些身在宗氏中的贝勒阿哥，婚姻原本就等于筹码。”
是的，基于利益、权势，他们这些身为宗族中的新生代，婚姻自由一再被牺牲，能够幸免于利益联姻的，只是一小部份；这就是他们的传统、他们的悲哀。
这一点，羌楼不是不懂，她只是无法忍受她意中人的婚姻自由竟也受到不合理的限制。
“我不能苟同礼亲王的行为！”羌楼忿忿地偏过头去。
“那又如何？你可以不苟同，但我不能不服从阿玛的话。”
“那我怎么办？”羌楼闻言，惶急地跑到朝陵贝勒面前质问。“你要了那个圣玉格格，我怎么办？你听你阿玛的话，就不要我了？”
“别紧张，羌楼。你当不成正福晋，还是可以当侧福晋的。”朝陵微笑地凝视着眼前只矮他一个头，身材高姚的羌楼。“何况，圣玉格格也未必肯下嫁于我。”
“说不定她肯嫁你呢？”
“不会的，放心吧！圣玉格格本身条件极好，是理想的太子妃人选，不会看中我的。”他的话听起来有一种自嘲的意味，但脸上却是极愉悦的神情。
“真的吗？”羌楼还是很不放心，她不相信像朝陵贝勒这等出色的人会有姑娘家不迷恋他。
“最起码图鲁特大人是不会允婚的。”
“那这样你如何向你阿玛交待？”稍稍放了心，羌楼又不禁替他忧心起来。礼亲王那顽强老头不好打发，她是知道的。
“阿玛那方面，只要我有认真照他的话去执行，成不成功是另外一回事。”
这些天他想了很多，发现其实阿玛的命令并没有那么沉重，只要他有去追求圣玉格格，相信阿玛就不会再为难他，就算不成功，阿玛也奈何不了他，问题是……
他自己想不想让事情成功？
此事的难易使全视他的心态而定，如果他对圣玉格格不是势在必得，他大可轻松将这一切视同演戏；但若他想争夺爵位呢？
“那爵位你不想要了吗？”
朝陵正在沉思，羌楼一句话蓦然问入了他的心坎。
他怔了一下，神色骤然条变。
看到他的反应，羌楼立刻明白他的心思，她不禁热泪盈眶。
“我就知道在你心中还是爵位重要！你刚才所说都是骗我的，对不对？就算图鲁特不将女儿嫁给你，你还是会千方百计地去争取，好顺利承袭‘和硕礼亲王’的爵位！”她开始又哭又闹地指控。
“别胡说，我没有这个意思。”这句话他说得有些心虚。
不过，他倒不是故意撒谎，只是事到如今他也还不明白，自己究竟决定怎么做；另外，他也不想引发一个女人歇斯底里的哭闹。
“那你是什么意思？”羌楼瞠大一双含泪凤眼望着他。
“对于我阿玛所要的戏码，我会尽本份地演给他看；至于成果如何，我不保证就是了。”他回避似地稍稍转开目光。
“真的？你不会为了得到爵位，拚了命去追求？”
“你未免太多疑了。”朝陵对于她的质疑开始有些不悦，拂袖背过身子。
“你生气了？”羌楼见状，连忙又跑到他面前。“对不起嘛，我只是担心你真的要娶那个圣玉格格……”
“就算我真的娶她又如何，我还是只喜欢你一个。”
朝陵说得有些心不在焉，羌楼却因此感动地扑向前抱住他。
“可是我还是希望你别娶她。”感动之余，她还是不忘补上这一句。
开玩笑，圣玉格格的身分是那么的崇高尊贵，如果朝陵真的娶了，那礼亲王府里还有她羌楼的容身之地吗？她不得不提防。
“不会的……”朝陵回搂她，轻轻地说，像是在保证，声音里却有着淡淡的不确定。
不会，这真的是他的真心话吗？他真的宁愿就这样放弃觊觎已久的爵位？
他有些茫然了。
★※★※★※
庚辰日，是先皇六弟，掌管正蓝旗的和硕恭亲王的寿辰。
老恭亲王身为当今圣上的长辈，又是一旗的管理者，位高权重，因此在他的寿诞当天，恭亲王府宴席大开，聚满了当朝亲贵。
时间才上午已时，整个恭亲王府邸早已云集许多祝贺的人潮。
“嗳！怎么到现在还不来呢？”
眼见佳宾满堂，老恭亲王福晋却无心招待，只是望眼欲穿地频频望向厅外，似乎很心急地在等候着某个人的到来。
“你急什么？时候还早呢！”老恭亲王看福晋那个样子，忍不住出声唠叨几句。
“你知道什么？我怎么不知道时候还很早？我只是担心她不来呀！”老福晋瞪了他一眼，又继续焦心如焚地张望。
“图鲁特大人都亲口说了，她怎会不来？啧！就会穷担心！”
“你确定妹夫说圣玉一定会来？”
“会啦！会啦！图鲁特说他的夫人有恙在身，所以由圣玉代替前来祝寿，这你也是知道的，何必穷紧张呢？”老恭亲王对福晋的神经质相当不以为然。
“你不知道，圣玉那个孩子很怕见人，平常想见她一面可是困难得要命，难得现在有这个机会；我期待了很久，当然很担心她突然不来啰！”
“哼！”老恭亲王冷哼了一声，转过头去，不愿再听她那些有的没有的论调。
老福晋是图鲁特夫人的亲姐姐，也就是圣玉格格的姨母，她一向很疼宠这个小外甥女儿。
“老夫人，格格来了！”
老福晋仍然径自惶急着，突然一个一大早就被她派去大门口守候的婢女兴冲冲地跑了进来，带来她期待已久的消息。
“真的吗？”老福晋连忙高兴地站起身来。
就在她打算出去迎接的时候，前厅的宾客群忽然起了一阵不小的骚动，只见厅门前众多婢女簇拥着一名少女进来。
那名少女身形娇小，盛装丽服，如白玉似的心手拿着一柄彩绘描金绮罗扇掩面；在八个随身侍女的搀扶下，步姿袅袅地走进正厅。
“欸，圣玉，姨娘千盼万盼，总算把你给盼来了！”老福晋亲自离座去迎接那名少女，欣喜之情表露无遗。
“圣玉拜见姨娘。”圣玉格格柔细婉约的嗓音响起，说着便要倒身下拜。
老福晋连忙扶住她，说道：“自家人，何必行此大礼？来，快来给你姨父拜寿。”她引着圣玉格格来到恭亲王座前。
“圣玉拜见姨父，祝姨父海屋添寿、天赐遐龄。”她一面说，一面盈盈下拜，姿态优雅至极，令人一见即知她有极为尊贵雍容的教养。
“好、好，乖，起来吧。”见到这个有人中之玉美称的宝贝外甥女，恭亲王虽然没表现得像福晋那般热情亲昵，却也同样乐得合不拢嘴。
一旁的老福晋听王爷这样说，连忙亲自弯身将她扶起。
“圣玉，才多久不见，你又长大了不少啊！”老王爷打量地说道。
“是。”
他们才说了几句，老福晋就赶忙将她带到座位旁边坐下，拉着她细嫩的小手说了好些话。
言谈之间，圣玉格格仍以绮罗扇掩脸，也极少开口说话；老王爷和福晋明白她的个性天生娇养怯弱，因此也不去怪她，仍是各自喋喋不休，对着圣玉格格说个没完。