“我想雷夫人还在撰写她打算登在报纸上的广告。”邱太太说。
“她打算在报纸上宣传她的服务？”东宁露出感兴趣的表情。“好主意。我们早该想到，拓斌。非常现代的生意手法，对不对？”
“我叫她打消那个念头。她太固执，听不进忠告。”拓斌把那张纸扔进书桌后面的小垃圾筒。“我警告过她，用那种方法会引来哪种客户。她最好不要——”他突然住口，看到垃圾筒里有一张揉成一团的纸条。“嗯。”
他弯腰捡出纸团，小心翼翼地把它摊平在桌面上。
“那是什么？”东宁问，走向书桌。
“干我们这行喜欢称之为线索的东西。”拓斌咕哝。
邱太太大为佩服。“你知道雷夫人下午去哪里了？”
“我怀疑她是收到崔埃蒙的这张字条而出去了。”
邱太太不安地看他一眼。“先生，我不得不指出，雷夫人习惯随意来去有段时间了。她是这里的女主人、她订定这里的规矩。我劝你别再像近来这样动不动就发号施令。”
“我不同意，邱太太。”他走向门口。“这里需要的正是严格的新规矩；这个家也该有人管一管了。”
邱太太让路给他。“你要去哪里，先生？”
“去找雷夫人，把新规矩告知她。”
但在打开崔氏骨董店的店门时，痛斥薇妮的念头全被他抛到九霄云外。过去一个小时来啃噬着他内心的忧虑，终究不只是神经衰弱在作祟而已。
“薇妮。”他举起带来的小提灯，看着灯光在铜像和石像上摇曳。“可恶！你到底在哪里？”
阴影里毫无动静。
东宁停在拥挤的展示间中央，困惑地皱眉环视周遭。“崔埃蒙一定是打烊了，但真没想到他竟然忘了锁门。开店的人会忽略这么简单的预防措施，实在令人无法想像。”
“颇有同感。”拓斌阴郁地说。
“也许雷夫人在我们到达之前离开了。”东宁说。“我们可能在来这里的途中与她擦身而过却不知道，她这会儿一定已经坐在家里喝茶了。”
“不可能。”
拓斌不知道他怎么能如此肯定，但置身在崔氏骨董店里，他强烈地感觉到出事了。
他走到柜台后面，打算上楼去查看。但在注意到分隔展示间与储藏室的布幔时，停下脚步。他掀开布幔，高举提灯照亮无数个大小木箱和雕像。
“薇妮。”
一片死寂——然后是模糊的敲打声从储藏室的后方传来。敲打声在储藏室内回响，令人难以分辨它到底来自何处。
“可恶！”拓斌往前走，穿梭在骨董间。“她在这里的某个地方。那边的桌子上有腊烛，你去点一枝并去搜房间的那一边，我来搜这一边。”
东宁点亮一枝腊烛，沿着木箱间的通道走向储藏室的另一边。
敲打声再度响起。
“我来了，薇妮。”拓斌穿过一群雕像。“继续敲。”
他经过柏修斯拎着梅杜莎首级的雕像，看到一扇古老的铁条木门。某种小型储藏室，他心想。
又一阵敲打声从厚重的门板后方传来。
“我找到她了。”他对东宁喊道。
他把提灯放在龟裂的石祭坛上，检查门上的铁锁。
“放我出去。”薇妮在木门后面大叫。
“知不知道钥匙在哪里？”他大声问。
“不知道。”
东宁赶到门边。“上锁了？”
“那还用问。”拓斌从大衣口袋里掏出随身携带的撬锁工具。“如果没有上锁，她就不会被关在里面了，对不对？”
那句话冲得东宁挑起眉毛，但他没有让自己温和的语气改变。“不知道她最初是怎么进去的。”
“问得好。”拓斌开始用工具撬锁。“我打算一有机会就问。”
锁在片刻后被撬开，木门在生锈的咿呀声中开启。
“拓斌。”
薇妮从黑暗中冲出来，他把她抱起来紧紧搂在胸膛上。她把脸埋在他的大衣前襟里，他感觉到她在他的怀里颤抖。
“你没事吧？薇妮，回答我。你没事吧？”
“没事。”她说。“我早就知道你会来，我早就知道。”
东宁阴郁地望进石室里。“在那里面一定很可怕，雷夫人。”
薇妮不吭声，拓斌感到她不停地颤抖。他轻抚她的背脊，望进她背后的小房间。它使他想到直立的棺木；愤怒贯穿他的全身。
“怎么回事？”他问。“谁把你关在里面？”
“我到达时有人在这里，在楼上的房间搜查。他下楼时，我躲进那里面。他看到我，就把门锁住。”她突然浑身一僵，倒抽口气，微微直起上半身。“天啊，崔先生。”
“他怎么了？”
抓着他的肩膀，她在他怀里半转身，目光焦急地搜寻房间。“我在那边的地板上发现血迹，我认为闯入者杀了他，把尸体藏在那具石棺里。可怜的崔先生。都怪我，拓斌，我不该请他协助调查。我受不了——”
“别说了。”他缓缓放下她。“先查清楚状况，再来关心责任问题。”他提起提灯。“带我去看血迹。”
她走到柏修斯雕像旁，伸手指向地板。“那里，看到没有？一直通往那具石棺。”
拓斌打量石棺。“幸好它不是有沉重石雕装饰的那种；移动棺盖应该没有问题。把崔埃蒙塞进去的人显然轻易就移动了它。”
“我来帮忙。”东宁说。
在他们两个人的合力之下，棺盖相当轻易地被推开，露出一部分的内部。一个男人的身体隐约出现在开口处，他蜷曲身体俯卧着，看来像是被人随便地扔进石棺里。
拓斌把手伸进石棺里摸索着寻找生命征兆。
“可怜的崔先生。”薇妮靠近。“天啊！就跟我害怕的一样，闯入者杀了他，都是因为我要他提供情报给我。”
旁观的东宁使劲吞咽一下。“一定是击中他的后脑勺，为了藏尸而把他塞进去。”
“凶手显然想要掩饰罪行，他几乎成功了。”薇妮低声说。“尸体原本有可能在几个星期、甚至几个月后才会被发现。如果下午没有收到崔先生的信，我绝不会想到要进来这里找他。如果早点抵达，我说不定能——”
“够了！”拓斌收回按在被害人喉咙上的手指。“不管是好是歹，你确实收到了信。”他再度抓住棺盖边缘把它推得更开。“从崔埃蒙的观点来看，你是来得早不如来得巧。”
“此话怎讲？”东宁问。
“因为他还活着。”
18
那天晚上，拓斌带着夜色和雾气走进克莱蒙街七号的客厅。他停在沙发旁，用评估的表情打量着薇妮。
她背靠着一堆流苏抱枕，从头到脚盖着厚厚的毛毯，身旁的茶几上摆着一大壶热浓茶。
她给拓斌一个虚弱的笑容。
他直接转向敏玲。“她怎么样？”他问。
刚刚倒好一杯茶的敏玲抬起头。“好一点了吧！当然啦，她的神经仍然过度紧张。要知道，薇妮很不喜欢狭小密闭的空间，那会使她非常焦虑不安。而她在那个可怕的小房问被关了相当久。”
“我知道。”拓斌把注意力再度转向薇妮。“但她很快就会恢复正常，对不对？”
“对。”敏玲向他保证。“她现在需要的是安静和休息，不适合再受到任何刺激。”
“崔先生怎么样？”薇妮细声问。
“魏弼在照顾他，”拓斌说。“他今夜会守着他。他说崔埃蒙一定会复原，但他警告我头部受撞击的后遗症很难预料。崔埃蒙可能不记得遇到闯入者之前发生的事。”