恐惧爬上心头,邓肯策马飞驰,进入庭院。
邓肯和杰瑞下马时,阿狄雅由城堡内冲出来。距他们只有一段距离时,她迟疑片刻,终于下定决心投入杰瑞的怀中。当她拥抱他时,她开始痛哭。
邓肯痛苦地等待阿狄雅平息情绪后,讲出讯息。
邓肯手下的第二将领,名叫罗勃的,跑到他面前叙说原委。杰瑞在安慰阿狄雅时,罗勃解释国王的军队已经接走梅德琳。
" 信函上有国王的印信吗?" 邓肯问。
这个问题令罗勃皱眉," 我不知道,爵爷。我没有看见信函。而夫人坚持要将信函一起带走。" 他降低音量,然后补充," 她不让任何人读信的内容给阿狄雅小姐知道。"
邓肯不知道是什么事使梅德琳采取此种行动。他推断那封信的内容有些威胁到阿狄雅,而她不要让阿狄雅操心。
但国王不会威胁别人。不,威廉从未如此对待他的臣民。邓肯确信威廉王会很有耐性地听完所有的解释。
这一定是罗狄恩的杰作,邓肯非杀了他不可。
他立刻大声命令备马。邓肯气得几乎不能思考。唯一令他感到安慰的是安东尼陪同梅德琳前往。他忠实的家臣只带了邓肯少数几位最精良的战士同行。罗勃解释,安东尼不敢带太多士兵,免得国王认为他有贰心。
" 那么安东尼相信召见函是由国王直接发出的?"
" 他没说。" 罗勃回答。
邓肯重新叫人备马,当马厩长牵着赛勒斯出来时,邓肯问他为何梅德琳没骑赛勒斯去伦敦。
詹姆不习惯当面和邓肯讲话,他结巴地回答," 她担心她哥哥发现赛勒斯是你的坐骑后,会虐待它,爵爷。那是她的真心话。"
邓肯点头,接受这个解释、他很高兴他温柔的妻子如此关心他的马。" 她骑国王军队随行的马。" 詹姆补充。
阿狄雅要求跟他们一起走。邓肯上马后,被他妹妹的歇斯底里延误了好几分钟。
拒绝阿狄雅的要求后,杰瑞必须对他母亲的坟墓发誓他会毫发无伤的回到她身边。这是个虚假的承诺。因为杰瑞的母亲还活着。他当然对这种矛盾缄口不语,因为杰瑞的承诺已经平抚他的妹妹。
" 你能赶得上夫人吗?" 詹姆鼓起勇气问他的主人。
邓肯转头俯视他,看见马厩长恐惧的眼神,他对梅德琳的关切温暖了他的心," 我至少慢了一个星期。" 邓肯说," 但我一定会带梅德琳一起回来,詹姆。"
这是他上路前最后说的话,邓肯一路追赶。杰瑞想,要不是马匹需要休息,邓肯大概不会停歇。
威克森男爵,把自己和他的士兵隔绝。杰瑞让他一个人独处几分钟后,走过去," 我有几句话要劝告你,朋友。"
邓肯转头看他," 记住我看到摩卡时的反应,别让愤怒控制你,虽然我发誓会在宫廷上保护你的背部。"
邓肯点头," 一旦我看到梅德琳,我就能控制自己。她进到宫廷至少有一个星期了。天知道罗狄恩会如何对付她。我对上帝发誓,杰瑞,如果他敢碰她,我会……"
" 罗狄恩伤害她并没有什么好处,邓肯。他需要梅德琳的支持,而不是她的愤怒。更何况旁边很多人眼睛盯着他。罗狄恩会扮演慈爱兄长的角色。"
" 希望你是对的。" 邓肯回答," 我……担心她。"
杰瑞拍拍他的肩膀," 该死,老友,你怕失去她,就像我怕失去阿狄雅。"
" 我们是多么自傲的一对。" 邓肯宣布," 别担心我的怒气。当我见到我的妻子,我就会收敛。"
" 对了,还有另外一件事需要讨论。" 杰瑞宣告," 阿狄雅告诉我你收到修道院寄来的信。"
" 她怎么知道那封信?" 邓肯问。
" 你的梅德琳告诉她的。她好像发现那封信,而且顺便看了。"
邓肯的双肩下垂,忧虑加倍。他不确定他的妻子会做何感想," 阿狄雅有告诉你梅德琳的反应吗?她生气吗?天啊!我希望她大发脾气。"
杰瑞摇头," 为何你要地生气?"
" 我骗了梅德琳,杰瑞,我希望她对这个谎言生气。我不要她以为我在……利用她。" 邓肯耸耸肩,他无法将感觉付诸言语," 当我初次见到梅德琳时,她试着说服我罗狄恩不会追她。她告诉我,她一点价值也没有。梅德琳从不欺骗我,杰瑞。梅德琳始终深信自己的话,罗狄恩让她觉得自己一文不值。她被他虐待将近两年。"
" 两年?"
" 啊!从她母亲死后,到她被送到她舅父那边之前,罗狄恩是她唯一的监护人。你和我都知道罗狄恩有多残酷,杰瑞。我看见梅德琳一天天强壮,但她还是……很脆弱。"
杰瑞点点头," 我知道你是希望自己曾向梅德琳拆穿罗伦斯的假身分,但想想看,如果是由罗狄恩向她解释,她一定会非常吃惊。"
" 唉!他就是喜欢吓梅德琳。" 邓肯承认。" 你知道梅德琳要我教她防身术,但我没时间教她。如果她有三长两短……"
邓肯的灵魂倍受煎熬。他的妻子正握在恶魔手中这令他不寒而栗。
杰瑞不知道说什么才能安慰邓肯," 月光够亮,我们能连夜赶路。" 他提议。
" 那我们就能早点到达。"
两个男爵都没说话,直到他们到达目的地。
梅德琳想入睡。她闩上门。她的寝室在她姊姊克莱莎的隔壁。墙壁跟羊皮一样薄。梅德琳不想听罗狄恩和克莱莎的谈话。
她已经听够了。她的哥哥和姊姊真使她呕吐不已。梅德琳病了,她的胃无法消化食物,头疼不止。
罗狄恩非常难测。他在国王军队的面前向她打招呼,亲她的面颊,还拥抱她,扮演慈爱兄长的角色,尤其是在安东尼面前。但他们一进入房间后,罗狄恩立刻脸色大变。他愤怒地控告,最后还狠狠地把她打倒在地。他那一拳落在他早上亲吻她的那片脸颊上。
她哥哥立刻后悔他的发泄,因为他看到梅德琳的脸立刻青肿。因为他了解他的敌人会猜测是他干的,他将梅德琳锁在她的房间内,藉口说他妹妹受了威克森男爵非人的虐待,必须休养几天,恢复力气。
虽然罗狄恩令人难以预测,但克莱莎对梅德琳是更大的失望。她重新思考,才知道自己对她的大姊过分勾勒美好的幻象,梅德琳想相信克莱莎关心地,但每一次她送信给她的二个姊姊时,克莱莎和莎拉都不回覆她。梅德琳总替她们的行为找藉口,现在她看清事实了,克莱莎的每一根骨头都和罗狄恩的一样自私。
莎拉没来找罗狄恩。克莱莎解释,莎拉刚嫁给鲁齐男爵,不想离开她丈夫身边。梅德琳根本不知道莎拉已经订婚。
梅德琳放弃休息的奢望。克莱莎的声音像只老母鸡的尖叫。这个老姊姊一直在怒吼,抱怨梅德琳带给她多大的屈辱。
接下来的谈话吸引住梅德琳的注意。克莱莎谈到拉卡儿梅德琳的母亲。克莱莎的声音充满轻蔑。梅德琳一向知道罗狄恩恨她的母亲,但没想到克莱莎跟罗狄恩一样。
" 当她进门时,你就要那只母狗。" 克莱莎说。
梅德琳轻推开与他们房间相通的门,看见克莱莎坐在窗旁的椅垫上,罗狄恩坐在他姊姊的对面,背对着梅德琳。克莱莎正看着她弟弟,手拿着酒杯。