这回鲁大连头也不抬地回道：“是的。”反正横竖都是一死，他索性痛下决心，一五一十地坦诚道：“小人本是县衙里的差役，跟在县老爷身边多年，案发当日前夜，一位大人送来了十万两给小人，为怕科场弊案一事败漏，指示小人找个机会对县老爷痛下毒手，以杀人灭口，小人因那十万两迷了心窍，这才满口答应，干下这桩胡涂事来。”他忽地抬起脸来，两眼圆睁，用手指着右旁的葛昹咆哮：“就是他！指使小人的那位大人，正是一旁坐着的总督葛大人！”
此言一出，全场哗然，堂外的百姓议论纷纷，只见葛昹白的一张脸，恶毒地瞪着堂下的鲁大，对边的元照倒露出一脸兴味。
鲁大的一句供词不仅厘清命案，更牵扯出重大的科考舞弊一事来，原来所有的事发原由就在官民互贿上头。虽然早在之前已和张大哥谈论此事，也出了主意，可现下当场听了说词，仍不免教人为之惊愕。苏蓉蓉微抬起眼，心头噗通直乱跳，一同紧张了起来。
审问到此，案情已渐渐露出曙光，眼看就要大白了。
“啪啪”两声，张绍廷再次敲了惊堂木镇住场面，也顺势定了自个儿的心神，对着底下跪成一列的人扬声道：“关于此桩命案，案情已算大白。苏媚娘和苏喜喜你们两人暂且候在一旁，至于苏蓉蓉，你可以先行退下了。”他停了一下说：“既然扯上了科考一案，本官也不好再问，公堂上有问案的规矩，接下来就请钦差大人发落。”
一听说要请钦差问案，葛昹当下即知是冲着自个儿来的，不禁暗暗叫糟，面色惨白，豆大的汗珠直流而下，淌得满额是汗。
母子二人颇有疑义地彼此互视一眼，苏蓉蓉却很明白，张绍廷之所以要他俩留下，是因很多地方还需实在的口供，这是破案的关键，他俩自是不能离开。如此一想，她也就释怀地高声回了个是，跟着亲自领路的石彪步出大堂。
临走前，她不禁回望一眼，看着堂上的张绍廷，再见底下跪着的人们，只望一切顺遂，案情能水落石出，真相大白。
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依言进入后堂，苏蓉蓉始终无法静下心，频频伸长脖子往外远望，只见寥寥几位往来的僮仆在廊上走动，偌大的厅堂唯有自个儿独身一人。
小呷了口已凉的没有香气的茶，隐约听见堂前敲板的声响，可案情进展到什么程度？她仍是无从揣测，最要紧的是，张大哥是否能全身而退？她更没法安安稳稳地吃茶等待，可就想找人来问，更没有立场、身份多去干涉什么。
环顾四周，待些了好一阵子，她放下手中的茶盏，起身走至门前，又踱回原处，如此反复来回好几次，直至身乏了、腿酸了，她这才另外选一只靠在门坎附近的花梨木雕的小圆凳坐下。
想起方才在堂上的情景，她依旧能感受到那有意无意的目光在身上打转流连，在她收惊失措的当口，竟还劳得张大哥以言宽慰，分神看顾。
说到底，她还是给他添麻烦了。
思及此，竟没来由的一阵心慌，沉甸甸的，仿佛打翻了五味瓶，百种滋味混在一块搅和，苏蓉蓉自个儿也没法理清是何种感觉，只知有着气恼、懊悔和那无止尽的担忧。
正烦着，远边竟走来位身穿淡黄衣袄，手执绢扇的男人，一派闲适地东张西望，方正白皙的脸上满是笑意，后头跟了位看似护卫的高大男子。
抬眼一见，也不知怎地，苏蓉蓉就是觉得没法安稳坐着，想起身躲开，又觉得不妥，何况人都已来到门前，不过十步之遥，就这样大刺刺的回避，不仅无礼更是难堪，没法子，最终仍是乖乖安坐不动，频绞袖里的手缉。
然而，那两人并未如她预想地走进来，仅是朝门口看了眼，黄衣男子朝她温和地笑了笑，便往另一头走去。
苏蓉蓉不明所以地倾身向前，捻起绞皱的手绢，蹑手蹑脚跑到堂外，往他俩消失的方向望去，却丝毫不见人影。
奇怪了，他们究竟是什么人？会不会是要来对张大哥不利？越想越心惊，她立刻拔腿朝外直冲，却不意撞着迎面而来的张绍廷。
岂知用力过猛，她煞不住脚，反是被弹了出去，幸好张绍廷眼捷手快，大手一揽，拥住了她的身子，这才没让她跌落在地。
可那股急速的冲力倒真不小，让他痛得闷哼一声，胸口隐隐作疼。
“蓉儿怎么了？瞧你莽莽撞撞的，是要去哪儿？”他低头问着跌入怀里的人儿。
一瞧见来人，大眼充满惊异，也顾不得羞，她立刻回身问道：“张大哥，你不是还在审案吗？”怎么会到后堂来？
“案子受阻，就暂且退堂了。”微叹了口气，迎向她关切的目光，他有些无奈地笑了笑，“原本我是打算一堂结案，省得生出更多的案外案来，谁知万事齐备，却欠东风。”
“什么意思？既然证据确凿，为何不能先将人押人大牢？王子犯法和庶民同罪，就算是官又如何，作奸犯科，犯了法，同样也得受律法制裁，若放了他，只会生出更多的事端啊！”对上他眉间的愁然，苏蓉蓉便知道，心底担心的事果然成真了。
只是她仍不明白，为何要这样顾东顾西的，犯法拿人不是天经地义么？
想问个知详的，也不好开口，脑中顿浮起一抹人影来，只有转而问道：“何况钦差大人不也来了，朝廷派了钦差来，不就是为了要查明此案吗！？”
对于她单纯的想法，他仅微微淡笑，简约地解释道：“朝廷有朝廷的规矩，就算是钦差，也得上呈请旨，方可逮人。”
“麻烦！真是麻烦，若真这么着，甭说想破案了，等圣旨一下，也早让他想起法子脱身了。”什么规矩嘛，绑手绑脚的。苏蓉蓉气的鼓起双颊，扭着手指，好恨好恨，真想咬帕子泄愤，怒气上冲，红了整个脸蛋，露出些许的孩子气来。
知晓她的不平，张绍廷莞尔一笑，心底对她是心怜又心许，想抚摸那张小脸，可碍于男女之别，抬起的手还是放了下来，转而绺起垂落的鬓发，以种云淡风轻的语气，柔声道：“这也就是我担心的地方，十日前我已上书请示圣上，现就等皇旨诏书。”
闻言一惊，眼儿瞪大，苏蓉蓉更不明白了。
“苏州到京城，来回至少也得十天半个月的，这怎么来得及？张大哥，你怎么不多等些日子再开堂？”噘了噘樱桃色的粉唇，她有些怪意地嗔他一眼，浑不知他内心里藏的苦衷。
不说还好，一提到此，带笑的唇角随即敛了下来。
忽地间，张绍廷伸指抚向那细白柔嫩的雪颈，着实吓了苏蓉蓉一跳，杏目圆睁，却见他专注的神情有着几分恍惚，隐隐淡淡的，似乎扇杂更多说不出的情绪。
“张大哥，你是怎么了……”双颊浮上一层淡淡的红晕，她十分纳闷地瞅着眉宇间紧皱凹陷的深沟，小手不住抚了上去，却被他一把给握在掌心里。
张绍廷不开口，仍是专注地瞧着她的脖梗，除了一道细长映着淡粉色的血痕，还印留着五指瘀迹，看起来是那样令人怵目惊心。
显然昨夜的情况是多么危急、可怕，若不是石彪及时出现，后果如何，实不敢再往下细想。他瞧了心疼又心慌，不舍地捏着她的小手，放至唇边，细细地吻着。