萍踪先生……清瘦了好些。先生依旧用折扇遮面，坐到竹帘后面，但身形明显变瘦。学生望着声音沙哑的先生，每个人都感到不忍又满腹疑窦。
重九那天，萍踪先生和墨阳高高兴兴的去游江，为什么只有先生回来，墨阳却不见了？而且先生还大病了一场？
“先生。”终是有学生鼓起勇气问了，“墨阳呢？”
帘后的丽萍顿了顿，“他的家人寻来，将他接回去了。”语气这样的淡漠，“上课吧！”
丽萍语气淡漠，却掩不住深刻的伤痛。
墨阳走了。这一天，所有学生都无心读书，每个人的心里都充满了震惊、悲伤与不敢置信。
那位宛如雪莲般美丽却冰冷的墨阳……走了？他们以为就算他们都毕业了，离开了书院，这孤傲的花朵依旧会在这个书院静静的绽放，伴着他们秀雅的萍踪先生。
下了几场雨，秋天，真的来了。草地上结满了霜花，渐渐的冷起来。
可是对丽萍来说，秋天早已过去，她生命的第一场隆冬已经来临。只是她不知道，墨阳被迫离去，只是暴风雪的序曲，真正的酷寒，才刚刚要降临而已……
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墨阳离去将近月余，先生绝口不提，学生也不好问。
近来看萍踪先生的背影是萧索了，小夏和小秋听说是送家书，却送了个把月没有消息。学生自告奋勇要帮先生打理生活起居，却让先生训了一顿而作罢。
表面上看起来，似乎是一片平静，每天的日子就在一片朗诵声里悄悄的过。
单纯的书院，却不知道遥远的朝廷新旧党争越演越烈，在朝的皇上原本圣明，党争尚且含蓄，等皇上重病的消息一传出，新、旧党便肆无忌惮的排挤压轧。
在朝当官的学生信一封封的寄过来询问如何处理，陷在深刻悲痛中的丽萍不得不打点起精神，一一回复。她总要找点事情做，不然……她没办法维持自己的完整。
墨阳的离去引发了无穷的相思和忧心，她才十八岁，秀发已经有了银丝了。
丽萍的学生多半是旧党，书信往来说不过瘾，干脆约齐了，一起来征询她的意见。一时间，书院冠盖云集，她听了各个学生的意见，也给了些建议。最后学生们共撰了万言书，联名上奏，她这个金陵名儒虽无官职，却也名列其中。
谁知道，这万言书居然坏了事。新党那边抓了几个文字的瑕疵，诬赖旧党有心叛变，摄政王采信了新党的说词，居然将相关人等一并下狱。
事情发生得太突然，内外消息不通，连要送信给丽萍都来不及，官兵已经领人到银鹿书院捉人了。
官兵闯进学堂时，丽萍正在讲解孟子，执枪拿刀的官兵呼呼喝喝，惊得学子们奔逃。丽萍一皱眉，问道：“来者何人？为何惊吓我的学生，扰乱学堂？这侮辱斯文之罪，你们可担得起？”
“什么斯文？”领头的捕快一层拘捕公文，“林萍踪，你纠党作乱，意图不轨，刑部下令把你拿下了，还摆什么架子！”
捕快推倒竹帘，硬把她拽了出来，手上的折扇落了地，她紧咬银牙，正气凛然的望着捕快，官兵们被她的气势一压，居然人人低了头。
学堂上一片鸦雀无声，连吃惊过来察看的赵治淮和院长都张大了嘴，说不出话来。
他……他就是萍踪？
光滑的脸蛋哪里有伤痕？脸孔俊雅清秀望之忘忧，浓重的书卷气让人肃然起敬，那双熟悉的眼睛，依旧是燃烧着熟悉的光与热。
天上谪仙人。在场的人心里同时浮出了这句赞叹。
“带走！”捕快吆喝着。
“慢、慢着！”治淮排开众人，结巴着挡住官兵。是，他很震惊。但是再怎么震惊，先救人要紧。
“他、他不是萍踪。”治淮硬着头皮，说什么也得帮萍踪解此大难，“人人皆知，金陵名儒萍踪面有旧伤，所以折扇遮面、隔帘讲经。你看嘛，他明明芙蓉面、蔷薇颊，哪个地方像是萍踪？你们捉错人了。”
“是啊是啊！”
“你们捉错了，萍踪不在银鹿了。”
“他只是来兼课的先生，你们捉错了。”
他们、他们不怪我吗？骗他们这么久……丽萍愕然的抬起头。
捕怪不耐烦了，“哦？那萍踪在哪？快把萍踪交出来，不然银鹿书院庇护犯人，一并有罪！”
这……这去哪儿找个假萍踪？
“我就是萍踪！”粗暴的吼声从后排传来，秋生跳到前头，“我就是！捉我去杀头吧！”
“杀猪的！别胡扯！”嘉威站了起来，“我、我才是萍踪，那是杀猪的，别听他胡说！”
“不对、不对，我才是！”
“你胡说！我才是！”
“捉我去杀头吧！我才是萍踪先生！”
一大票学生涌上前，把那捕快团团围住，拚命说自己是萍踪先生，官兵们都傻眼了。
“够了。”丽萍闭上眼睛，笑容这样的悲悯温柔，像是温和的春风，“我就是萍踪，带我走就好了，别烦扰我的学生。”
“先生！不行啊～～”
“我们怎么可以眼睁睁看着先生被捉走？”
“我写信跟我爹说。你不要去……”
抚着涕泣孩子的头，丽萍觉得，这样就够了。她这几年的苦心，真的够了。
“你们这些读书人，真是不通鼻孔！”捕快被吵烦了，“你们老师犯了事情，是杀头的罪欸！还不赶紧跟他撇清，哭啥哭！你们将来还想不想当官啊？有个杀头的先生，一辈子不用想出头了！”
“我们是萍踪先生的弟子！”
“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈！”
“读圣贤书，所为何事？哪有惧祸忘师恩的？不要侮辱我们！”
她能教到这些孩子，真的是太好了……丽萍闭上的眼睛渗出两行珠泪，却笑得更温柔美丽。
“谢谢。”她深深的福了福身，“谢谢。跟你们共处，我反而学了许多。很抱歉，这些年骗了你们。”
丽萍昂首跟着捕快走，治淮和学生激动的挡在前面，却被捕快粗鲁的一一推倒在地。
“放尊重点！”她蹙眉厉声，“我虽入狱，尚未到刑部，是非曲直未明。你今日得罪的，岂知不是来日国之栋梁？做人且留余地，莫自入了万丈深渊！”
捕快反而让她的气势吓得脸一白。怎么着？这个姑娘似的教书先生，竟是这样大气派？细想想他的话，背脊又爬满了冷汗。
这可是金陵最大的书院，来读书的多半是达官贵人之后，他不知道刚刚是否得罪了哪个皇亲国戚？
“这个……先生。”他卑屈的揖了揖，“你也知道咱们吃公家饭，别为难小人了。请这些公子、先生让让，欸，我们也是听上面办事的。”
丽萍怒气稍平，“别再跟来了。终是有相见的时候。”
金陵名儒，被称为“土大夫之师”的萍踪先生，因新旧党争被捕入狱。
这一年的秋天，特别的冷。
第六章
秋老虎还是很厉害的。丽萍风寒初愈，身体还是觉得很虚弱。沉重的木枷压得她冷汗直流，手腕都擦破皮了，但是她一句苦也没有叫。
忍耐而沉默的，她跪坐在囚车上，当众的游街，这种羞辱像是针刺般刺痛她的自尊，但是她脸上的神情却是平和的。
无知的小孩扔石头到囚车上，打中了丽萍的额头，那孩子让他娘打了一个大耳刮子。