忽地，楼下传来一阵清雅朗笑，那温嗓道－－
“好呀，四爷爷，这话您说了算，那当家的位子非咱儿永劲族兄莫属啦，可别又拿来冠在我头上。”
众人循声望去，便见楼梯口一袭素衫从容现身。
如今，二十少年有了而立之年的成熟稳重，那眉眼斯文依然，俊雅如昔，竟是离家已过十载的年永春。
立定后，他微笑着环视众家长辈，最后与年永劲深邃未明的双目相接，温煦又道－－
“还有一事，谁担了十九代掌门，谁就得娶祥兰儿过门，呵呵呵，年家好呀，刚开春，喜事就一箩筐，瞧我回来得还真是时候。”
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“你真这么说了？那他呢？”
凤祥兰将一片干燥的桃花瓣夹在书页里，将读至一半的书册藏在枕头底下的小暗柜，轻咳几声，起身踏出香闺，又问－－
“他……他一句话全没说吗？”
“祥兰儿，你要永劲说什么呢？”年永春带笑反问，跟在凤祥兰身后步进廊前的小庭中。这时节开封城里处处鸟啼、户户花香，春阳暖而不燥，躲在屋里着实可惜。
立在庭中那株红樱前，凤祥兰沉默不语，心中却是苦笑。
她到底要他说什么？
等了这许多年，总盼不到一句藏心话。
当初，是她要永春走得远远的，以为自己有这等能耐，要那顽石般的男子点头，只是人算不如天算，其中多有曲折，她自视甚高，想摆布人不成，反倒自己摆弄了自己吗？
可她心有不甘，不为别的，就因她一直相信着，这世间再也寻不到第二个姑娘，较她更心怜着他。
年永春瞧着她略显郁色的侧容，掀唇再语－－
“你也不是不明白永劲那脾性，越是逼他，他退得越远，这会儿趁老太爷做寿，族里长辈想为他在各路好友面前正名，这事目前还瞧不出个好坏，但祥兰儿，你得相信自个儿不是吗？毕竟永劲对姚家姑娘主动求亲的事，虽未断然回绝，却也未曾应允，你且放宽心，这事……我自会留意。”
自十年前离家，年永春便在九江落了脚，当起学堂师傅，与凤祥兰多有联系，而今再次返回开封，亦是接到她求救的信鸽。
“谢谢你啦，永春……”她抿唇笑了。
年永春唉地笑叹了声。“把你和永劲凑在一块儿，我才能算功德圆满。届时，我回我的九江，各得各的幸福，好生快哉。”
那嫩唇笑容更显，她举袖轻掩，跟着咳了起来。
年永春自然地抬起手为她抚背，温朗眉心轻皱。“你该加件披风再出来，这时节早晚气候多变，不好好照看自己怎成？”
她又轻咳几声，将喉头麻痒的不适压下，淡淡道－－
“香吟和绿袖已经帮我抓药、煎药去了，那药单子是永泽开的，我喝了几剂，已经好上许多。”她说了谎，那药煎是煎了，第一碗在两名丫头“虎视眈眈”下，勉强喝完，可接着下来几天的药汁，全教她使障眼法给倒得一干二净。
年永春正欲启口，忽觉背后微微森冷，他揽住凤祥兰迅速回首，瞧清来者，浑身肌理这才松懈下来，不禁笑道－－
“永劲，怎么来了也不出声？存心吓人吗？”有了那年东瀛浪人闯进宅内之先例，不得不提高警觉。
年永劲立在雕花拱门下，单手托着一盘，盘中的碗盛着八分满的黑药汁，正冒出白烟，显然是刚熬好的。
他目光如鹰，闪烁着过分凌厉的光芒，瞬也不瞬地瞪着春樱下的一对男女。
胸口闷得几要爆开，他费尽力气压抑着，不让理智抽离，就怕……怕自己冲动之不会一个箭步冲上前，不由分说地将她从别的男子怀中扯离。
“我……”被自己沙嗄的声嗓吓了一跳，年永劲清了清喉咙，又道：“我刚才遇上香吟，她、她那两个孩子将她缠得没法分身，而绿袖把药煎好，发现是最后一帖，所以现下出门到永泽的药堂再拿药去，我左右无事，便把药端来了。”拉拉杂杂地解释了一堆，隐约间倒有些此地无银三百两的味道。
他大忙人一个，明明是“左右都有事”，还不是方才听香吟无意间透露：永春正陪祥兰儿说话叙旧，他本是有意无意地避着人家姑娘，这会儿心却像被重击了一拳，又听祥兰儿近日仍持续咳着，不见好转，刚遭重击的心仿佛还被摊在热板上煎烤，是急也是疼。
凤祥兰脸容微热，抓着年永春的衣袖，又扮起她的盲女。
“永劲……真是麻烦你了。”
听她如此言语，似是分了亲疏，年永劲喉头呛酸，胸腔的起伏大了些，下颚线条也不太好看，一会儿才挤出声音－－
“进屋里去，药要趁热喝。”
又是这般冷硬的口气，总带着七分的命令意味。凤祥兰抿着软唇，有些气苦。
自那个雪霁的月夜，琴音欲诉情衷，她仗着几分醉意，对他托出心里话，兼之投怀送抱，最后还霸王硬上弓的强压上他的唇。他是沉醉了，响应着她笨拙的小嘴儿，然而好梦由来最易醒，他将她一颗芳心高高撩起，怀抱着希冀，却在惊醒后将她推得更远。
这一个多月来，他躲她、避她，她怎会不知？
她不动声色地调匀呼吸，轻哑开口：“我刚和永春出来，还想多晒晒日阳，你无把药搁在里边桌上好吗？一会儿我再进去。你……你要是忙，就忙去吧，我和永春－－”
“我说了，我不忙。”年永劲忽地截断她的话。
她一怔，唇掀了掀未出声，却埋在年永春胸前咳了起来。
最大的忍耐到此为限，再多就没了。年永劲快步过去，出手迅如闪电，已从年永春怀间单手将人夺来，挟着便往屋里去。
年永春咦地一声，俊颜斯文内敛，隐有笑意，他挑了挑朗眉，冲着年永劲的背影扬声－－
“永劲，祥兰儿就麻烦你照看片刻，我上十字大街的客栈找永丰去了。”此一时刻，他可不想再跟进去“凑热闹”。
两人进了屋，年永劲直接将凤祥兰放在床榻上。
此际，两人心意相同，竟都思及那个突如其来却震人心魂的亲吻，彼此又都全然不提，更是让周遭暧昧的迷情加剧勃发。
凤祥兰螓首半垂，双颊生晕，秀致眉心拢着极淡的轻愁，不发一语。
以为她正因他强硬的举动气恼着，年永劲闷闷地瞅着那张秀美侧脸，不懂安慰，反而将碗凑近，舀起一匙黑呼呼的药汁抵在她唇下，沉声道：“把药喝了。”
“药好烫，我、我待会儿再喝。”要是能不喝最好，她心里可苦了。
年永劲噘起嘴对着药汁吹了吹，小匙又抵了过去。“不那么烫了。”
“我自个儿来吧。”她暗自叹气，想是避无可避了，探手摸索着，欲要接下那碗药汁。
他把汤匙抵得更近，仍是道：“把药喝了。”
她抿抿小嘴，终是掀唇喝进他喂的药，登时秀容拧作一团。
“苦……”
“再喝。”他狠着心，一匙接着一匙，转眼间，碗里的药汁已少掉大半。
“……好苦……不要了……”那眼睫闪出泪花，这会儿，她搁在膝上的小手握成小拳，偏开头不愿再喝。
年永劲没理会，又一匙药汁凑上。“不喝完不行。”
“可是真的好苦……”她再次侧开脸，不让小匙碰上嘴。