“你怎敢……”
王十全挥了挥手，道：“东方非的朋友，就是我的朋友。怀真，我听东方非说，前几日官园命案是你破的？”
她正要回答，凤一郎送上豆腐汤，插话道：
“与其说是怀真破案，不如说，是靠在场诸多官员帮忙。”
王十全根本不把华发童颜的凤一郎看在眼里，随口道：
“在场官员哪一个敢上场将布政使拿下？全仗怀真的力大无穷。”
“不，全靠大家帮忙。”她面不改色地笑道：“如果没有巡抚同意，我们擅自动手，那可是有罪的呢。”
“这倒是。怀真，你人这么聪明，怎会只是个亲随？”又怎会甘愿当一名男人的爱人？
她哈哈笑道：“我哪儿聪明？聪明的是我一郎哥呢。再者，当个亲随有个好处，听的声音可以清楚些。”
“你听什么声音？”
“百姓。”她直接挑明了说。
王十全眯眼，道：“百姓？听你语气，似乎有些怨气。离地面最远的，你说是谁？”
“自然是当今圣上了。”她笑。
“那么，他听不见百姓的声音吗？”他一脸好奇，眼神却流露冷意。
“我不知道。”她坦白道：“皇上坐的位子太高，听不见理所当然，才需要由地方父母官一层一层的传达上去。”
“你说得是。”他眼神略为和缓。“百官作用便由此而来。对了，你家乡哪儿？跟东方非是怎么认识的？”
“我家乡啊……”她摸摸鼻子，反问：“王兄，你猜我家乡在哪儿？”
“你腔调偏京腔，又有点边关那种土腔味，应该……曾在京师与边关两地住过一阵。”京腔咬字带软，十分悦耳，他反而不喜边关那种硬梆梆的腔调，但从他嘴里混合两种腔调，倒也不难听就是。
她击掌轻笑，喜道：
“王兄，你真聪明。本来我义兄希望我能改回京腔，但我想永远不忘远处故人，便一直没有改。对了，王兄，一看你就知是京师人，你跟东方兄怎么认识的？”
怎么问题丢回他的头上来？王十全见她一脸磊落，完全不似算计，遂答道：
“我跟东方兄，是在京师……酒楼里认识的。”
“你也是官吗？东方兄曾为内阁首辅，干涉朝政十多年，你若是官，可吃过他苦头了没？”她好奇问道。
“我怎么会是官员？东方兄辞官是朝廷之憾，怀真，你对东方兄有情义的话，就劝他回京吧。”
“我？”她指着自己的鼻子，想了一下，直爽笑道：“我不会劝他。”
王十全面色不动，探问：“你这话，别有深意？”
“也没什么深意。坊间有传言，东方非与当今圣上合谋害死先皇，那么他再留下，对皇上只有坏处，所以，他不能回朝。”
王十全勃然变色，还来不及说话，就听见那白发童颜的男子喝道：
“怀真！”
青衣冷静地上前，稳声道：“我家主人忠于当今皇上，从未有过合谋这种事。怀真，这种谣言还是少出口为妙。”
“是啊。”凤一郎严厉地说道：“这种谣言，听听就算，何必当真？”
“是。”她乖乖答道：“我知道是谣言，只是不知道皇上当它是不是谣言？”
“当然是谣言。”王十全声音略冷：“先皇驾崩时，正逢边关战乱，这种可笑谣言多半是有心人传出来的。怀真，你年纪轻轻，可不要被这种谣言给害了。”
“多谢王兄提醒。对了，你慢慢吃吧，我得去收拾香烛了。”她淡笑着起身。
王十全注意到怀真举手投足间，就像个粗鲁的大男孩，东方到底看上这个怀真哪里？他的容貌？
怀真的貌色偏柔美，但要找出比他更美的男子或姑娘，并不是一件困难的事。还是怀真的才智吸引了东方非？东方才智高奇，就算怀真能破小小案子，也万万不及东方非的一半，他到底是看中这孩子哪儿？
“王公子，豆腐汤若冷，会失了味道。”凤一郎温声提醒，有意转移王十全的注意力。
王十全又看了眼这白发青年一眼，意思意思喝了口汤，就搁下汤匙，问道：
“你是怀真的义兄？”
“看来东方非跟王兄感情深厚，连这点小事也告诉你。”凤一郎笑道。
“这小小铺子，月入多少？”
“不一定，不过够养家活口了。”
“我记得……还有一个叫怀宁的，是不？”他对那怀宁的印象，十分深刻。功夫足可跟布政使抗衡，他原以为小兵之中有奇人，正要擢升，搞了半天竟然是一介布衣平民，而且还是怀真的人。思及此，他内心一阵不悦。
“是，现在他不在铺里。王公子是特地来看东方兄的吧？打算留多久呢？”
“你这种小人物，理会这么多做什么？”那少年随从细声道。
“小莲子，我在跟凤兄说话，你插嘴做什么？”王十全不耐道，又看向正在收拾香烛的阮冬故，他一怔，看见这男宠的左手好像少了什么。
他起身，走到她的身边，忽然道：“怀真，你少了根指头？”
她诧异抬眼，潇洒笑道：“是啊，还好断的是尾指，做起事来还算不碍事。”
王十全闻言，若有所思，又看向桌上香烛，忽地道：
“我想起来了，去年京军大败蛮族，边关将士死伤惨重。皇上亲自下旨，将士尸身同日并葬在将士坡一带，正是一年前的今天，是不？”
“……是。”她轻声道。
“凤兄、怀真，可否借香烛一用？”
“王兄，你尽管用。”她笑，替他捻香送上。“你要祭拜边关军魂？”
“正是。如果没有他们，怎会有今天的太平盛世呢？”
她点头称是，指着西方，柔声道：
“燕门关在这方向。”
王十全多看她一眼，朝天祭拜。过了会儿，那少年随从恭敬接过，放进香炉。
“边关将士并未枉死，他们死得十分有价值。有圣明皇帝、有不怕死的战士们，才有现今的盛世。”王十全感慨叹道：“可惜，人生如浮云朝露，最多不过七、八十岁，当今圣上今年二十多，就算有心一统四方天下，生命也实在太短暂了。”
阮冬故闻言，内心一震，美目倏地出现薄雾。
“王兄，一将功成万骨枯，一统四方天下，需要的是数万，甚至数十万数百万条人命，值得吗？”她沙哑问道。
王十全不以为然地笑道：
“怀真，你这是妇人之仁了。任何事情都需要牺牲，若真有那么一天，能够一统天下，金碧皇朝永世留传，万载太平，那么现在战士的牺牲都是有价值的。”
“王兄，我曾住过边关几年，明白边关百姓的心态。你可知，每当有战争风声自京师传来，边关学堂里夫子最常吟的是什么吗？‘车辚辚，马萧萧，行人弓箭各在腰，爷娘妻子走相送，尘埃不见咸阳桥，牵衣顿足拦道哭，哭声直上千云霄，道旁过者问行人，行人但云点行频，或从十五北防河，便至四十西营田。去时里正与裹头，归来头白还戍边……’”她愈念愈激愤，无所惧迎向他杀气十足的眼神。
“够了！”凤一郎骂道：“怀真，王兄是贵客，你念‘兵车行’做什么？你年纪小不懂事，这只是王兄随口揣测圣意，你激动什么？”
“确实如此。”王十全脸色无比难看。“我只是揣测，怀真你不必火大。”
“我并未火大，只是……”她咬牙：“无法从皇上的角度去看这件事。”