翻倒的马车，食物散了满地，马蹄的痕迹四布，可见来人不少。
"丹心遭劫。"凌不凡亦下马勘察。
"不只。"武尘将刻意钉在车板上的一条绣帕和一封信取起，"大哥，你瞧。"
铁无极接过那眼熟的东西，未及拆阅信中内容，心已沉到谷底，洁白绣帕上沾有鲜红血迹，黏黏稠稠尚未干涸。
是谁的血？！丹心？抑或是她？
大掌陡地紧握，铁无极两眼发红昂首狂喊，啸声一阵又一阵，他的怒恨震撼了一片天地。
???
不知昏述多久，贺兰醒来时，天是黑沉沉的。
她身处在行军用的营帐中，外头看守的人影印在布墙上，腊烛照亮帐内，威远侯的织幛高挂在上。环顾四周，男孩动也不动躺在另一头，贺兰想靠过去，才稍稍使力，右肩像火烧一般，疼得抽气，她下意识伸手抚摸，伤口上绑着厚厚的布条。
"丹心……"吃力移动身体，贺兰半走半爬地到他身边，已是头晕目眩，"丹心，快醒醒……"不知爹伤了他哪里，贺兰担忧得直想掉泪。脑中闹烘烘的，还有女人锲而不舍的叫唤，丹心胡乱呻吟，神智终于慢慢转清。后脑肿了个包，他痛苦地抬起头……
贺兰"哇"地大哭，觉得肩头好痛，心也好痛，不知所措地说："你流了好多血呵……怎么办?quot;
除了脑勺的肿块，丹心不记得哪里受伤，摸了摸脸蛋，干掉的血印满他的脸。
"那是你的血。"视线飘向她缠着布条的肩，剑刺的那幕跃进脑海，丹心不由得痉挛。
这女人常教他生气，烦人又单纯，却以最真的诚挚对他。她的感情暖如春风，毫不吝惜地付出，他的心不自觉偏依了去，将她视为至亲之人，在心中，与铁无极有着同等分量。
"我的？"贺兰虚弱想着他的话，顿了顿，头仍然晕得厉害，她胡乱喃着，"那就好，那就好……反正都要死，流点血没差的……你要逃，快逃……"
"爹会来救咱们。"丹心伸手挽着她的额头，忧心仲仲地说："你在发烧。"
"没事。"拨开男孩的手，贺兰背靠着桌脚坐起，剑伤让她疼得龇牙咧嘴，觉得自己眼花了，丹心倔强的脸上有着明显的忧虑。然后，她安抚地说："你别害怕，无论如何，我都得让你出去。"
他当然害怕，怕护不了她。打开始就是她抢着做他的娘，介入他的生活，强迫当他的亲人，管他日常中拉拉杂杂的琐事，她毫无保留的温情包围了他，点点滴滴暖入心房，在他习惯她的存在、体认了娘亲这个名词，他何能放手？何能让她由谐槔耄?br> "我不会独白逃出，你在哪里我便跟你一起。"
"丹心，还不明白事态严重吗？威远侯……我爹他会杀--"
"你还愿意喊我爹，真是受宠若惊呵。"浑厚的低音在帐帘外响起。
贺兰脸色一变，本能挡在男孩面前，丹心却坚定地挤到她前头。
接触到丹心愤怒的狠瞪，贺万里无声冷笑，眼光朝贺兰瞥了眼，他踱到桌边，自个儿斟了杯酒，淡淡说："流这么多血还能清醒，果然是贺家的种，生命恁地强硬。"
贺兰微微怔住，咬着唇，压抑多年的痛在四肢百骸流窜。"你从未承认过我……是我害死了娘，我的存在……令你伤痛。"
动作僵硬，贺万里神色复杂望着酒杯，猛地仰头饮下，那罕见的神情已隐。
"你放他走吧，他还是个孩子，你和阎王寨的恩怨不该牵扯上他?quot;贺兰强令自己坚强，勇敢地仰起头，"你有愤恨，全冲着我来。"
贺万里忽然狂笑，转过头，锐利目光急射。"你都自身难保了，还想救他?!"
"谁要她救？！你放她离开，有事我跟你谈。"丹心傲然抬高下巴。
又是那对眼，带着轻蔑和不驯，彻底惹恼了贺万里。二话不说，他手臂高举，一巴掌扫向男孩，那力道好大，丹心被扫飞到一旁。
"丹心！"贺兰吓得魂飞魄散，忍痛急急地爬去。"不要打他，不要啊……"
"兰姨别哭。"丹心撑起身体，嘴角泛血，他没有理会，反正沾在脸上的血已经够多了，抱住贺兰，他眼中的精神未被折损，冷冷对贺万里说："你到底不如我爹，他是铁铮铮的汉子，你空有响亮的名号，却只敢拿我当挡箭牌，真有本事，找我爹去。"
贺万里朝他们迈进一步，以为他恼羞成怒欲下毒手，贺兰反手抱紧丹心，双眼眨也不眨地望着，许多心绪满溢出来。
她不怕死，也非死不可，体内毒素迟早会发作，在这之前让生命结束在他手中，已算圆满。"非得杀人泄恨的话，就先杀了我吧……反正，这条命原就是你给的。"
"休想！"丹心紧张了，敞开双臂妄想护住她。
贺万里冷哼，眼瞳充着红丝，"小鬼这般护你，你还挺有价值的嘛！我待要瞧瞧，在铁无极心中你是否有同等分量?quot;
"你想做什么？"贺兰虚弱地问，心沉沉的，有很重、很重的不安。
"侯爷，阎王寨的人前来赴约了。"帘外一名部属恭敬禀报。
"多少人马？"
"铁无极仅带两名手下，咱们派出的人一路盯梢，没查见任何动静或埋伏。"
贺万里深沉笑着。"主角全上场了。我想做什么？待会儿便知晓。"头一扭朝帘外吩咐，"传令下去，全神戒备，带铁无极单独进帐。"
无极来了，摆明是个大陷阱，还没头没脑往里头跳，这是真情，他多么重视丹心，思及此，贺兰心中些微的安慰欣喜，但念头转向事情的危险性，情绪又如拉满的弓弦。
无论如何，她一定要让他带走丹心。
这时帐帘掀开，那高大的身影入内，他匆匆瞥了眼抱在一起的两人，接触到贺兰忧苦的水眸，抿着嘴角轻搐，硬生调开视线。
贺万里眯眼旁观，阴阴嘲弄，"铁仲轩那两头蛇出尔反尔又如何？你总要栽在我手里。待解决了阎王寨，这笔功劳足可封王封地、威震朝野。"
"放人。"甫进帐，铁无极颈项上已被人架着两柄大刀。
"我说得十分清楚，拿东西来换。"
"什么东西？！"贺兰和丹心异口同声，深知贺万里不会轻易干休。
"呵呵……"他诡诈而得意地笑，瞄向丹心，"阎王寨的降书和机关地形图换你一命，你可挺值钱的?quot;
贺兰和丹心倒抽一口凉气。依山坳地势建立的机关护卫整座山寨，让阎王寨易守难攻，有效阻挠了外来的侵犯，若将地图献出，阎王寨失去第一屏障，全寨兄弟的性命便受威胁。更要命的是降书，一旦公诸于世，阎王寨彻底臣服朝廷、教威远侯踩于脚下，果真如此，在江湖上已难立足。
"不可以！"丹心气红脸，愤恨高叫。
铁无极理也不理，缓缓由怀中掏出两份信件，丢置桌上。直视着贺万里，他音调寒冻，脸庞冷肃至极。"你要的东西。"
贺万里贪婪急切地抽出纸张，看见降书中那些俯首称臣的字句和盖下的铁印，他放狂大笑，声音好不得意。
"现在放人。"铁无极往前一步，架在颈上的刀不留情划进肤中，他不觉疼痛，嗜血眼神凝向持刀之人，吓得对方手一阵软。