不明白哪里生出来的勇气，她呼吸加速又短又促，缓缓对武尘倾过身子，微仰起头，微启红唇，小脸一寸寸慢慢靠近。
女子独有的馨香钻入鼻间，暖暧软软的感觉围了过来，武尘心下错愕，自然而然睁开双目。
“啊！”
突如其来的四眼相凝，涤心大受惊吓，惊呼一声，身子没坐稳，直直往前摔落。
“小心！”武尘近距离拦腰将她捞起，保住她的秀额免受地面荼毒，莫名地问：“你做什么这么近瞧我？”他脑筋再灵活，也猜不出涤心正要做什么。
“我……我瞧见你……你脸上有颗暗疮。”她胡乱捏造理由，脸红透半边天。
“有吗？”武尘下意识抚着脸，疑惑地蹙眉。
他杀风景，她更是大杀风景，方才旖旎心动的气氛被杀得寸草不留。
唉唉……
茶业会馆外的转角暗巷中，一名灰衣汉子将身边仆役打扮的少年往前轻推，刻意压低声音，“四爷，便是这位小兄弟。”
那少年略显紧张，对眼前高大的男子哈了哈腰，稚气未除的眼瞳中满是崇拜。“四……四爷望安，小的、小的叫阿九。”他见到阎王寨的四当家耶！阿九悄悄用力扭了一下大腿。肉会痛，呵呵……会痛，就不是做梦，他真的瞧见了！
“这小子！”灰衣汉子笑骂一声，大掌拍在阿九肩上，对武尘解释，“会馆今日来了高官，四面八方都教官兵看紧，只准许持有帖子的茶商入内，还将众人的家世背景查得一清二楚，咱们寨里的弟兄不好混入，这回全仗阿九帮忙，他原就在会馆做事，出入极为方便。”
闻言，武尘对那少年微微颔首，神情颇为嘉许。
“谈不上什么帮忙，我……举手之劳。”阿九搔了搔头。
灰衣汉子又道：“你将今日会馆内的聚会详细对四爷说吧。”
“是。”随即阿九将今早各省茶商代表和司茶官员之间的谈话仔细道出，他在会馆中是名供人差使的小仆役，那些大爷高官在里边聚集会议，他便穿梭其中替人倒茶上点心。
阿九口齿伶俐，短短时间已将事情叙述完尽，顿了一顿，他瞄了眼武尘半入沉思的面容，略有犹豫地启口，“情况大致是这样的，只是……只是……韩掌柜嘱咐过我，要暗中关照一位杭州来的苏姑娘，阿九惭愧，没把事办好。”他口中的韩掌柜便是身边的灰衣汉子──韩林。
“发生什么事？”开口询问的正是韩林。此次探查会馆商议的内容，武尘虽然嘴中未说，但韩林何等精明，不难瞧出那姑娘在他心中的重要性，因而私下交代阿九留意。
阿九咽了咽口水，发觉四爷的脸沉得教人害怕，硬着头皮，他一五一十地说：“那位苏姑娘好似来头不小，说话很有份量，她的座位被安排在吴大人身边，这个吴光宗四爷肯定知道，上个月他七、八个姨太太曾大闹倚红楼，将他由花魁仙子秦银筝的床上拖了出来，此事成为笑柄，他在京城名声好大，可惜是臭的。”他声音提高，表情愤恨，“我见座位这般安排便知要糟了，果然，这狗官椅子还没坐热，一双眼色眯眯直在苏姑娘身上打转，商谈茶税全交给师爷处理，自己却拚命逗着苏姑娘说话，苏姑娘正正经经同他谈事，他却杂七杂八地扯东扯西，一会儿赞她声音好听，如什么小鸟……出谷的，一会儿赞她身上的味道好闻，人长得美可以拿来吃……”他忽然缩口，有些惊惧地瞧着武尘，后者面无表情，微眯的双眸燃动火光，小小火焰中包含毁天灭地的怒炽。
“继续。”武尘轻声命令，那感觉令人毛骨悚然。
阿九喘着气，不敢抗命。“后来，他瞥见苏姑娘颈子上挂着一个铜算盘，藉这机会将手伸了过去，那个算盘正巧在苏姑娘的胸……胸口上，我见情况愈来愈糟，赶紧假装替苏姑娘倒茶，故意让自己摔了一个跟头，手中茶壶飞出去，将那吴狗官淋了一身湿，烫得他叫爹叫娘的。”
说到这儿，他忍不住哈哈大笑，一笑，眉眼全皱了起来，又恨恨地道：“这龟儿子当场甩了我好几巴掌，牙齿差些教他打飞，后来幸亏苏姑娘替阿九说情，要不，我肯定被那些官兵打得皮开肉绽。”他背光站在暗巷中，一开始没仔细瞧清他的脸，经这一说，才发觉他两颊高高鼓鼓，显然吃了苦头。
“四爷，对不住，阿九没用。”他一心向往阎王寨，想成为人家口中的英雄，这回没将事做得尽善尽美，心里总是不好过。
武尘没说话，大掌拍了拍少年的肩膀，由怀中掏出一袋碎银递去。
“不可以！不可以！”阿九挥舞双手，没口子地摇头，“我替爷做事，绝非贪图些什么，四爷这样做，莫非是瞧轻阿九？”
不容他拒绝，武尘将银子塞进阿九的襟口，简短地道：“这些银两没别的意思，拿去找个大夫看看伤势。”语毕，他双手负于身后，独自步出暗巷。
“韩掌柜，这……”
见少年要将银子拿出，韩林按住他的手。
“收下吧，这次你功劳不小，若执意加入咱们，我替你同当家们说说。”
“当真？！”阿九眼睛亮了起来，觉得脸颊的伤不是那么疼了。
此时，会馆大门外一阵骚动，三、四顶装饰华美的轿子抬了过来，不少官兵立在门外，大门由内开放，一群人簇拥着几名官员步出门坎。
“那茶税之事就请吴大人帮帮忙，在皇上面前美言几句。”一位六十开外的老者双掌抱拳拱了拱，他身后跟出其它的茶商，均对那吴大人又拜托了几句。
“嘿嘿嘿，这事可没法打包票，皇上有皇上的裁决，不是谁可以改变的，我也只能尽力罢了。”他打着官腔，眼睛贼溜溜往老者身后瞄，毫不掩饰兴趣，“苏姑娘，得空咱们出来喝喝茶，传闻姑娘对品茗知识丰富、无人能及，我很想见识见识，听听姑娘高见。”
“传言浮夸了，说到品茶，小女子及不上在场几位叔叔伯伯。”人群中，涤心的声音极为清冷平淡。
方才会谈，众茶商对朝廷官员已是满腔怒火，又见这吴姓官员如此不要脸，不少人移动身体挡在涤心面前，不教那两道无礼的目光在她身上放肆。
“喝茶是享受，有美人作陪才快活，嘿嘿嘿……苏姑娘，咱们后会有期。”吴光宗发出刺耳笑声，转身步下阶梯，走了几步，忽地膝盖一阵酸麻，他毫无预警地跪下双膝，整个人由阶梯上滚皮球似地跌了下来，摔得鼻青脸肿。
“大人！大人！”官兵们赶忙奔去扶持。
“哎哟！哪个王八蛋竟敢暗算本官？哎哟！我扭了腰啦！”
“吴大人，没人推您，是您自个儿不小心。”其它已上轿的官员等得不耐烦，掀起帘子道：“您不走，咱们几个还有要事待办，先告辞了。”
吴光宗气红脸，随手甩了官兵一巴掌，那官兵反射性放松双手，姓吴的脚上酸麻未退，竟又跌个狗吃屎，这回面门朝下，四颗门牙全报销了，血流满面。
其它官轿自动离去，几个官兵见状不敢再多说什么，连忙架起吴光宗的身子抬进轿子当中，一边催促轿夫起轿。
“快快！送大人回府！大人需要就医！快快！”
欲速则不达。千古名言。